– Лиза, ты еще в школу не пошла, когда он родился, – напоминает Алтонгирел. – И уж точно не познакомилась с Азаматом.
– Ага, но на Доле куча зияний, вон даже Арон разок провалился. А что, если у меня была двойня, но один, э-э, в коляске укатился в туннель? И выпал несколько лет назад в окрестностях Худула? Наверняка ведь у вас бывают такие случаи!
– И вы не стали его искать? – продолжает сомневаться Алтонгирел, но я уже вижу, как загораются глаза у Азамата.
– М-м-мы решили не устраивать переполох на всю планету, все равно новорожденный младенец вряд ли выжил бы после путешествия по туннелю, а у нас еще второй был, и не хотелось огорчать людей… Ну выдумай что-нибудь, у вас вообще к детям наплевательски относятся.
Алтоша и Азамат некоторое время думают и набрасывают версии. В итоге получается следующее: по стечению обстоятельств пропажу не сразу заметили, а когда догадались, что произошло, было уже поздно. Однако ребенок выпал из зияния прямо в руки Алансэ, и она сразу увидела, что он очень похож на Азамата. Будучи корыстной по натуре, она пошла к знающему, который посулил ей возможную выгоду. Тогда она отвезла младенца в приют и стала ждать. Когда же Азамат вернулся на Муданг и стал Императором, она пришла его шантажировать, соврав, что ребенок ее. Таким образом, и доброе имя Азамата не марается, и Алансэ заслужит общественное порицание, но умеренное, в конце концов, она спасла жизнь Императорскому сыну.
– Теоретически это все, конечно, возможно, – кривится Алтоша. – Хотя уж очень маловероятно.
– Спишем на чудо, – отмахивается Азамат. – Если кто-то не захочет верить, пускай не верит. Я никого не уговаривал делать меня Императором, а выбрали – так пусть не копаются в моих семейных делах. Алансэ, расскажи-ка мне про того знающего, к которому ты ходила…
– А ты сможешь ей внушить такую историю? – спрашиваю Алтошу, пока Азамат записывает адрес.
– Смогу. Ты права, это лучше, чем заставлять ее забыть о ребенке совсем. Так, если что всплывет, она не удивится. А кто присутствовал при родах?
– Только Яна, но она все поймет, я с ней поговорю. Кому мы еще говорим правду?
– Ажгдийдимидину, – без раздумий отвечает Азамат. – Ну и Киру, понятное дело.
– Ты думаешь? – сомневается Алтонгирел. – Может, мальчишке не стоит?
– Ага, а потом он прознает и устроит нам сцену на весь Муданг? – говорю. – Нет уж, врать ребенку – последнее дело. Я думаю, он не создаст проблем, если ему все хорошо объяснить. Отец у него умный, да и мамаша, при всех недостатках, не идиотка.
– Тогда давайте все распланируем, – предлагает Азамат, записывая координаты знающего. – Алтонгирел, ты изменяешь память Алансэ и отпускаешь ее с миром. Я бы ей даже дал денег, в конце концов, за ребенка-то я ей и правда не заплатил, да еще она приютчику каждый год отдавала. Лиза, у тебя наверняка есть какие-нибудь дорогие тяжелые украшения, которые ты никогда не носишь?
– Куча, – говорю. – Отдам с радостью.
– Сейчас тогда забежим во дворец, и я пришлю с посыльным. Потом мы с тобой, Лиза, одеваемся потеплее и летим в приют забирать мальчика. Алтонгирел, прости, но мне придется тебя попросить разобраться со знающим, вот его адрес. Я бы составил тебе компанию, но уж очень не хочу откладывать визит в приют, мало ли что… Вдруг приютчик знает, что Алансэ сюда собиралась…
– Не проблема, – кивает Алтонгирел. – Я уже и сам понимаю, что был неправ. Лучше бы действительно сразу все тебе рассказал, до того как Алансэ сюда пришла. Тогда можно было бы спокойно, без спешки со всем разобраться. Пророчества на то и даны, чтобы заранее подготовиться к трудностям.
– Зато ты уже успел позлиться на меня и простить, – улыбается Азамат. – Тогда мы пошли?
– Идите, – отпускает Алтонгирел. – Только, Азамат… С Ажгдийдимидином я сам поговорю, хорошо?
– Спасибо тебе шесть тысяч раз, друг! – Азамат хлопает его по плечу.
– Так будет лучше для всех, – встряхивает головой Алтоша и снимает руку Азамата со своего плеча, слегка сжимая по дороге. – Идите, успехов вам.
– Тебе тоже. Пойдем, Лиза.
Мы бодрым шагом пробегаем небольшое расстояние от дома духовника до дворца, где я сразу закапываюсь в сундук с украшениями. Выуживаю оттуда несколько неподъемных комплектов из платины с гигантскими камнями и выдаю Азамату.
– Вот, по этим я точно страдать не буду, на именование князя понадарили кирпичей. А стоят, думаю, дорого.
– Отлично. Я тебе взамен сам сделаю в сто раз красивее.
– Лучше просто это время со мной и с ребенком проведи. Точнее, с двумя.
Азамат заворачивает увесистую посылку в пару тряпочек, чтобы не прощупывалось, что там, кладет в пакет и хватает наши шубы.
– Сапоги тоже зимние надень, на Сиримирне уже снег вовсю.
Мы спешно переобуваемся, потом с шубами в охапке бежим к Азамату в кабинет, где его ждут покинутые Старейшины.
– Прошу прощения, – выпаливает Азамат с порога, – но на сегодня все отменяется. Возникли обстоятельства, требующие моего немедленного внимания.
– Жена в постель позвала, что ли? – хмыкает один из дедов.
– Право же, Старейшина. – Азамат осуждающе хмурится. – Безусловно, наши опыты семейной жизни различны, но из-за такой обычной вещи я не стал бы бросать государственные дела. Уверяю вас, все гораздо серьезнее.
Старейшина просекает намек и багровеет, зато второй заходится хохотом. Азамат тут же закрывает дверь, прихватывает меня и смывается из коридора, пока не поймали. Он притормаживает только внизу, на служебном этаже. Оглядывается, хватает за рукав какого-то парня и просит отнести посылку в дом духовника Алтонгирела немедленно, быстро. Я добавляю «пожалуйста», после чего парень расцветает, вытягивается по струнке и берет низкий старт в сторону Алтонгирелова жилища. Мы же выскакиваем во двор, где припаркованы унгуцы, заваливаемся в Азаматов бронзовый – и оставляем оживленные улицы Ахмадхота далеко за спиной.
– Ты знаешь, куда лететь-то? – спрашиваю, отсмеявшись и отдышавшись после нашего мультяшного побега. Не дожидаясь ответа, добываю телефон и строчу Тирбишу сообщобу, что в ближайшие пару дней он при Алэке как пришитый. Жалко маленького оставлять, но таскать еще жальче, да и вообще, почти четыре месяца парню, переживет!
– До Сиримирна знаю, а подробности по карте посмотрим, – говорит тем временем Азамат. – Собственно, можешь пока заняться, вот тебе карта. – Он жмет на несколько кнопок, и на стекле впереди и справа от меня появляется изображение. – Там есть режим, чтобы показывать всякие общественные заведения…
– Ага, нашла. Так, Сиримирн… Да тут почти ничего и нет, леса сплошные, десяток ферм и два клуба. Странно, на такой большой реке…
– Там были джингошские карьеры. Теперь, наверное, начнут заселять.
– А-а… Вот, нашла, «Приют Хромого Гхана». Прямо через горы от Худула.
