Эмма отвернулась. Молча поднявшись на ноги, подошла к зеркалу на полстены. Подсветка немилосердно отразила синяки. В руках у женщины материализовался кусок льда, и она, морщась, приложила его к самому большому.
– Вы – маг, но не справились с вампиром. Значит, не ожидали нападения, подпустив его близко, да еще в таком, кхм, интересном месте.
– Между любовниками случаются размолвки, – сухо произнесла Эмма.
– Хотите сказать, что изменяете супругу с Симеоном?
Оброненная фраза-намек должна была натолкнуть меня на ложную мысль, что Эмма спит с вампиром и муж-оборотень со звериным обонянием об этом не подозревает. Что же, обмануть Гласа, не солгав ему, у нее не получилось.
Магичка взглянула исподлобья и поджала губы.
– Нет, не изменяю. Это так, мысли вслух. Просто точки зрения на один предмет с господином Симеоном у нас не совпадают, к сожалению.
А вот теперь прозвучал правдивый и прямой ответ.
Выбросив остатки льда в раковину, Чернова приблизилась ко мне почти вплотную и напряженно поинтересовалась:
– Надеюсь, ты понимаешь, что распространяться об увиденном не стоит? Случившееся – мелочь, обычная размолвка не сошедшихся во мнении людей.
Ну да, конечно. Это естественно – доказывать неправоту оппонента, сжимая пальцы на его горле.
– Закрываю рот на замок. – И жестами показала, что выбрасываю ключ.
Эмма, кивнув, молча повернулась ко мне спиной.
Давить на нее, чтобы узнать подробности ссоры с Мастером, я не решилась. Претензий к нему Чернова выдвигать, судя по всему, не собиралась, и, влезая в их дела, я лишь добавлю новые проблемы к куче старых.
Я поправляла вылезшие из прически шпильки, когда магичка, уже взявшись за ручку двери, вдруг остановилась.
– Хорошая ты девушка, Герда, поэтому мне тебя искренне жаль. – Начало речи заинтриговало, и я прервала свое занятие. – Слышала, ты собираешься разбить триумвират? И не боишься последствий? Ходят слухи, что ритуал основательно перекраивает сознание рыцарей, иначе они, влюбленные собственники, не согласились бы делить на двоих одну женщину. – Чернова гаденько улыбнулась. – Так вот, даже разорвав ритуал, ты не избавишься от внимания своих кавалеров – и тогда случится непоправимое.
Магичка зловеще замолчала.
– Что, например? – поспешила спросить, поняв, что Эмма выдерживает драматическую паузу.
– Лет тридцать назад одна скромная девушка решила, что судьба Гласа не для нее. Но ее бывшие рыцари – вампир, не разменявший и сотни лет, и вервольф, подозреваемый в охоте на людей, – от нее не отказались и предложили выбирать, с кем она останется. Глупышка прямо ответила, что ни один из них ее не интересует, тогда-то все и случилось, – многозначительно прошептала Эмма, обрывая байку.
– «Все» – это что? Убили и съели? – поддела манерную рассказчицу.
И та, обидевшись, зло фыркнула:
– Именно так.
И ушла. Нет, она солгала, подтвердив мое предположение, но нехороший осадок остался. И я пожалела, что не сдержалась и перебила магичку.
Быстро завершив свои дела, вернулась в зал.
– Не исчезай надолго, – строго потребовал Лазарус, повстречавшийся мне раньше Булатова.
– Руслан знал, куда я ушла.
– Руслан уже понял, что был не прав, – жестко бросил вампир и, резко схватив за руку, потянул за собой. – Нам пора домой.
Не понимая, почему он злится – не из-за моей же отлучки в туалет? – покорно поплелась рядом. Косясь на крепко сжимающего челюсти мужчину, вдруг подумала: «Такой, как Лазарус, может и убить, если желаемое уплывет из его рук».
Чертова Эмма и ее сказка! Из-за услышанного мне теперь не по себе.
Вампир с «прицепом» (роль прицепа исполняла я) плыл к супругам Черновым, между которыми, по всей видимости, пробежала черная кошка. Оборотень, скрестив большие руки на груди, с каменным лицом слушал тихую, но явно злую отповедь жены. Из-за его плеча, невинно улыбаясь, выглядывала та самая черная кошка. Неужели любовница Демида?
Думаю, я огорчилась этому факту не меньше его законной супруги, ведь почему-то считала, что оборотни моногамны и верны выбранной паре. А может, мне просто хотелось в это верить?
– Ты переходишь всякие границы, – шипела магичка, – мы не договаривались…
Дослушать фразу до конца не получилось – Эмма заметила нас и закрыла рот.
– Простите, что прерываем беседу, – извинился Лазарус, – мы вынуждены покинуть ваш чудесный прием.
– Жаль, вы упустите самое интересное, – непритворно огорчился Демид.
Его супруга не отказала себе в удовольствии съязвить:
– Неужто маленькому Гласу пора баиньки?
– А вас это беспокоит? Хотите спеть колыбельную? – парировала я.
– Нет, – буркнула женщина, – но ты не переживай – желающих найдется предостаточно.
– Это уж точно. – В голосе Чернова мне почудилась легкая печаль.
Я чего-то недопонимаю? Или мне это только кажется?
– Что случилось? Мы от кого-то убегаем? – спросила, когда вышли из особняка.
– В некотором роде да. Твой друг на подходе. И так как у нас нет времени с ним расшаркиваться, постараемся избежать этой встречи. Надеюсь, Руслан сумеет его задержать.
– Тимур Ладов знаком с Черновыми? – поразилась я до глубины души.
– Я говорил о Томасовском.
– Он мне не друг.
– Тогда почитатель, – легко нашел новое определение вампир.
К черту таких почитателей! Меня до сих пор пробирает мороз от воспоминаний о его жутких собаках.
Первое время мы шли очень быстро, почти бежали, и желания осматриваться по сторонам не возникало – тут бы успевать перебирать ногами в туфлях на высоких каблуках. Затем Лазарус чуть снизил скорость, и я поняла, что идем не к воротам, а углубляемся в сад. Странное дело, эта часть выглядела неухоженной и даже заброшенной. Декоративные кусты, росшие вдоль дорожки, непозволительно разрослись. Розы на клумбах давно не подрезали, и некоторые из них засохли. На сад около дома денег хватает? А на эту часть нет? Вряд ли. Не тот случай. И Эмма не похожа на хозяйку, занимающуюся домом спустя рукава. Тут что-то другое.
– Такое ощущение, что сюда никто не заглядывает.
– Так и есть, Герда, – подтвердил блондин. – Эта половина поместья принадлежала брату Чернова. Если не ошибаюсь, пятнадцать лет назад он сам, его семья и старший сын Демида сгорели. Мы вскоре пройдем мимо пепелища.
– Оборотни – и сгорели?!
– Магический поджог, Черновы не смогли выйти из особняка. Тогдашний Мастер вампиров Даниил, завоевывая новые территории, попытался избавиться от клана вертигров с помощью какого-то огневика-отступника. Демид, по чистой случайности оставшийся в живых, устранил Даниила и хотел очистить город от вампиров. Симеон сумел как-то с ним договориться.
