В голосе женщины не было ни капельки жалости, одно лишь неприкрытое восхищение. Я же восторга не испытывала. Глядя на зеленоглазого, белобрысого Макса, стоящего рядом с моей подругой, я ощущала страх. Он – демон, никаких сомнений. Спасая Карину, он не преследовал благородных целей – о нет! – он всего лишь уберег потенциальный «инкубатор» от порчи. Каришка в него влюбилась, и своего нефилима он получит легко. А дальше что? Что будет с Ольхиной, когда надобность в ее «услугах» отпадет? Услужливая память подбросила впечатления от книги «Ребенок Розмари» Айры Левина вперемешку с кадрами из ужастика «Омен».
Как же мне теперь быть? Кому поверит Карина? Старой подруге или недавно обретенному возлюбленному, от которого пока видела только хорошее? Странный вопрос, не правда ли?
Нелестные слова, произнесенные родными и друзьями в адрес предмета твоей любви, автоматически переводят их в разряд врагов. Вместе с волшебным чувством могут прийти страх и паранойя: твоей любви завидуют, ее хотят отобрать, чтобы ты снова стала такой же несчастной, как и остальные. И ты никому не веришь, даже когда звучит правда. Просто потому, что не хочешь верить.
Мне говорили, что бабника не перевоспитать и однажды он променяет меня на другую. Это твердили все: дед, бабушка, товарищи Григория, которые также были и друзьями Тимура.
Именно из-за Ладова, который просил бывших спарринг-партнеров присматривать за мной, они и пытались заставить меня одуматься. Я отвергала очевидное, всей душой веря, что со мной местный донжуан остепенится. Впрочем, не буду лукавить, меня вела не только надежда. Любовь Гриши, а то, что его чувства настоящие, я знала точно, стала моим спасением, избавлением от неразделенного чувства к Тимуру. Наверное, хотелось проверить утверждение Ларошфуко, что из двух любящих один любит, а другой позволяет себя любить? И половинчатой любви хватит для счастья? Ладно, сейчас это несущественно. Важно то, что я хотела, да и сейчас хочу семью, детей. И когда окружающие стали утверждать, что мы не пара, я их возненавидела. Журавля мне не поймать, а тут еще отбирают синицу! Поэтому я поверила лишь собственным глазам.
Так и Карина. Максимилиан избавил ее от страха смерти и одиночества, так отчего она должна поверить мне, а не ему? Он пообещает ей любовь, а я буду твердить об обмане – преимущество явно не на моей стороне. Поэтому я и решила ничего пока не предпринимать. Но, похоже, у судьбы свои планы, и она возжелала столкнуть нас лбами: блондин что-то сказал Карине, и она, подхватив под руку, повела его к нашей машине.
– А чего мы стоим? Их ждем? – выдавила я из себя, стряхнув оцепенение кролика перед удавом.
Я не намеревалась пока знакомиться с врагом, поэтому судьбе придется подождать.
– Точно! Поехали, Арина! – согласилась Трофимова.
Автомобиль сдал назад и, развернувшись, забуксовал. Забуксовал на ровной, сухой дороге! А потом и вовсе заглох – и расстояние между нами и Кариной с Максом, увеличенное на сотню метров, быстро сокращалось.
Наблюдая, как наш водитель трясущимися руками достает из бардачка что-то завернутое в синюю ткань, я испуганно спросила:
– Поломка машины – происки демона?
Худощавая ведьма вскинула на меня полные страха глаза и ненатурально рассмеялась:
– Герда, а почему вы решили, что он – демон?
Правда, почему? Может, потому, что в последнее время жду лишь плохого? В Карине заинтересованы как ангелы, так и демоны, что, если верить ведьмам, почти едино, за исключением некоторых магических особенностей. И все же, если ангелы испытывают к матерям своих детей некоторую благодарность, то демоны не просто ломают жизни своих избранниц, но и, случается, убивают.
– Вы обрадуете меня, если скажете, что он ангел.
Трофимова уже открыла рот, чтобы ответить, как ее напарница взвизгнула:
– Есть! Что, съел? – Амулет, свитый из разноцветных ниток, в руках пышногрудой брюнетки превращался в пепел.
Машина завелась и, резко рванув, оставила наших преследователей позади.
– Герда! Подожди! – закричала Ольхина расстроенно.
Ого! Значит, блондин все-таки видит сквозь тонированное стекло? И сообщил Карине, что ее подруга превратилась в сталкера? То, что он знал, кто я такая, меня не удивило – в квартире Ольхиной полно фотографий, на которых мы запечатлены вместе. Я не могла оторвать взгляд от пары и видела, что наш побег огорчил девушку. И Максимилиан, утешая, обнял ее за плечи, лицемер.
– Глас, не связывайтесь с ним. Тут вы бессильны: демоны действуют настолько виртуозно, что поймать их на горячем почти нереально.
– Разве маги не уничтожают демонов?
Моя соседка удивленно взглянула на меня.
– Не всех, лишь тех, кто преступил законы Полуночи.
И мне подумалось, что я должна об этом знать. Еще несколько таких промахов, и ведьмы зададутся вопросом, что случилось с моей памятью.
– Так как же мне быть? Позволить демону использовать подругу?
– Не все жестоки со своими человеческими избранницами, – нерешительно проговорила Римма. – Слышала, что некоторые даже связывают с ними свою судьбу.
– Поговорите с Кариной, откройте ей глаза. И если положение любовницы демона ее не устраивает, она может попросить защиты у Совета магов.
В резком предложении второй ведьмы, как мне показалось, не хватало окончания: «…если Совет пожелает, он ее предоставит». Да только я успела убедиться, что маги в моем городе слабы. С колыбельником самостоятельно справиться не смогли, а тут – демон.
– Спасибо за помощь. Сколько я вам должна?
– Герда, о чем речь?
– Нисколько, Глас, для вас консультация бесплатна.
Когда проезжали мимо остановки, я попросила высадить меня, хотя владелицы эзотерического магазина и предложили подбросить до самого дома. Минуты через две, как отъехали ведьмы, возле меня притормозил знакомый джип. Задняя дверца открылась, и Руслан резко бросил:
– Быстро в машину!
Не знаю, как раньше, а после амнезии я впервые садилась в салон без посторонней помощи. Это как же на меня злятся, что позабыли о вежливости? С другой стороны, лучше так, чем подчеркнутая холодная обходительность, которая порой оскорбительней, нежели грубость.
Мои рыцари хранили молчание. Я тоже помалкивала. Да, я попалась и должна испытывать вину, но почему-то мне хотелось смеяться. Не верилось, что на меня кто-то может покушаться средь бела дня, к тому же я приняла меры безопасности. И вообще это смешно – везде ходить с охраной, как дочь олигарха.
– Тебе весело, Герда? – заметил мое состояние вампир. – А почему, позволь узнать?
– Я бы тоже не отказался посмеяться, – мрачно отозвался Булатов, не поворачивая головы в мою сторону, хоть и имел такую возможность – авто сегодня вел вампир.
– Я уже почти семь лет как совершеннолетняя и отвечаю сама за свою жизнь.
