Вход в дом стерегла парочка молодых магов. Не успела я обрадоваться, что нас сейчас завернут, как веснушчатый парень, стоящий слева, протянул синие бахилы.
– Приказ Рощина, чтобы не затоптать следы, – пояснил он, краснея и глядя в сторону.
Лазарус, тихонько хмыкнув, принялся натягивать полиэтиленовые чехлы на свои туфли из замши песочного цвета. Руслан же сначала придержал меня за руку, чтобы не свалилась с каблуков, и только потом сам быстро надел бахилы.
Вскоре мы шли по дому: ребята впереди, я на два шага сзади, осторожно ступая. Сначала прихожая, затем кухня, коридор… Эх, неудачный выбор одежды для осмотра места преступления… хуже только обувь. Интересно, если острые каблуки прорвут полиэтилен, неизвестный Рощин прогонит меня поганой метлой?
– Говорят, что из трех следователей-полуночников Алексей Рощин лучший, – как бы между прочим произнес Лазарус.
– Ого! У полуночников есть свои следователи?
– Не везде. В Европе и США, даже в небольших городках, есть отделения полиции Полуночи или хотя бы шериф с помощниками. У нас это считается растратой сил и средств, проще устроить «своих» на ответственные должности. Тот же судебно-медицинский эксперт получает две зарплаты: официальную и нал в конверте, который выплачивают каждому полуночнику, работающему в органах. Кстати, Рыбова очень хороший специалист.
– Судмедэксперт – магичка? – Я готова была расцеловать предусмотрительного вампира, рассказывающего то, что хотела знать, но боялась неосторожным вопросом вызвать недоумение у невольного слушателя.
– Да, у Майи Рыбовой слабые некромантские способности, которые компенсируются научными знаниями.
– Тогда понятно, отчего девушка выбрала такую мрачную работу.
Коридор вывел к просторной комнате. Неплотно прикрытая дверь позволила услышать обрывки разговора.
– Что скажешь по поводу второго? Порезвился тот самый зубастик?
– Я осмотрела не все, не заставляй меня делать поспешные выводы…
Блондин первым вошел в комнату. Руслан последовал его примеру, чтобы тотчас развернуться и попытаться закрыть мне обзор. Но опоздал – я успела увидеть. Подсохшие брызги крови на светлых стенах и диване, разбросанные по цветастому ковру куски тела – эдакий пазл из человечины… И запах… Супернюх оборотней не замедлил включиться, передавая невыносимую вонь насильственной смерти. Желудок, не получивший даже утренней чашки кофе, все равно взбунтовался, и я зажала рот ладонью.
– Если рыжую сейчас стошнит на улики, я не посмотрю, что она Глас, – сердито процедили сбоку.
– Не стошнит, – огрызнулась я, поворачиваясь. – С кем имею удовольствие разговаривать?
Жилистое тело, темно-русая голова с висками, выбеленными временем, и светло-карие холодные глаза – не человек, волк в обличье мужчины. Я так ясно увидела его в ипостаси зверя, что вздрогнула. Оборотень, вервольф. Одиночка. Вышедший по какой-то причине из стаи, но отыскавший, а главное, отвоевавший свое место под солнцем в моем городе.
– Алексей Рощин, – отрекомендовался он, опуская звание и должность.
– А я – Майя Рыбова, – сама представилась невысокая женщина. Полноватая, с черными, коротко остриженными волосами и любопытными угольными глазами, она напоминала озорного галчонка. – Рада увидеть вас, Глас, вживую… в смысле рада познакомиться.
Судмедэксперт засмущалась, как девчонка-школьница, и поспешно склонилась к оторванной кисти руки. На ее месте я бы тоже замялась – слова «увидеть вас вживую» звучат зловеще в устах патологоанатома. Эх, не такой я представляла себе некромантку… Мое воображение рисовало ее загадочной роковой женщиной в черном, крутящей служебный роман со следователем. Но никак не миловидной пышкой в ярком сарафане! Реальность жестока.
– Здесь вам делать нечего, Глас. Вы нужны там. – Следователь махнул затянутой в латексную перчатку рукой, указывая на выход. – И ждут вас давно.
– Не смотри налево, Герда, – тихо предупредил Булатов, когда мы миновали диван.
Я охотно последовала совету.
И снова коридор, который уперся в закрытую дверь кабинета Пасечник. Налево от него находилась спальня помощницы, направо – хозяйки дома. Шурша полиэтиленом на ногах, мы вошли в комнату Глафиры Яковлевны. Остро пахло сердечными каплями и чем-то еще больничным. Возле Жени, троюродной племянницы магички и ее незаменимой помощницы, суетился сухопарый старик. Два здоровенных типа, стоящих у двери, напряглись при нашем появлении и вопросительно покосились на пожилого мужчину.
Тогда как он, обернувшись к нам, облегченно выдохнул:
– Наконец-то! Женечка откроет безопасную комнату только в вашем присутствии! А Глафира там столько часов одна! И, возможно, истекает кровью!
Я знала, что подруга бабушки Раи помешана на безопасности. И раньше, до соприкосновения с миром Полуночи, это вызывало недоумение – я ведь не подозревала, что для паранойи есть основания. О бункере, переделанном из подвала на случай чрезвычайной ситуации, я слышала, но увидеть его мне доведется впервые.
– Эммануил Николаевич, скажите, что здесь произошло? Нас вызвали, ничего не объяснив, – потребовал вампир.
– Потом, любезный, потом! – замахал тонкими руками старик. – Сначала достанем оттуда Глафиру.
– Раз тетка не вышла сама, значит, она мертва, – надтреснутым голосом произнесла девушка.
Слегка раскачиваясь взад-вперед, она пристально смотрела на меня припухшими красными глазами и, казалось, хотела что-то сообщить. Но боялась.
– Типун тебе на язык, детка! Глафира живуча, как дворовая кошка! – После сомнительного комплимента Эммануил Николаевич закричал: – Открывайте шкаф скорее! Потом уберите заднюю стенку!
Здоровяки поступили проще – они с легкостью отодвинули массивную мебель, освобождая стену со стальной дверью и кодовым замком.
– Что дальше, босс? – пробасил один из мужиков.
– Женечка, птичка, продиктуй цифры, – нетерпеливо произнес старик.
Та отвела с лица волнистую прядь и покачала головой. Затем проковыляла к двери, просочившись между стоящих истуканами качков, которые и не подумали посторониться.
– Я сама наберу код. И вниз спущусь я, Глас, ее рыцари, и больше никто.
– Но, деточка… – заныл Эммануил Николаевич.
– Вы слышали, – оборвал его Руслан.
Хочу ли я спускаться туда, где находится, вероятно, мертвая магичка, меня никто не спросил. Значит, соберись, Герда, – и вперед, навстречу неизвестности!
Женя набрала код – дверь открылась внутрь. Мы оказались в небольшом тамбуре, в полу которого находился металлический люк с еще одним цифровым замком. Пока помощница Пасечник, стоя на коленях, вводила второй код, вампир постучал по стене.
– Армированный бетон? Убежище влетело хозяйке в копеечку.
Племянница магички, поглядев на нас сквозь завесу из спутанных волос, злобно прошипела:
