С выбором пришлось повременить из-за подчеркнуто жалобной просьбы.
– Герда, прости нахала, но я почти двое суток питался всякой дрянью, лазая по самым злачным местам города. Покорми по-человечески, а?
– И что тебе понадобилось в злачных местах? – Буркнув, накинула поверх пижамы халат, а затем подхватила с пола телефон.
– Выслеживал вертигра с особыми гурманскими наклонностями.
– И как, нашел?
– Расскажу за тарелку домашней еды, – подмигнул друг детства.
– Хорошо, сейчас разогрею.
Уходила с опасением, что возвращусь к руинам. Впрочем, из-за чего им устраивать потасовку? Не из-за выдуманных же Лазарусом чувств Ладова ко мне?
Не успела я открыть холодильник, как в кармане ожил телефон. Звонил Болконский. По наитию я не вернулась обратно, а ответила на звонок. Притом сказать «да» не успела, услышав злой шепот:
– Я не шучу. Если не справлюсь с вами сам, подключу Хемминга. Уж ему-то хватит власти вас уничтожить.
– Прибереги свои угрозы для кого-то другого – рыцари не могут причинить вред Гласу, даже если захотят. – Руслан также шептал, и не менее зло, чем Тимур. – А мы не захотим ни за что на свете.
Ай да вампир!
Когда я вышла из комнаты, кто-то захлопнул дверь. Теперь убеждена, что это сделал Ладов для приватного разговора. Видимо, он тоже знал об установленном на ней магическом знаке тишины. Наверняка и просьба покормить – всего лишь повод выпроводить меня на кухню. Не подслушаешь, как ни старайся. Но вампир посчитал, что я должна быть в курсе беседы, и набрал мой номер. Что ж, отказываться от подобной возможности глупо. И, зажав мобильный между плечом и ухом, я поставила плов в микроволновую печь.
– Ты понял, о чем я. Герда не должна остаться Гласом – в этом заинтересованы многие.
– В том числе и ты? – вкрадчиво поинтересовался вампир.
Я ждала ответа затаив дыхание.
– По просьбе Пасечник Хемминг в обход Томасовского связался с родственниками Герды. Если у нее обнаружится необходимый им Дар, ее примут в семью. И после того как Герда откроет новый портал, она будет вольна остаться в сидхе или вернуться в мир людей. Натан готов предложить ей место в команде.
Ого! Вот это новости! Да только я не пойму, радоваться мне или огорчаться?
– Где вы были раньше со своим «местом»? – отрывисто бросил Руслан. – Девушка стала Гласом, чтобы защититься от Томасовского. Почему ты это допустил?
– Никто мне не говорил о магическом договоре с колдуном, как и о том, что Герда на четверть фейри. Поэтому я и не просил взять ее в команду Хемминга – в элитном отряде людям не место.
– А ты ведь человек, – насмешливо протянул Лазарус. – Или как подопечный Шмарре-Кошмаре на особом положении?
– Ты догадливый. – Тим одарил вампира сомнительным комплиментом. – Когда-нибудь опекун обратит меня, а сейчас, если возникает в том необходимость, я играю роль приманки для зажравшихся кровососов и оборотней-людоедов. Один из таких потерявших человеческий облик монстров однажды убил моих родителей.
Я зажала рот ладонью, боясь себя выдать. Значит, в смерти отца и матери Тима виноват полуночник, а не маньяк? Теперь несложно догадаться, как Контролер стал опекуном обычного мальчишки.
– Ладно, ты не знал, что Герде нужна твоя помощь. Но почему, выбрав путь мести, ты не позволил ей стать счастливой? Только не вешай нам лапшу на уши, что оберегал от неподходящих мужчин.
Ладов не ответил. Он не ответил! Мой друг не оправдывался, молчанием подтвердив далеко не благородные мотивы. О боже! Я ведь верила ему, я давила в себе недостойные чувства, оберегая дружбу, а он… Ложка из нержавеющей стали треснула в моей руке, как сухой прутик.
– Впервые я не рад тому, что оказался прав, – вздохнул Болконский. – Я говорил Герде, что ты к ней неравнодушен и не желаешь отдавать кому-то другому. Ты как собака на сене, Ладов.
– Что еще ты сочинил для Герды? – процедил сквозь зубы Тимур.
– Ничего. Да и зачем? Девочка вскоре разберется сама.
– Разберется в чем?
– В том, что ты, эгоистичный мерзавец, выбрав месть, не отпустил, не оставил ее в покое, – обвинил Руслан. – Или скажешь, не видел, что она в тебя влюблена? Какой же ты после этого друг?
Каждое слово рвало мое сердце, которое продолжало скулить: «Ладов – друг, лучший друг, друг детства…» И я надеялась, что он все объяснит, докажет, что хотел как лучше.
Но вместо оправданий услышала иное.
– Хемминг пообещал избавить Герду от притязаний Томасовского. Завтра его дом обыщут на предмет запретных артефактов. Натан надеется найти у колдуна книгу, которую дозволено хранить лишь некромантам. И если таковая обнаружится, Томасовского ждет суд. Герда будет свободна, в том числе и от необходимости жить с вами под одной крышей.
– А если она решит остаться Гласом? – подстрекательским тоном поинтересовался блондин.
И я, схватив перегретый плов, поспешила к парням, не забыв, конечно, отключить телефон.
– Приятного аппетита! – пожелала, со стуком поставив тарелку на журнальный столик. – Итак, Тим, что ты хотел нам рассказать? Что там с убийцами магов?
Ураганом ворвавшись в комнату, я ненадолго обескуражила шептунов. Правда, не всех – вампир довольно щурился, поглаживая мобильник, лежащий дисплеем вниз на постели у его бедра.
Тимур, посмотрев на меня взглядом потерявшейся собаки, опустил голову и тихо произнес:
– Мы их нашли.
– Вы их схватили? – подался вперед Булатов.
А Лазарус полюбопытствовал:
– Похищенный нож вернули? Тот, который использовали в ритуале создания Гласа?
– Нож не обнаружили, убийц не схватили.
– Хемминг их упустил? – позлорадствовал Руслан. – Вот это новость!
Меня взволновало больше упоминание о ноже, ведь если о нем спрашивает Болконский, значит, это важно. Поэтому попросила объяснить, грозит ли неприятностями кража нам.
– Теоретически да. Ведь как артефакт, создавший наш триумвират, он может и уничтожить его до окончания шестимесячного срока.
– Жаль, что я забыла, как проходил ритуал.
– Тебе повезло, что не помнишь, – утешил вертигр. – Если меня проняло, то представляю, какую боль испытала ты, обладая низким порогом боли.
Раньше я не просила рассказать о ритуале, опасаясь услышать далеко не приятные вещи. Теперь же выбора не было – от знаний зависело наше благополучие. Вдруг, чтобы разорвать триумвират, нужно всего лишь сплясать вокруг нас шаманский танец, потрясая ножом в руке?
Мои предположения повеселили блондина.
– Герда, у тебя буйная фантазия. Увы, если кто-то решит уничтожить связь рыцарей с Гласом, ты это поймешь, потому что танцевальных па не будет. Магические татуировки на наших спинах – это кровь, взятая у нас троих. Ножом, что выкрали у Пасечник, приглашенный из Москвы маг-артефактор сделал надрезы на коже, куда потом и вылил смешанную кровь. Чтобы досрочно избавить Гласа от должности, им же перечеркивают татуировки рыцарей, как бы перерезая каждую веточку рисунка.
