– А где Лазарус?
– Уехал к себе, он теперь не обязан находиться рядом с тобой круглые сутки.
Я споткнулась от неожиданности. Этот тон и мрачный взгляд из-под насупленных бровей! Разве я давала повод?!
– Булатов, что не так? Боюсь ошибиться, но неужели ты меня ревнуешь?
– Герда, – зеленые глаза переполняла вина, – прости. Но он так на тебя смотрит все эти дни…
– Как?
– Словно ты сокровище, которое он сразу не разглядел.
– А ты не думал, что это обыкновенная благодарность? Потому что мы с тобой спасли ему жизнь?
– На меня-то он так не смотрит…
– И слава Ночи, – усмехнулась я. – Забыл, что Лазарусу нагадали суженую? Поэтому перестань себя накручивать.
Подойдя к оборотню, погладила по щеке. Но морщинка обеспокоенности, пролегшая вертикально между его бровей, исчезать не собиралась.
И, внутренне насторожившись, шутливо спросила:
– Тебя расстроили не только пламенные взоры вампира?
– Нет. Только что разговаривал с Иваном. Отец устроил побег Эммы, к счастью, неудачный. Но Хемминг все равно взял его под стражу.
На небе ни облачка, одна яркая, ослепляющая синева. Перрон плавился от жары. Навес из металлочерепицы спасал от нее мало, но был лучшей альтернативой жгучим солнечным лучам.
– Воды? – Руслан предложил бутылку, в которой дотаивал лед.
А еще несколько часов назад минералка, позабытая на ночь в морозилке, была сплошным куском льда.
– Спасибо, потом.
Мне так хотелось прижаться к моему оборотню всем телом и целовать, целовать без остановки крепко сжатые губы, изгоняя горечь поражения из пожелтевших от гнева глаз. Но вокруг томились такие же несчастные, изнывающие от жары люди, бегали веселые малыши, внутри которых, кажется, скрыт неподвластный погоде перпетуум-мобиле.
Но, главное, рядом стоял улыбчивый Тимур Ладов и сыпал своими бесконечными историями из будней команды Контролера. Игнорируя сжимающиеся кулаки вертигра, он болтал без остановки, не опасаясь за целостность зубов.
– Герда, а помнишь, как мы ходили на речку в детстве? Если придется ждать, пока Кайагард откроет проход, хоть наплаваемся вдоволь. Купальник не забыла?
– Нет, не забыла, – произнесла сквозь зубы.
Никогда Ладов не был таким навязчивым и приторным. Он уже праздновал победу, хотя мы всего лишь ехали с ним вместе в сидх.
Чернов, пытавшийся вызволить из-под стражи Эмму, которая, видите ли, «мать его ребенка», сильно подставил старшего сына. Хемминг арестовал Демида, и за дела клана, присмотр за Иваном и строительной фирмой семьи пришлось взяться Руслану. Вертигры приняли его не сразу – как и Лазарусу, ему пришлось доказывать свое право на власть в поединках. Поэтому оставить подчинившихся, но не смирившихся оборотней он пока не мог. И моим сопровождающим в сидх стал Тимур, естественно, по рекомендации Контролера.
Исцелив спину, демон Карины нечаянно подложил мне свинью – отказаться от поездки, ссылаясь на состояние здоровья, теперь было нельзя. Вдобавок Шмарре-Кошмаре давил на жалость, напоминая, что родственникам нужен мой Дар. Он хоть и дремал, но точно был, иначе Саариза не удостоила бы меня своим вниманием.
Объявили прибытие поезда.
– Наконец-то! – обрадовался друг детства.
И хотя состав не появился даже на горизонте, подхватил свой чемодан, не забыв мою спортивную сумку.
– Не обращай на Тимура внимание, он не со зла и не по глупости. Просто бывает толстокожим.
Я прижалась к любимому щекой, плюнув на откровенно следящую за нами старушку на лавке.
– Нужен он мне, – хмыкнул Руслан и спросил в сотый раз: – Может, все-таки не поедешь? Обойдутся без тебя?
– Я нужна им…
– Мне ты нужнее.
– Не могу, прости, пожалуйста, и пойми меня.
Просить его поехать со мной я не решалась. Долг есть долг. И любящая женщина не должна умолять мужчину от него отказаться.
– Я понимаю, Герда, – грустно отозвался вертигр, зарываясь лицом в мои волосы. – Но буду надеяться до последней минуты.
Время, проведенное в объятиях Руслана, пролетело слишком стремительно.
– Иди, – шепнул жених, не позволяя оставаться рядом, хотя стоянку объявили десять минут.
Долгие проводы – лишние слезы. Я зашла в вагон, не видя ступеней.
Двухместное купе класса люкс встретило прохладой.
– Герда, – окликнул Ладов, когда я застыла у входа. – Ты плачешь?
Нет, хохочу от счастья…
– Герда, посмотри на меня, – потребовал некогда самый близкий по духу человек. – Вы расстаетесь максимум на полгода, и все будут в выигрыше. Твой парень разгребет дела отца, ты пробудишь и разовьешь свои способности.
Эх, сто лет не нужны мне эти способности…
– А что получит Хемминг? – не удержалась от подколки.
– Сотрудничество с фейри Серебристого Дурмана, – не стал отпираться Ладов. – Послушай, Яворская, разлука пойдет вам на пользу. Соскучитесь, убедитесь в искренности чувств. Кто знает, может, тебе и не нужен оборотень с довеском в виде проблемного клана и несовершеннолетнего брата? За шесть месяцев реально встретить среди сидхе принца или вспомнить о ком-то близком и хорошо знакомом…
Выслушивая циничные рассуждения и намеки Тима, как никогда раньше была близка к тому, чтобы ему врезать. Но при упоминании разлуки длиной в полгода на глазах вновь выступили слезы.
– Ай, демон! Натан убьет меня! – Помощник Контролера вдруг врезал кулаком в стену. – Терпеть не могу, когда ты плачешь!
Схватив меня за плечи и раздраженно встряхнув, быстро заговорил:
– Слушай внимательно, Герда. В случае реальной опасности для сидха Кайагард легко создаст портал и сам. Он все еще силен, иначе не оставался бы правящим князем. Так что острой необходимости в портальщике нет, зато среди его потомков в основном только сыновья и внуки, а союзы с другими родами обычно скрепляют слиянием крови. Хемминг хотел бы, чтобы ты поехала, но все-таки выбор должна сделать ты.
Я недоверчиво смотрела на брюнета. Контролер никогда мне не лгал, я бы почувствовала. Теперь понимаю, что он ловко обходил некоторые моменты, грустно рассуждая, что остающиеся без создателей порталов сидхи теряются между мирами, а их обитатели, скорее всего, гибнут.
– Спасибо, – обняв Ладова, поблагодарила я, – что сказал правду!
Быстро чмокнув друга в колючую щеку, подхватила сумку и бросилась из вагона. Руслан, надеюсь, еще здесь, уж очень хочется скорее его обрадовать.
– Вы куда?! Отправляемся через две минуты! – всполошилась проводница.
Но я в молчании вылетела на пустой перрон. Несколько опаздывающих пассажиров метались по платформе в поиске своих вагонов. Тщетно озиралась. Оборотень, не дождавшись отправления поезда, ушел.
