– Оказаться бы мне сейчас где угодно, только не здесь, говорю я тебе! Если бы я могла сейчас оказаться где угодно, только не здесь!
Увы, все безрезультатно.
– Верни мне мою жизнь! - в отчаянии закричала Мисси. - Жизнь в прошлом невыносима! Она хороша только в исторических романах!
И опять ничего не случилось, а Мисси вспомнила старую поговорку: «Будь осторожна в своих желаниях…» Опустившись на колени, она заплакала.
– Ах, Господи, - прошептала Мелисса. - Ах ты Господи!
Наконец- то она поняла причудливый поворот событий. Она находится здесь, с Джеффом и с родителями Мисси, в то время как Мисси живет в прошлом, с Фабианом и с ее, Мелиссы, родителями.
Внезапно ее осенило, что, так же как здесь все принимают ее за Мисси, в прошлом все считают, что Мисси - это она, Мелисса.
По ней даже не скучают! И нет никаких причин ей туда возвращаться…
Но причина есть, поняла она вдруг, и ее охватила грусть. Женщина, которая заняла ее место в прошлом, была очень недовольна.
Может быть, Мисси хочет вернуться назад и вернуть себе своего жениха?
Глава 15
– Мисси, дорогая, почему ты разговариваешь с лестничной колонной?
Мисси обернулась и увидела, как в парадную дверь вплыла Лавиния. Подойдя к дочери, матрона вопросительно взглянула на ее покрасневшие глаза и опухшее лицо. Она протянула руку и коснулась дрожащего подбородка девушки.
– Что случилось, милочка?
– Я просто… вспомнила тот день, когда упала, и пришла в отчаяние оттого, что с тех пор у меня в голове страшная путаница, - вздрогнув, ответила Мисси. - Наверняка это связано с тем, что я ударилась головой об эту лестничную колонну.
– Понятно. - Лавиния с трудом подавила желание улыбнуться. - И что же, ты полагаешь, что поможешь делу, если будешь разговаривать с колонной?
– Это от безысходности, - буркнула Мисси.
Лавиния хмыкнула.
– Боже, какие странные вещи ты говоришь все эти дни. - Она погладила Мисси по руке. - Я бы не стала излишне беспокоиться о таких вещах, дочка По правде говоря, нам с отцом ты больше по душе теперь, ибо после падения проявились лучшие стороны твоего характера.
– Я тоже вас люблю, - слабо улыбнулась Мисси.
– Так выше нос, дочка! - бодро продолжила Лавиния. - Пойдем наверх, ты переоденешься Скоро придет Фабиан, и вы поедете обедать к Сарджентам.
– Ма, я с ним не пойду, - возразила Мисси.
– Конечно, пойдешь, дорогая, - твердо проговорила Лавиния, обняв дочь и увлекая ее наверх.
– С этим типом?
– Глупости. Это не тип, а принц.
– Ну если ты так в него влюблена, почему бы тебе самой им не заняться?
– Не искушай меня, дорогая.
Оказавшись у себя в комнате, Мисси принялась рвать и метать, умолять Лавинию, но все напрасно. Матрона не обращала никакого внимания на капризы дочери и спокойно выбирала ей вечерний туалет Вскоре Мисси, надувшись, уже сидела за туалетным столиком, а мать, зачесав наверх ее белокурые локоны, укладывала их.
Боже, неужели она позволила этой женщине уговорить себя отправиться на обед с Фабианом9 Мисси опять посетовала на свою неспособность вертеть новыми родителями. За те несколько дней, что она пробыла в прошлом, оказалось, что Джон и Лавиния обладают такой же силой воли и изобретательностью, как и она сама И она против воли по-прежнему чувствовала к ним уважение за то, что они не желают мириться с ее капризами
– Ну вот, - сказала Лавиния, уложив волосы дочери, - что скажешь?
– Здорово, ма, - угрюмо согласилась Мисси Лавиния с упреком посмотрела на нее.
– Неужели тебе не хочется, дорогая, снова увидеться со своими подругами?
– Подругами? Какими подругами? - равнодушно поинтересовалась Мисси.
– То есть как это с какими? С тремя твоими лучшими подругами - Филиппой Мерсер, Антуанеттой Макги и Люси Сарджент. Ты что же, даже их не помнишь?
– Вроде нет
– Ах, Господи! Но надеюсь, обрадуешься Фабиану? Мисси вскочила и бросила на мать испепеляющий взгляд.
Лавиния погрозила ей пальцем
– Сегодня вечером ты идешь.
– А если я откажусь решительно и бесповоротно? - огрызнулась Мисси.
Лавиния обернулась, губы ее дрогнули в улыбке
– Что ж, оставайся дома и помоги мне устроить собрание Общества вспомоществования больницам.
– Вспомоществования больницам?
– Да. Сегодня вечером сюда прибудет пастор из епископальной церкви святого Креста, чтобы руководить нашими молитвами. После чего нам надо будет скатать бинты.
– Ой, ради Бога! - Мисси всплеснула руками. - Лучше уж я пойду на обед с этим болваном!
– Вот и превосходно. - Лавиния аккуратно одела дочь в сшитое на заказ платье из зеленого шелка. Когда все складки были разглажены, она искренне восхитилась: - Ну вот! Как ты красива!
Взглянув в зеркало, висящее в простенке, Мисси невольно залюбовалась своим отражением. Внезапно раздался стук в дверь.
– Войдите! - громко крикнула Лавиния.
В комнату скользнула Дульси.
– Мистер Фонтено здесь, миссис, - обратилась она к Лавинии.
– Спасибо, Дульси. - И Лавиния протянула Мисси объемистый синий мешочек с ручкой - Не забудь свое вышивание, дорогая.
– Вышивание?!
– Ну да. Ты вместе с другими леди должна закончить вышивку к церковному базару.
– Сегодня я не буду вышивать, и все тут! - в ужасе вскричала Мисси.
– А что же ты будешь делать, пока другие леди вышивают?
– Напиваться.
– Фу, Мисси, как неприлично!
Внизу в вестибюле Фабиан Фонтено безуспешно пытался удержаться от смеха, поскольку Мисси и Лавиния, спускаясь по лестнице, спорили на каждой ступеньке Лавиния пыталась во что бы то ни стало всучить Мисси мешочек с вышиванием, а та с не меньшей решительностью отталкивала его.
Но ах! Его невеста в этот вечер была словно ангел - роскошные кудри, уложенные кверху, красивое платье из мерцающего зеленого шелка, великолепно облегающее фигуру, - пусть даже слова, вылетающие из ее немыслимо маленького ротика, совершенно ангелу не пристали!
– Ма, это смешно, - горячилась Мисси, пока они спускались вниз, - вышивать-то ведь я не умею!
– Забыла? Ничего, другие леди наверняка научат тебя.
– Научат, когда Мемфис сползет в Миссисипи!
– Ну, Мисси! - презрительно скривилась Лавиния. - Эта выходка совсем уж не пристала леди. - Заметив Фабиана, она улыбнулась - Ах, здравствуйте, Фабиан, дорогой мой Вы сегодня просто воплощенный дьявол!
