Дверь его кабинета оказалась закрытой. Не долго думая, девушка распахнула ее.
– Простите, -выпалила она.
– Вас не учили, мадам, что нужно стучаться? -спросил Андре недовольным тоном.
Стефани попятилась было, но тут же заставила себя шагнуть вперед.
– Давайте не будем играть в игры. Я была грубой и должна принести извинения.
Андре слегка опешил, поднялся из-за стола и подошел к ней.
– Итак, совершенная мадам Сарджент пришла извиняться?
– Да, но ваша язвительность не очень-то способствует этому.
Он подбоченился и смерил ее высокомерным взглядом.
– Вы не заслуживаете снисхождения.
– Это верно, -согласилась она.
– Какое похвальное смирение со стороны бойкой мадам! -Андре усмехнулся. - Хотелось бы знать, чем вызвана ваша грубость?
– Я-а… -начала Стефани запинаясь, - вы вторглись в самый неподходящий момент. Между мной и Эми…
– Я вторгся? -перебил он. От его вкрадчивого голоса у нее по спине побежали мурашки. - Вы, случайно, не забыли, мадам, что Эми - мой ребенок? И что ее благополучие касается в первую очередь меня?
– Это верно. Но я говорю не об Эми, а о себе. Я думала о другом, когда… ответила вам не совсем учтиво.
– Почему мое присутствие вывело вас из себя? -спросил Андре после продолжительного молчания.
– Я предпочла бы об этом не говорить. -Она отвела глаза. - Разве моих извинений недостаточно?
– Нет, вы должны мне все объяснить. -Андре взял девушку за локоть и повернул к себе.
– А без объяснений нельзя? -вздохнула она.
– Мне казалось, мы об этом уже договорились. -Его глаза удовлетворенно сверкнули.
– Хорошо. Объясню. Вы застали меня врасплох. -Ком подступил к горлу. Стефани трудно было говорить.
– Врасплох?
– Я уже говорила, что была замужем. У нас не было детей, хотя мы очень хотели. Эми разбудила во мне материнские чувства. Потом пришли вы и… и все испортили.
– Потому что хотел вас поцеловать? -В его голосе зазвучали металлические нотки.
– Я этого не говорила. -Стефани опустила глаза.
– Но вы так подумали, да? -Он положил девушке руки на плечи. - А вам не кажется, что я в тот момент тоже был тронут до глубины души? Или вы думаете, я не способен на тонкие переживания? - Голос его дрогнул.
– Я… Нет. Вы любите своих детей… -Его близость обезоруживала девушку.
Андре заглянул ей в глаза.
– Что еще, Стефани?
Она судорожно сглотнула. Его пронзительный взгляд и теплое прикосновение лишали ее воли. Нестерпимо захотелось убежать.
– Что еще? -повторил Андре вкрадчиво.
– А еще вы готовы волочиться в Натчезе за каждой юбкой, -произнесла она дрожащим голосом.
– В любом моем поступке вы усматриваете нечистые помыслы, -заметил Андре холодно и опустил руку.
– А что я могла подумать, когда вы хотели поцеловать меня? -спросила Стефани.
– А вы в тот момент ко мне ничего не чувствовали? -Андре принялся играть с кружевом воротника девушки, еще больше распаляя ее. - Если вы честны перед собой, Стефани, то не можете не признавать того, что происходит между нами. И поэтому злитесь. Я действительно застал вас врасплох. Увидев меня, вы потеряли над собой контроль, не в силах сдержать эмоции.
– Вы невоспитанный, напыщенный грубиян! -выпалила Стефани.
Он приподнял ее лицо.
– Вы жаждали моего поцелуя, -продолжал Андре.
– Неправда, -учащенно дыша, проговорила Стефани. Андре поймал ее руку и добавил:
– Вы нагрубили мне, тщетно стремясь побороть нахлынувшие чувства. Настала пора платить по счетам.
– Вы ошибаетесь! Я ничего подобного не испытывала! -вызывающе заявила Стефани.
– Вот как?
Андре привлек девушку к себе и жадно приник к ее губам. Брызнувшие из глаз слезы подтвердили, что она солгала. Стефани оказалась в водовороте безумных желаний, в жилах забурлила кровь. Она хотела Андре. Эпизод с Эми оказал на нее такое же воздействие, как и на него. Она хотела прижаться к Андре, ощутить прикосновение его теплых, сильных рук.
Стефани изо всех сил сопротивлялась. Но стон, вырвавшийся из ее груди, выдал девушку с головой. Андре еще крепче прижал ее к себе, ласкал ее бедра. Жар его желания захватил ее, и она потеряла голову.
Горячая волна захлестнула Стефани и понесла в неизвестность.
Стефани прильнула к нему, вбирая желанное тепло и все больше распаляясь. Кончиком языка он коснулся ее губ, и Стефани застонала от удовольствия. Как было бы чудесно поддаться искушению и позволить ему делать с ней все, что ему заблагорассудится! Но тут Стефани обуял страх. Андре понял ее слабость и ловко этим воспользовался.
Наконец он отпустил ее.
– Стефани… -прошептал он с мольбой в голосе.
Не имея сил взглянуть на него, девушка, пошатываясь, вышла из кабинета.
Андре, все еще охваченный эмоциями, пытался понять, почему тогда разозлился на Стефани. Горькая правда состояла в том, что девушка обошлась с ним как с последним подонком, и это было несправедливо.
Увидев девушку с Эми на руках, он испытал неизъяснимую нежность. И ее грубость обожгла неожиданной болью.
Это было так жестоко с ее стороны. И когда Стефани пришла с извинениями, он решил проучить ее.
Эта женщина всколыхнула в его душе целую бурю чувств. Его прежняя любовница, маленькая Дафна, была милой плутовкой, весьма умелой в искусстве обольщения. Их связь носила чисто плотский характер. Им было хорошо вместе. Но влечение к Стефани - это совсем другое. Все в ней интриговало и дразнило Андре. Она по-настоящему волновала его. Взгляд ее прекрасных глаз мог растопить его сердце, а грубое слово - нанести глубокую рану.
Внезапная резкость Стефани ошарашила Андре. Но еще больше поразили ее извинения. Не столько поразили, сколько тронули. Значит, он ей не безразличен. Она тоже не может сдерживать эмоции. Они оба потеряли контроль над собой. Ничего подобного с ним раньше не происходило.
Эта женщина будоражит его воображение. Он хочет знать о ней все, раскрыть ее тайну. Сгорает от желания ласкать ее гибкое, податливое тело, покрывать его поцелуями, войти в ее лоно. А потом заглянуть ей в глаза и узнать, что она уже ничего не скрывает. Ничего.
Может, это дурно с его стороны - думать так о Стефани? Но Андре ничего не мог с этим поделать. Женщина сводила его с ума, и он сознавал, что не успокоится, пока не узнает о ней все…
Глава 17
В полном смятении чувств Стефани бросилась к себе. Необходимо взять себя в руки. Второй раз Андре Годдар пробьет брешь в ее обороне. Стефани изнывала от неутоленной страсти.
