Она последний раз взглянула на свое отражение в зеркале. «Малыш, ты сделала все, что могла, — сказала она своему отражению в голубом пушистом свитере и короткой темной юбке. — Добавим чуть-чуть наших любимых духов — все очень и очень неплохо вышло».
* * *
Джейсон приехал рано. Увидев ее, он даже присвистнул.
— Доброе утро, Ники. Выглядишь просто великолепно.
— Спасибо, — довольная его похвалой, промурлыкала она. — Зайдешь на минутку, пока я закончу все на кухне и возьму сумочку?
— Ну конечно.
Джейсон прошел за ней на кухню. Она уловила знакомый запах его одеколона и в который раз задалась вопросом: не сошла ли она с ума, согласившись с его планами на сегодня? Он выглядел настолько привлекательно, что она готова была тут же наброситься на него, А еще ей было очень любопытно, заметит ли Джейсон, что она пользуется его любимыми духами. Теми самыми, целый флакон которых как-то раз он вылил на нее целиком, когда они были в постели.
— Как славно ты пахнешь, Ники, — прошептал он, будто читая ее мысли.
Она посмотрела на него, покраснев и почувствовав себя безоружной под его внимательным, довольным взглядом.
— Ты помнишь.
— Конечно, помню.
— Ты умеешь выбирать духи, Джейсон.
— И жену, — добавил он многозначительно. — Почему ты пользуешься этими духами, Ники? Для меня?
Она пожала плечами:
— Потому что они мне нравятся.
Он улыбнулся, коснулся ее руки и, легко преодолев сопротивление, ласково погладил.
— Мне нравится этот свитер — мягкий и женственный, как ты.
Даже сквозь толстый свитер от его прикосновения по ее спине пробежали мурашки, не меньший эффект произвели его слова. Ники следовала глазами за движениями его рук — красивых, загорелых, с ухоженными ногтями.
Она помнила — эти руки могли прикасаться к ней так, что она сгорала от желания. Вот и сейчас его прикосновения возбуждали в ней самые сладкие воспоминания.
Неожиданно зазвонил телефон, прервав ее любовные фантазии.
— Алло, — напряженно ответила она, все еще ощущая на себе пристальный взгляд Джейсона.
К ужасу Ники, она услышала в трубке голос Джима Макмюррея.
— Привет, Ники, как дела? — начал он.
Ники почувствовала себя виноватой, что всю прошедшую неделю избегала Джима и у нее не было возможности сказать ему, что она вновь начала встречаться с Джейсоном.
— Привет, Джим. Все нормально. Как ты? — неловко ответила она, заметив негодующий взгляд Джейсона.
— Я думаю, может быть, у тебя есть немного свободного времени? — продолжал Джим. — Я хотел позвонить тебе на работу, но мы оба так закрутились в последнее время. Мы могли бы как-нибудь пообедать вместе? Может, сегодня или завтра?
Ругая себя за то, что этот разговор происходит при Джейсоне, Ники сказала:
— Извини, Джим. Мы не сможем встретиться на этой неделе. — Отвернувшись от Джейсона и понизив голос, она добавила: — Послушай, я не могу сейчас говорить, но нам нужно кое-что обсудить. Давай на следующей неделе? Может быть, ленч… — Он согласился, и Ники быстро закончила разговор: — Пока. Обсудим все на работе.
— Так ты не сказала Джиму, что мы снова вместе? — сердито спросил Джейсон.
Ники с трудом выдержала его тяжелый взгляд.
— Мы не вместе, Джейсон.
— Ты так считаешь? — Он скрестил на груди руки. Ники нервно поправила волосы.
— Просто у меня не было возможности объяснить Джиму, что происходит.
— И что же происходит, Ники? Я хочу знать.
Преодолев желание выяснить до конца отношения с Джейсоном, она взяла сумочку и направилась к выходу.
— Ты готов?
— Конечно, — саркастически произнес он. — Это ты и твой ненаглядный Джим — вот кто нас задерживал.
Атмосфера между ними продолжала накаляться, пока они шли по дорожке от дома. Открывая дверцу машины, Джейсон мрачно молчал. Он умудрился усадить Ники, не прикоснувшись к ней. Пристегнув ремни, она печально вздохнула и проводила его взглядом, пока он обходил машину. Усевшись рядом, он хлопнул дверью, надел темные очки и повернул ключ зажигания.
— Как у тебя прошла неделя? — спросил он с наигранной любезностью, когда они миновали поворот.
— Хорошо, только очень много работы. Жду не дождусь рождественских праздников — мы закроемся на неделю.
— Это будет хороший отдых для тебя, — согласился Джейсон и многозначительно добавил: — Надеюсь, ты оставишь для меня побольше времени?
Ники отвернулась к окну. Зря она сказала о каникулах — в ее планы никак не входило провести их с Джейсоном.
Джейсон кашлянул.
— Ники, о том, что только что произошло…
Она обернулась, приготовившись защищаться.
— Ты не думаешь, что, раз уж мы решили попытаться сохранить наш брак, нам не надо встречаться с другими?
Ники словно ощетинилась. И это он пытается обвинить ее в обмане, в то время как сам смотрел на сторону, пока они были вместе! Разве он не признался, что чувствовал себя соблазненным Трейси?
— Джейсон, я собираюсь пообедать с Джимом на следующей неделе, чтобы все ему объяснить. Мы действительно иногда встречались в последнее время, и мне надо сказать ему, что теперь все изменилось.
Джейсон неодобрительно проворчал что-то и нажал на газ.
— Может быть, ты хочешь подержать его на коротком поводке на случай, если у нас ничего не получится?
Ники опешила и сердито заморгала — она не ожидала от Джейсона такого выпада.
— О Господи, Джейсон, это просто низко!
Джейсон вцепился в руль.
— Ладно, может быть, я слишком бурно реагирую, — признал он. — Но когда мы договаривались, мы ничего не говорили о возможности встречаться с другими, и я думаю…
— Послушай, — оборвала его Ники, — когда я согласилась попытаться еще раз, тот факт, что я не буду встречаться с другими мужчинами, был для меня ясен без лишних слов. Но, зная тебя, я не удивляюсь, что тебе надо все проговорить вслух.
— Ты поверишь мне, Ники, если я скажу, что за время, пока мы не были вместе, я не спал ни с одной женщиной?
Подумав, она нахмурилась.
— Нет.
Джейсон громко выругался.
— Ники, я всего лишь пытаюсь сказать, что не надо позволять другим мешать нам в этот трудный период. Я говорю о всей гамме наших эмоциональных отношений — и сексе в том числе.
Ей вновь пришлось бороться с предательской слабостью во всем теле, как только речь зашла о физической близости.
— Джейсон, я не обещала, что все будет как раньше. И тем более не обещала, что буду спать с тобой, — проговорила она сквозь зубы.
