Шло время. Официант подлил кофе. Барбара начала вспоминать, когда уходит последний автобус в Бостон. Надо было посмотреть там, на вокзале. Но тогда она была слишком взволнована. А вдруг она уже опоздала? Что, если ей придется остаться в Нью-Йорке? Она взглянула на Верна. Он отодвинулся от стола, положил ногу на ногу. Может… может, остаться у него? Или придется ночевать в отеле? По правде говоря, ей уже не хотелось ни того ни другого. Но не может же она вернуться в Бостон, не сказав с ним ни слова. Ах, если бы Тедди ушла!
– Ну? – спросила Тедди. – Куда теперь?
Они перешли дорогу и вошли в маленький темный бар. Внутри было совсем немного людей. Играла черная группа.
– Давайте сядем здесь, – предложила Тедди. Они выбрали столик в углу поближе к выходу.
Верн сходил в бар и принес всем выпить.
– Ты приехала на автобусе? – спросила Тедди у Барбары. Та кивнула. – И как?
– Нормально.
– Где остановилась?
Барбара замешкалась. И удержалась от взгляда в сторону Верна.
– Я… я возвращаюсь обратно сегодня. Я думала остановиться у друзей, но их не оказалось в городе. Куда-то уехали.
– Не повезло.
– Они не знали, что я приезжаю.
Верн посмотрел на нее.
– Как у тебя дела?
– Прекрасно.
– Как твои родители, удивились, что ты так рано вернулась?
– Да, немного.
– А как Пенни с Феликсом?
– У них все хорошо. Они теперь женаты. Просили передать привет. – Он бросил на нее острый взгляд.
– Они знают, что ты здесь?
– Пенни провожала меня на автобусную станцию.
– А ты откуда? – спросила тедди.
– Бостон.
– Бостон? Милый городок.
– Да.
– Ты там живешь?
– Да.
– Чем занимаешься? Учишься?
– Нет, весной окончила.
– О чем писала диплом?
– Политические науки. Думала заняться социальной работой.
Тедди улыбнулась.
– Это, наверное, интересно. Множество людей постоянно требуют спасения. Так и лезут на глаза повсюду. Правда, Верн? – Он кивнул.
– Я уже допила, – сказала Тедди. – Может, еще по одной? – Верн пошевелился.
– Ладно. – Он встал.
– Я ее позову. – Тедди помахала официантке у бара. – Садись.
Официантка подошла, собрала на поднос стаканы.
– Что еще?
– Мне мартини, – сказала Тедди. – Скотч с водой.
Они посмотрели на Барбару.
– Мне больше не нужно. Ничего. – Она помотала головой.
Принесли напитки. Верн быстро прикончил свой. Барбара слушала музыку. Было уже поздно. Но насколько поздно? Нигде не было видно часов.
– В чем дело? – спросила Тедди.
– Думаю про последний автобус. Не знаю, когда он уходит.
– Ты в самом деле собираешься вернуться сегодня?
Барбара кивнула.
Верн фыркнул.
– Стоило ехать в такую даль. – Он вскинул очки и потер глаза.
– Что ты хочешь этим сказать? – спросила Тедди.
– Я хочу сказать, плохо… плохо, что ей придется возвращаться. Может, останешься в отеле? – Он снова водрузил очки на нос и серьезно уставился на Барбару.
– Я не хочу в отель.
– Почему?
– Терпеть не могу отели.
Верн задумался. Допил виски. Немного погодя он перевел взгляд на Тедди.
– Тедди, а что…
– Ни в коем случае, – сказала Тедди твердо. И улыбнулась Барбаре. – Не будь у меня полно народу, ты бы могла остаться у меня. Жаль, что ты не предупредила нас о приезде.
Верн встал. Подошел со своим стаканом к бару и сел на свободный табурет. Скоро он вернулся с наполненным стаканом.
– Повтор. – Он сел на свое место. Барбара и Тедди смотрели, как он осушает новую порцию. Кончив, он со вздохом поставил стакан.
– Верн… – начала Барбара.
Он сонно глянул на нее.
– В чем дело?
Она помешкала. Теперь на нее смотрели они оба. Верн, кажется, даже смотрел сквозь нее. Взгляд у него был туманный, рассеянный. Он точно заглядывал в другой мир, который открывался ему где-то за ее спиной.
Она медленно подбирала слова, глядя ему прямо в лицо.
– Верн, мне хотелось бы поговорить с тобой прежде, чем я уеду.
Он нахмурился.
– О чем?
– Просто… просто поговорить. Я ехала сюда к тебе. – Голос ее прозвучал потерянно.
– Я отойду, – весело сказала Тедди. И оттолкнула свой стул, схватившись рукой за стол. – Пойду попудрю носик, посижу там недолго.
Наступило молчание.
– Не уходи, – сказал Верн.
Сердце Барбары чуть не перестало биться. Она прикусила губу, глаза наполнились слезами. Она отвернулась.
– С радостью уйду, – отозвалась довольная Тедди. И снова села.
Верн молчал. Он сидел, обвиснув, как мешок. Его локти упирались в стол. Подбородок опускался до тех пор, пока не спрятался в рукавах.
– Пришла беда – открывай ворота, – пробормотал он.
– Что?
Он покачал головой. Немного погодя он протянул руку и взял недопитый стакан Тедди. Та молчала. Он медленно выпил.
– Хорошо, – сказал он.
Он снял очки и положил их в карман. Казалось, он постепенно разваливается на части. Он положил голову на руки, прикрыл глаза. Все его тело обмякло, точно соломенное. Большой мешок с соломой. Барбара наблюдала за ним. И молчала.
Наконец заговорила Тедди.
– Уже поздно.
– Сколько? – спросила Барбара.
– Половина второго.
Верн поднял голову.
– Ничего не поздно.
– Поздно.
– Нет. – Верн взмахнул рукой. Подошла официантка. – Как, по-вашему, сейчас поздно? – спросил Верн.
– Мы пока не закрываемся.
– Принесите мне еще скотч с водой. – Верн оглянулся. – И все.
Официантка отошла.
– Почему вы не пьете? В чем дело?
– Ни в чем, – ответила Тедди.
Верн выпрямился на стуле. Достал из кармана очки и надел на нос.
– Ну, Барбара? – начал он. – Как тебе понравился Большой Город?
– Очень понравился.
