Последний прогноз оказался самым точным. Еще три дня, и ураган стих так же внезапно, как начался. Словно его включили и выключили. Когда матросы полезли на мачты восстанавливать такелаж и натягивать паруса, раздался крик:
– Земля!
Первыми, кто решил и смог проверить, оказались эльфийки. Неудивительно, с их умением лазить по всему, что хоть немного напоминало деревья. Как, впрочем, и по всему остальному. Если бы я сам сорвался с места и начал карабкаться наверх, мне бы потом прочли целую лекцию о подрыве княжеского достоинства. К себе же Эль с Ларой применяют совсем другие стандарты.
Ушастые подтвердили, что на горизонте действительно виднеется полоска суши, а не другой корабль или что-то еще. Она была совсем не по пути, но и не далеко, поэтому единогласно решили сплавать посмотреть. Ремонта, которого нельзя произвести прямо на море, кораблю не требовалось, но после шторма команде совсем не помешал бы отдых. Так почему бы не на подвернувшейся суше?
Удобную гавань искать не пришлось, она нас сама нашла. Просто оказалась прямо по курсу. Что интересно, искусственного происхождения. Вернее, естественного, но дополнительно оборудована. Молы, волнорезы, сторожевые башни по краям… И никакого движения или других признаков жизни.
И вовсе не потому, что все попрятались от шторма и пока не вылезли из своих укрытий. Даже с борта корабля было видно, что все давно брошено, но при этом почему-то находится в почти идеальном состоянии. Хотя тут как раз ничего удивительного, смотря кто и как строит. Иной раз такие чары наложат, что тысячелетиями держатся. В любом случае, только порта-призрака нам и не хватало для полного счастья. Однако не стоило прямо сразу разворачиваться и уплывать, если уже находимся в гавани.
Сначала отправили разведку. Десять человек из противоабордажной команды с командиром. Те вернулись очень быстро и доложили, что это не совсем порт и не совсем город, а вообще храмовый комплекс. То есть отсутствие обычной суеты вполне объяснимо, но, с другой стороны, жрецов и прочих служителей культа тоже нигде не видно.
При этом почему-то косились на Анжу. Обычно самая активная в нашей компании, хвостатая на этот раз первой на берег не сошла. Еще когда подплывали к суше, достала целый ворох старинных карт, которые скупала и воровала во всех портах, убедилась, что найденный нами остров не тот, который ей нужен, и махнула рукой. А то, что на всех у нее имеющихся он был отмечен в разных местах, почему-то не учла.
– Чей хоть храм? – спросил я.
– Богини удачи Скри, – ответил командир разведчиков и опять бросил загадочный взгляд на Анжу.
Наконец и она заметила повышенное внимание к своей персоне. Очень быстро сделала определенные выводы и рванула за борт. Уже через несколько секунд появилась обратно.
– Кто-нибудь отправится со мной? – спросила хвостатая.
Шлюпка-то уже пуста. И большая. А грести наша королева вампиров совсем не любит. Ей куда проще сплавать самой.
– Почему бы и не поплыть, – согласился я.
На этот раз к берегу поплыли Анжа, я, Эль, Лара и в самый последний момент увязавшаяся за нами Рада. Ну и охрана с матросами, разумеется. Сойдя на каменную набережную, сразу поняли справедливость выводов разведки. Порт не был похож ни на один виденный раньше. Он представлял собой лишь фасад, за которым отсутствовала необходимая инфраструктура. Принять единовременно большое количество паломников – запросто, в то время как с грузами возникнут неизбежные проблемы. Он явно строился в расчете на первое, а не на второе.
Сразу за фасадом располагалась очень большая площадь и храм на другом ее конце. Когда подошли ближе, по надписям на стенах поняли, кому он принадлежит. Богине удачи. Письмена были на древнем языке, который сейчас знали очень немногие, однако имена богов мог опознать даже безграмотный. Правда, тут ее имя звучало несколько иначе, но вполне узнавалось: Скрижа. Это сумела прочитать только Эль. Для всех остальных закорючка в конце не имела вообще никакого значения.
– Я знал, что этот шторм неспроста, – обрадовался Ожон Серебряная Борода. – Чувствовал, что Скри приложила свою руку. Нужно обязательно зайти в храм и принести ей дары.
Сказав это, бывший пират решительно шагнул внутрь. Мы все пошли следом. И именно там нас ждал главный сюрприз. Архитектура и внутреннее убранство храмов основным богам не меняются на планете уже много тысячелетий. Тут тоже все было стандартным. Кроме статуи богини. Обычно богов создают люди (или другие разумные) по образу и подобию своему. Бывает и наоборот, но главное правило все равно остается неизменным. А в редких случаях, когда боги сильно отличаются от тех, кто им поклоняется, статуи и другие изображения очень быстро трансформируются, пока не становятся окончательно похожими на верующих.
Ну так вот, эта конкретная богиня удачи была как две капли воды похожа на нашу Анжу. Не просто хвост, рога, острые, почти эльфийские уши, размер лифчика, а абсолютно все. Хвостатая тут же скинула с себя одежду и взобралась на пьедестал, приобняв богиню. Явно чтобы ни у кого не осталось даже малейших подозрений.
– Князь Ва'Дим, – обратилась она ко мне. – Я знаю, ты всегда таскаешь с собой фотоаппарат.
Да разве я был хоть когда-нибудь против? Фото на память превратилось в целую фотосессию. Не знаю, показалось или произошло на самом деле, но статуя вроде бы мне подмигнула. Нет, скорее всего, показалось. Специально потом пересмотрел все кадры, ничего подобного на фотографиях не обнаружил.
– Ушастые, не желаете присоединиться? – обратился я не только к женам, но вообще ко всем трем эльфийкам.
– Да нет, – махнула рукой Эль. – Мы с Ларой предпочитаем сниматься в священном фонтане возле Древа Жизни.
– Ага, – поддержала ее подруга. – Ты же знаешь, перворожденным нежелательно залезать голышом на чужие алтари. Не то чтобы совсем запрещено, но считается неприличным. Да и богиня может быть против.
Ушастые говорили совершенно непринужденно, словно о чем-то обыденном, а сами хитро косились на меня и украдкой посматривали на Раду. Весь концерт был предназначен исключительно для нее. Та уже успела достаточно освоиться с магией разума и была абсолютно уверена, что мои жены говорят правду. И теперь находилась в очередном офигении. Полный разрыв шаблонов. С одной стороны, не доверять магии нельзя, а с другой – только что услышанное слишком, даже для таких сумасшедших, как Эль с Ларой.
– Богиня не против, но если все три, – вдруг объявил Ожон Серебряная Борода.
Любого другого можно было заподозрить в том, что просто хочет полюбоваться на фотосессию с обнаженными эльфийками. Но только не его и не в том случае, когда он говорит от имени богини удачи.
– Слышали, ушастые, хозяйка не против, – обратился я к эльфийкам.
– Что, при всех? – подняла бровь Лара.
Как будто раньше моих хитроухих это останавливало. Правда, во всех остальных случаях считалось, что никто не видит, а о тайно подглядывающих наивные эльфийки не подозревают. Откровенно глазеющих еще ни разу не было. И я, разумеется, не собирался настаивать.
