Верность дело хорошее, однако эта перехлестывала через край. На самом деле Рей не был до конца уверен, что Денес и за ним не следит. Спрашивать не хотелось. С того станется подтвердить, и конец их дружбе. Нет, ну правда, искать в действиях побратимов нечто подозрительное? Джилу он не верит — это без малейших сомнений.
Но сейчас Рей знал — происходит нечто странное. Нормальный ответ: «Да осенит милость богов этот дом». Блор не мог случайно так ответить. Он высказался вполне сознательно.
До сих пор они считали, что ничего особенного не происходит. Блажь фем Грая подбирать всевозможных магов и недомагов, приставляя их к лекарям для помощи раненым и увечным, всем известна. Здесь лицензий не выдают и разрешения не требуют. А люди в каждом народе рождаются со способностями. Польза от них имеется, а платит магам Блор из собственной доли.
Его дело. Тем более что альтруизмом в идее и не пахло. Блор умел быть холодным и жестоким, когда надо. Он не мечтатель. Мага приписывали к сотне, и если обращались за срочной помощью из другой, тот имел право попросить гонорар. А треть шла командующему по соглашению. Жалованье, извлеченное из его кармана на раненых, возвращалось достаточно скоро.
На войне работы для каждого достаточно много. Ну решил позвать еще одного, для разнообразия, шамана. Не к нему первому лично прибыл. Он не считал уроном для своего положения и чести беседовать не через посыльных. Многим это льстило, а Блору ничего не стоило.
— Пройдите в дом, — предложила девушка, беря пустой сосуд.
— Там есть кто помимо этих? — спросил Блор Возмездие.
— Мужчина, двое детей, — ответил тот сразу. Такие вещи он чувствовал сразу.
— Мы торопимся, — повергая в изумление Рея, ответил старший брат. Скакать сюда почти неделю, развернуться и уехать — это в высшей степени оригинально. — Могу ли я недолго побеседовать с Ковдой?
Рей попытался найти в памяти, но ничего полезного на ум не шло. Названия для шаманов изрядно различались у каждого народа. Мало того, существовали еще и отдельные категории, в зависимости от функций и силы. Ковда — это нечто значительное и могучее, да вот соответствие в рангах не вспоминается. Но вроде сотника, не меньше. Обычному кнехту тянуться долго.
— Ты хочешь попросить о некоем действии? — настороженно спросила старшая, впервые подав голос. Взгляд, брошенный на Возмездие, и без его подсказки выдал смятение. Она не просто женщина, а знающая. Ничего удивительного, если из одной семьи.
— Камлание не обязательно ведь проводить в стенах?
— Это зависит от цели. Исцеление — лучше в доме больного.
— К несчастью, мы очень далеко от наших домов, при этом, к счастью, среди нас нет заболевших. Речь идет о толковании видения.
Он замолчал, не пытаясь высказаться яснее, и получил после паузы поклон. Обе удалились с прямыми спинами, не получив объяснений. Блор не собирался беседовать с прислугой. Теперь оставалось дожидаться, и он уселся на притащенное кнехтом седло. Возмездие привычно лег рядом.
— Отдыхайте, — приказал Блор. — Шаман на меня кидаться с ножом не станет, а сколько продлится разговор, не представляю.
Рей с Денесом переглянулись и отошли на несколько шагов. Уж настолько они его знали. Блор собирался обсуждать нечто важное без свидетелей.
— Ты что-то понимаешь? — нервно спросил Денес. — Какое еще видение?
— И с каких пор он нас с тобой отодвигает? — поддержал друг. Он вообще не помнил, чтобы при разговоре Блор специально удалял его. Конечно, не торчал рядом совсем уж бессменно, однако при важных событиях и совещаниях знаменосец присутствует. Случившееся вышло неожиданно обидным.
Костюм появившегося человека смотрелся в высшей степени странным. Множество нашитых амулетов из разного вида материалов — от простых клочков материи до серебра и золота. А уж камни разноцветные даже на высоких сапогах, как и вышивка.
Дикость. Приблизительно такими и представляют себе варваров за Каменным поясом. Разодетыми в рванье, с кучей подвесок на веревочках. Про нормальную цепочку они еще не подозревают.
Фактически увидеть такое безобразие можно исключительно на шаманах. По утверждению знатоков местной жизни, все эти вещи служат определенной цели. А вот какой — человек с бубном тебе не объяснит и под пыткой. А скажет — неизвестно, сколько в словах правды.
— Зачем ты пришел? — щурясь подслеповато, спросил негромко шаман. — У тебя другие боги, и однажды они снизошли до тебя.
Говорил он на очень приличном имперском, подобающем образованному человеку с побережья, а не шаману из дальнего захолустья. Женщины хоть и нормально общались, произносили слова с хорошо знакомым жутким гортанным акцентом, характерным для местных. Этот оказался совсем иным.
— Разум человека должен быть открыт для истины, где бы он ее ни встретил, — ответил Блор, пытаясь разобраться, что именно ему сказано.
Фраза в целом достаточно любопытна. То ли действительно видит нечто, то ли до шамана дошли слухи, то ли пытается потрафить, мысленно насмехаясь. Боги, не один. И переспрашивать неудобно — зачем подставляться.
— Или мне ответят там, или здесь. Какая разница, от кого придет откровение. Маг, шаман, ведун, пророк — все они суть одно явление. Получившие от высших сущностей некие способности.
— Ты ничего не знаешь о шаманах, если ставишь нас на одну доску с остальными!
— Слова горячи, ум холоден и остер, — сообщил демон.
— Зато я много знаю о магах, — криво усмехнувшись, заверил его Блор. — А мой личный дух, — он положил руку на голову Возмездия, — находится в полном распоряжении и приходит по зову.
— Еще и постоянно влазит с советами, — добавил он мысленно.
— Ры?
— Слушай его и будь внимателен!
— Заметь, я не называю себя при этом великим. И я не маг!
Блор вынул из ножен на поясе Кхолу. Улыбнулся шаману и воткнул острие в ладонь. Достаточно непросто, находясь постоянно на виду у десятков людей, пытаться войти в транс. Просто так, благодаря умственному сосредоточению или молитве, он так и не сумел. Зато боль и страх давали прекрасный результат. Нет приятного лупить себя по голове, и смотрится глупо. Но кольнуть иголкой или ножом не составляет сложности.
Тренировки не прошли даром. Мало того, он продвинулся слегка дальше, научившись не только выходить из тела, но попутно управлять им. Отключать боль, останавливать кровь, ну и заодно заглядывать за горизонт. Слушать не предназначенные для этого разговоры вышло уже во второй раз. Не то чтобы это имело смысл. Разве специально за кем проследить. А вот проверить дороги, округу и рельеф местности очень пригодилось.
Мало, очень мало. Хотелось бы много более серьезным вещам обучиться, да подсказать, куда направить усилия, некому. Возмездие не в счет. Он демон, а не человек, и устроен совсем иначе.
