Судя по сжатым губам, сейчас со мной будут спорить. Так, надо его срочно переключить на что-то другое! Но на что?.. О, вспомнила!
– Рей, ты так и не сознался, почему все время пытался меня оттолкнуть.
Поднятая бровь и тонкая улыбка показала мне, что мой маневр по смене темы просекли. Но, видимо, ругаться Рею тоже не хотелось, потому что он опять переключился на мои волосы и негромко проговорил:
– Да уж, некрасиво получилось… Я ведь почему решился тебя забрать… Устал от одиночества. Очень. А тут ты мне на глаза попалась и чем-то зацепила. Но шло время… и я начал ловить себя на том, что постепенно ты стала занимать в моих мыслях и сердце место, которого после смерти Элизы я поклялся не отдавать никому.
– Понятно, – невесело хмыкнула я, откидывая голову назад, чтобы ему было удобнее расчесывать волосы. – Начал беситься и срываться на мне. Как говорится, проще всего вину переложить на другого.
– Увы, ты во всем права. – Мой Сфинкс покаянно вздохнул и принялся осторожно заплетать косу.
Так, и это прояснили… Что там еще осталось?
– Кстати, есть плохая новость, – раздался негромкий голос моего рыжего похитителя. – Пока ты спала, я пытался снять эту дрянь с твоей шеи… Бесполезно. Даже дриад с эльфами подключил, но безрезультатно. Нужен камень перекрестка миров, потому мы в ближайшее время пойдем к арке перехода. Может, вдвоем она нас пропустит…
– А что, тебя одного не пускает? – моментально заинтересовалась я, отгоняя от себя острое разочарование, а я-то думала, что Сфинкс справится с этим камнем…
– Представляешь – нет, – с досадой сознался он. – Что-то ваш загадочный Дейн вычудил с этим артефактом… Ох попадется он мне в руки! – Рей почти рычал. – Уж я ему, этому самородку, устрою!
– Сначала его надо найти и поймать. – Я вздохнула и поморщилась, вспомнив свое пребывание в плену. – Он еще та гадина… Представляешь, принял твой облик и попытался меня соблазнить.
Меня вдруг так сильно дернули за прядь, что даже слезы на глаза навернулись.
– Эй, ты чего? Больно же! – Я вскрикнула и быстро обернулась. Ой… А чего это он такой злой? И глаза почти до черноты потемнели… Ревнует, что ли? Или просто бесится, что другой попытался меня получить?
– Вот мерзавец! – гневно воскликнул Рей и сжал кулаки. – Пойти на такое…
– Объясни, – устало потребовала я.
– Все дело в механизме передачи силы, – нехотя, но все же принялся рассказывать он. – Больше всего ты отдаешься тогда, когда все происходит добровольно. Но если при этом ты еще и уверена, что рядом с тобой я… Короче, этот Дейн – ублюдок всезнающий! – Сфинкс со всей дури ударил кулаком в спинку кровати, отчего та попросту треснула. – После такого он получил бы в десять раз больше силы!
– Но зачем ему столько? – потрясенно прошептала я.
– Выясню. – Рей сжал губы в тонкую полоску. – Обязательно выясню.
Затем молча доплел мою косу и перекинул ее вперед.
– Если у тебя нет вопросов, я пойду к Лексу, – ровно проговорил он и поднялся с кровати. – Мы вчера не закончили испытание.
Хм, интересно, конечно, было бы узнать подробнее, но…
– Еще один вопрос, – умоляюще сложила ладони. – Очень важный.
Сфинкс замер и посмотрел на меня сверху вниз.
– Слушаю.
– Со мной что-то неладное, – тихо созналась и, быстро вздохнув, выложила суть проблемы: – По дороге сюда мы с Лексом напоролись на наемников… Пока он их убивал, я чуть сама концы не отдала.
Удивления на лице Рея я не обнаружила. Он лишь невесело усмехнулся и потер переносицу.
– Это нормально, Алис. Таковы свойства, которыми наделяет избранницу Сфинкса перекресток миров.
– Не понимаю, – беспомощно на него посмотрела. – В чем логика-то?
– У вас на Земле есть учение про инь-ян, – Рей присел рядом со мной. – Здесь принцип похожий. Мы с тобой – две половинки одного целого. Я – мужское начало: агрессия, напор и сила. Ты – женское: спокойствие, умиротворение и миролюбие. Когда мы рядом, это уравновешивается, хотя тебе все равно будет неприятно, если при тебе кого-то станут убивать. Если же мы врозь… Я делаюсь более агрессивным и неудержимым, ты – не выносишь насилия и боли ни в каком виде. Сейчас к тому же эти свойства усиливает камень на твоей шее – он блокирует естественный обмен энергии между нами. Хорошо хоть это исправляется любым физическим контактом. Но конечно же убить ты теперь не сможешь, даже ради спасения своей жизни.
А я только ошалело хлопала ресницами. Офигеть какие новости!
– Ты не переживай, все будет хорошо. Ведь теперь рядом я, – мягко улыбнулся он и беспечно поинтересовался: – Ну что, я могу идти?
– Да, конечно. – Я отмерла и улыбнулась в ответ, пусть и немного несмело. – Спасибо, Рей. Рада, что мы наконец поговорили.
– Вот и чудно. – Меня чмокнули в кончик носа, а затем он махнул рукой. – Все, ушел. Буду вечером, так что не скучай. Думаю, мы на пару дней задержимся в Великом лесу – перед отправкой к арке перекрестка миров тебе надо отдохнуть, – Сфинкс недовольно поморщился. – К сожалению, подарок Дейна блокирует возможность твоего телепортирования, так что придется ножками…
М-да, и здесь засада… Но почему-то теперь я верила, что мы со всем справимся.
Когда Рей умчался к Лексу – кто бы подумал, что эти двое споются! – я решила поискать Нельсу. Надо было рассказать ей последние новости и предупредить, что нам скоро опять предстоит расстаться. Не потащу же я ее с собой, тем более учитывая, что против нас вся гильдия наемников. Опасно! Но, как оказалось, у подруги, которую я нашла в роще дриад, было на эту тему свое мнение, кардинально отличающееся от моего.
– Никуда я тебя не отпущу! – сурово отрезала она, когда я поведала ей свой шикарный план. – Придумала тоже! Конечно, мы с Алом идем с вами! Мы уже вчера все обсудили с Реем, пока ты спала, так что просто смирись.
– Когда только успели?! – возмутилась я, досадуя, что так рано вырубилась и пропустила все самое интересное.
– Я тебе даже больше скажу. – Нельса подмигнула и, подавшись ко мне, заговорщически понизила тон: – Эти трое уже спелись!
– Да ты что? – без энтузиазма вопросила я.
– Ага, – резко кивнула подруга и принялась сдавать мужчин по полной программе. – Рей с Лексом из лаборатории уже лучшими друзьями вышли. Ал сначала отнесся к Сфинксу довольно прохладно, но потом… Ты представляешь! – Она вдруг возмутилась. – Пошептались, а после этого ушли втроем на ночь глядя! И меня с собой не взяли. Дескать, не для женских ушей разговор, – передразнила кого-то из мужчин.
– Какой кошмар, – довольно иронично отозвалась я. – И что было дальше?
Нельса, видимо, ожидала от меня другой реакции, потому что надулась и отвернулась.
– Вредная ты, Алиса.
