Братец?! Я почувствовала, как моя челюсть самым натуральным образом грохнулась на землю. То есть Дейн – и есть тот самый Арвирай, который убил Элизу?
– Похититель душ! – Рей неверяще посмотрел на оружие, вернее, на камень, а потом бросил быстрый взгляд на меня. – Рай, ублюдок, ты хотел получить душу Элизы!
– Ты всегда был немного тугодумом, Рей, – довольно осклабился тот, поигрывая опасным кинжалом. – Правда, не все у меня получилось… Но зато я остался жив, как видишь.
И опять Сфинкс бросил на меня косой мимолетный взгляд.
– О, поторопился насчет тугодумия, – ухмыльнулся мой враг, видимо, заметив эти гляделки. – Что, Рей, дошло, почему твоя маленькая Алиса до сих пор ничего не помнит? – и открыто на меня посмотрел. – Как жаль, что я понял, кто ты, только после твоего побега. Сейчас не было бы такой головной боли.
Под этим гадостным взглядом я вздрогнула и поспешила укрыться за широкой спиной Лекса. Дейн-Арвирай притворно вздохнул и опять сосредоточился на Рее. Но тот уже успокоился и был собран.
– Всего лишь плюс одна причина, чтобы тебя все-таки убить, – ровным тоном произнес он, закатал рукава рубашки и направился к своему давнему врагу.
– Ну попробуй, – Рай ухмыльнулся, а затем…
– Алиса, – жалобно пропищала рядом со мной Нельса, – у меня что, в глазах двоится?
Но я была в слишком сильном шоке, чтобы выдавить из себя хоть слово. Только стояла, широко открыв рот, и не могла отвести глаз от невероятной картины.
– Нет, малышка, – вместо меня отозвался Альминт.
Дейн, видимо, чтобы сбить всех с толку, принял облик Сфинкса. Сейчас, наверное, даже мать не смогла бы отличить, где старший сын, а где младший. Вот же гад, а!
А я… Да просто все кусочки пазла встали на места. К тому же в отличие от Ала, я видела разницу между замершими друг напротив друга мужчинами. У Рея волосы были немного светлее, а Рай оказался выше, да и в плечах немного шире.
– Святой мегабайт! – пораженно выдохнула я, когда ко мне вернулся дар речи. – Да они же близнецы!
– Что?! – воскликнули друзья.
– Она права, – подал голос молчавший доселе Лекс. – Если присмотреться – заметна разница. – Он криво ухмыльнулся. – То-то мне всегда чудилось, что у Дейна и Рея есть что-то общее… А это я связь близнецов учуял! Немыслимо… – Эльф покачал головой. – Как же так… Подобного рода связи настолько крепки, что даже мысль пойти против второго причиняет боль. Наверное, Арвирай попросту свихнулся!
– Это многое объяснило бы, – проворчала я, все еще не веря своим глазам.
Пока мы переваривали столь чудные новости, рыжие трийе закончили гляделки и бросились друг на друга. Арвирай с ходу попытался зацепить Эрвирея похитителем душ, но мой Сфинкс оказался быстрее. Черт, как обидно! Я помочь ничем не могла! А потому лишь с замиранием сердца наблюдала за боем и все четче понимала – не только смерть Элизы заставила Рея слететь с катушек. Осознание того, что самый близкий человек, почти что половинка тебя самого, хладнокровно предал, не могло не оставить своих следов. Сердце на миг сжала острая жалость. Мой бедный Сфинкс! В один момент потерял и любимую, и брата… Да уж, нелегко ему пришлось.
– Та-а-ак!
Зловещий голос Лекса моментально вывел меня из своеобразного транса.
– Дейн или Рай, без понятия, как его теперь называть, просто отвлекает внимание, – любезно пояснил эльф, быстро ухватив меня за руку. – А нас сейчас пытаются окружить наемники. Охота по-прежнему идет за тобой, Алиса. И, как назло, снарядов у меня больше нет.
Я тяжело сглотнула и завертела головой, выхватывая суматошным взглядом все новые детали. Например, слева от нас будто сами собой шевелились кусты, справа из травы выглядывал какой-то мужчина. Это только то, что заметила! А сколько пропустила, просто не зная, на что обращать внимание? Блин, да нас действительно почти окружили!
Лекс быстро достал свой неизменный арбалет, и я, предчувствуя, что накроет чужой болью, шустро упала на траву. Там сжалась в комок и зачем-то накрыла голову руками. Вскоре надо мной раздались несколько щелчков, а потом меня так скрутило, что я прокусила язык, чтобы не заорать. Но, несмотря на шум в ушах, все же слышала, что происходит вокруг.
– Рей, это засада! – рявкнул Лекс.
Мне было слишком плохо даже для того, чтобы просто голову поднять, потому я продолжала валяться на траве. Но буквально через мгновение меня подняли на руки. Я вдохнула ставший уже родным запах солнца и ветра и наконец-то позволила себе расслабиться. И сразу же начала отпускать боль. Хорошо, что хотя бы при физическом контакте мы с Реем можем обмениваться энергией.
– Любого, кто подойдет на расстояние ментального удара, я уничтожу, – повысив голос, произнес Сфинкс. – А ты, Рай, что, уже уходишь? Как же наша драка, дорогой братец? Или вид миари на моих руках тебя пугает?
– Не вижу смысла продолжать. – В голосе Арвирая явственно слышалась усмешка. – Впрочем, как и оставаться здесь… Жаль, не получилось Алису забрать, ну да и без нее справлюсь.
Я кое-как разлепила глаза, чтобы посмотреть на этого гада. Что-то мне подсказывало, что у Рая куча козырных тузов в рукавах, и главный он нам еще не показывал. Всмотрелась в ненавистное отражение любимого лица и едва не вскрикнула. Что-то будет! Плохое! Я чую!
– Кстати, Рей, думаю, тебе это интересно, – произнес Рай, медленно отходя назад. – Через несколько дней я буду уже на Фэрикате. Давно следует поставить перед Большим советом вопрос о твоей ликвидации. Доказательств твоего безумия у меня полно, да и свидетель имеется. Так что жди гостей! – зло выплюнул он и исчез.
Наемники поспешили последовать примеру главы своей гильдии и ретироваться с поля боя, а потому скоро на поляне остались лишь мы. Но я все равно никак не могла успокоиться и расслабиться. Да и Рей… Его сердце у меня под ладонью колотилось как бешеное, к тому же он так тяжело дышал!..
– Рей, – беспомощно взглянула на его застывшее лицо, – что теперь будет?
– Плохо будет, – ровным тоном отозвался мой Сфинкс. – Не знаю, каким образом, но Рай, видимо, нашел способ пройти через арку перехода без помощи стража и получить доступ к порталу в наш родной мир, Фэрикат. Наверное, из-за того, что ослабла моя связь с перекрестком миров…
Сфинкс сокрушенно вздохнул и, не отпуская меня, сел прямо на траву. Напротив нас расселись Нельса, Ал и Лекс.
– Старейшины рода, конечно, в курсе того, что я сошел с ума, – буднично проговорил Рей. – Но пока портал на Фэрикат надежно сокрыт в недрах перекрестка миров, это их мало волнует. Поэтому, собственно, меня так и не пытались устранить… Но если Рай доберется до Большого фэрикатского совета и поставит вопрос ребром… Вероятнее всего, позволят открыть патент на убийство. Я, конечно, далеко не простая мишень, но возможно всякое, да и выйти на меня без перекрестка трийе смогут. Именно потому самое лучшее решение – отправиться за Раем. Благо к самому перекрестку миров он переместиться не может, это доступно только стражам. Так что пара-тройка дней у нас в запасе имеется. Но сейчас меня больше беспокоит другое. – Сфинкс невесомо поцеловал меня в макушку. – Алиса, в Рае живет частица твоей души.
