– О, фелир! – Рядом со мной остановился Рей. – Странно, обычно в это время года они мигрируют на другой стороне Фэриката.
– Это кит, да? – Я не могла отвести взгляд от великолепного зверя, медленно разворачивающегося мордой в открытый океан.
– Только разумный и в три раза больше вашего.
– Он – разумен? – вытаращила глаза и потрясла головой. – Как это?!
– Обычно, – пожал плечами подошедший муж. – Ваши дельфины тоже разумны. Фелиры немного умнее. Это видно по их реакциям и поведению.
– Например, в прошлом году, – подхватил подошедший Льер, – сошедший с ума глава одной семьи пытался утопить свой остров вместе с обитателями. Так наши даже среагировать не успели – фелиры же не дали острову погрузиться в воду, а потом привезли его к земле. – Он тяжело вздохнул. – К сожалению, установить контакт с ними не удалось. Видимо, слишком разные типы мышления. Но закон, запрещающий охоту на фелиров, действует, и за его нарушение наказание такое же, как и за смену облика без разрешения.
– Смерть, – понимающе кивнула я и светло улыбнулась – все же трийе неплохие, раз понимают ценность разума, даже отличающегося от нашего.
Мы, аки три богатыря, продолжали стоять по щиколотку в воде все то время, пока фелир был в пределах видимости. Как только серая точка на горизонте исчезла, Рей глубоко вздохнул и сделал предложение, от которого невозможно было отказаться:
– Ну что, поплаваем?
Короче, выходной удался на славу! Для полной картины не хватало только в клубе затусить. Но, честно говоря, и без этого мне было очень хорошо. А уж океана я хлебнула!.. Причем в прямом смысле, даже Рея перепугала.
Когда солнце медленно покатилось к горизонту, мы, уставшие, но довольные, уселись в лэйте. Говорить не хотелось, так что я, внаглую опершись на моего персонального Сфинкса, лениво рассматривала постепенно уменьшающийся остров.
– М-да, я так, кажется, последний раз дурачился несколько веков назад, – довольно проговорил Льерил.
– Еще со мной? – уточнил Рей.
– Ага-а-а. – Его товарищ зевнул. – Сам понимаешь, больше не с кем было.
– Ну еще бы! – Мой супруг – ну надо же, до сих пор поверить не могу! – невесело хмыкнул. – Наши так помешаны на условностях, что…
Договорить он не успел. Потому что лэйт ощутимо тряхнуло. Затем машина замерла и… начала падать!
– А-а-а! – Я заорала и вцепилась в рыжего трийе обеими руками. – Рей, мы падаем!
– Вижу, – процедил тот и, повернувшись к пилоту, рыкнул: – Что с лэйтом?
– Не знаю, кэрт, – скупо отозвался тот. – Перед отлетом проверял – все системы работали нормально. Возможно…
Дальше я уже не слышала. В полной прострации смотрела в окно. На такой полюбившийся мне океан… в который мы сейчас грохнемся. Со всей дури!
Пришла в себя от резкого толчка. И, проморгавшись, заорала, срывая голос: меня попросту вышвырнули из машины! Я же разобьюсь! Что так помирать, что так! Заче-э-эм?!
Над головой раздался странный клекот, а затем мое тело подхватили. Гигантские когти! Святой мегабайт, а это еще что такое?! Птица? Таких размеров?! Меня что… съесть собираются?! Ре-э-эй! Ты что надела-а-ал!..
Дальше мое сознание решило, что с меня на сегодня достаточно, и я отрубилась.
Пришла в себя от того, что меня осторожно хлопали по щекам.
– Алиса, девочка моя, очнись!
Ласковый голос был слишком похож на голос Рея, потому я все-таки рискнула приоткрыть один глаз. И правда, он…
– Наконец-то! – облегченно выдохнул муж. – А я уже думал…
Что там думал себе этот страж перекрестка миров, меня интересовало мало. Впрочем, меня вообще ничего не интересовало. Я вдруг нервно захихикала, а потом… разревелась.
– Истерика, – кажется, это был Льер. – Слишком перенервничала. Усыпи ее лучше, пусть отдохнет.
– Ты прав, – послышался сожалеющий голос Рея. – Испугалась…
И я опять отключилась.
В следующий раз открыла глаза уже в нашей со Сфинксом комнате, во вполне нормальном состоянии. Да, ощущала себя разбитой, не было сил даже руку поднять, но смеяться и плакать не хотелось. Правда, настораживало то, что я – в кровати, укрытая до подбородка, а одного рыжего трийе даже близко не видно. Я, конечно, понимала, что защита острова настроена на меня, но все равно как-то страшно… А задействую-ка я нашу связь! Должна же и от нее быть какая-то польза, окромя проблем…
Прикрыла глаза и мысленно позвала: «Ре-э-эй!»
Дверь в спальню моментально открылась, будто Сфинкс только этого и ждал.
– Ты как? – Он осторожно присел рядом со мной.
– Слаба, как котенок, – едва улыбнулась ему. – Но жить буду. Ты лучше скажи, зачем выкинул меня из лэйта? И как отбил у гигантской птицы?
– А подумать? – не ответила эта зараза и только заинтересованно подняла брови.
– В таком состоянии? – Я скептически усмехнулась. – Догадайся…
– Все, я понял! – Он рассмеялся, но все же снисходительно пояснил: – Выкинул, потому что сама бы ты не выпрыгнула. А что до птицы… может, все же подумаешь?
С подозрением оглядела весьма довольного собой трийе.
– Это что, был ты?! – От невероятной догадки я даже рот распахнула.
– Официально разрешенный в таких случаях облик, – кивнул он и заботливо поправил одеяло. – Правда, мне пришлось увеличиться в два раза, иначе я бы тебя не дотащил. Слава перекрестку миров! Был бы обычным трийе – не осилил бы такое.
Вот уж точно – слава перекрестку миров! Даже спорить не буду…
Нерешенным остался только один вопрос… Самый главный.
– Рей, а что случилось?
– Не знаю, – недовольно поморщился тот и отвернулся. – И уже не узнаю. Лэйт упал в океан, его не найти. Пилот клянется честью рода, что проверял исправность машины перед вылетом. Даже не знаю, что теперь думать, – со вздохом признался он.
– Покушение? – Я выдвинула самое логичное предположение.
– Слишком глупо. – Сфинкс медленно покачал головой. – Даже идиоту понятно, что мы бы выкрутились. Так что скорее всего, просто отказал механизм. С ними, знаешь ли, такое иногда бывает…
– Ты не прав, мой страж. – Меланхоличный голос Сфэйи прозвучал как гром среди ясного неба. – На ваш лэйт кто-то не в меру умелый наложил интересное заклинание. Не буду вдаваться в подробности, но вы должны были взорваться вместе с машиной.
Немая сцена.
Мы с Реем ошарашенно переглянулись. Ничего себе новости! Но как?!
– Сфэйи, появись, пожалуйста, мне неудобно разговаривать с воздухом, – вежливо попросил трийе.
– Да? – Девочка-дух перекрестка в аккуратном голубом платьице в белый горох зависла прямо напротив нас.
