– Алиса, ты, когда передумаешь дуться, скажи, – посмотрел он на меня через плечо с ехидной усмешкой. – А то у меня для тебя есть сюрприз, но я боюсь подходить, когда моя дорогая миари сидит с таким зверским выражением лица.
– Гад! – Я не сдержалась и швырнула в него небольшим камешком, который нашла недалеко от себя.
– И я тебя люблю! – временно не-Сфинкс мне очаровательно улыбнулся, затем послал воздушный поцелуй и вновь повернулся к Лексу.
А потом на подмостки вышел еще один персонаж сего действа. Блистательный Льер собственной драгоценной персоной. Все присутствующие моментально оживились и заулыбались. Даже я встрепенулась и с интересом принялась ждать очередной части марлезонского балета. Под кодовым названием «Как Льерил к Лексу приставал». О, это была целая эпопея! Как только друг детства моего вредного супруга усек на эльфе метку Сфинкса, не упускал ни одного случая зацепить бедного алхимика. Причем сначала он просто стебался. Но стоило Даре на некоторое время удалиться вглубь дриадской рощи, как у русоволосого трийе напрочь отказали тормоза. Нет, всем в принципе было понятно, что Льер больше шутит, чем действительно пристает, но, как по мне… как-то он совсем загнался.
– Лекс, радость моя! – возопил этот мальчик при виде эльфа. – А я тебя везде ищу!
Алхимик мученически закатил глаза.
– Льер, достал, – совершенно откровенно произнес он, резко поднимаясь на ноги. – Если ты хочешь со мной подраться – так не получится. Или ты не знаешь, что я как эльф вижу: мужчинами ты не увлекаешься?
– Во всяком правиле есть исключение! – И Льерил послал Лексу воздушный поцелуй.
– Врешь, – бесстрастно оглядел нежданного поклонника тот.
– Ну да, – ехидно усмехнулся трийе. – Фактов у тебя нет! То, что ты что-то там видишь, – и этот паршивец сделал пальцами мои любимые воздушные кавычки, – еще ничего не доказывает! – а потом приложил ладонь ко лбу и трагически провыл: – А у меня, может быть, любовь с первого взгляда! Безответная! И я весь так исстрадался!
– Цирк, – тихонько фыркнула я, едва удержавшись, чтобы не рассмеяться.
Неожиданно ухо обжег шепот:
– И не говори.
Я сначала взвизгнула и подпрыгнула на добрых полметра, а потом, оглядев рыжего гада, который довольно улыбался, заорала:
– Рей, сдурел?! Так же инфаркт заработать можно! И вообще, я на тебя еще обижаюсь!
– За что? – с милой улыбкой поинтересовался Рей. – Сознаешься наконец-то?
Я громко засопела, чувствуя себя на редкость неудобно. И признаваться, что не помню, глупо, и делать таинственную моську по принципу настоящей женской логики – раз ты не помнишь, чем обидел, то еще больший гад, чем я думала, – еще глупее.
Пока я терзалась сложной моральной дилеммой, меня дернули вниз. А потом поцеловали так, что, оторвавшись от любимых губ, я слабо помнила, о чем говорили до этого.
– Давай так, – прошептал мой зеленоглазый муж, осторожно скользя губами по моей щеке, – никакой обиды не было, хорошо? А в следующий раз перед тем как надуться, сообщай мне вслух – за что. Ибо, если ты не помнишь, я теперь твои мысли читать не умею. Договорились?
– Договорились, – слабо улыбнулась и откинулась на его плечо.
– О, мы все пропустили! – вдруг жизнерадостно пропел Рей и шустро развернул меня туда, где набирал обороты… даже не знаю, что это было. На скандал не похоже, скорее – на спор.
– Ну и кто будет проверять? – насмешливо скалился Льер, сложив руки на груди. – Кого из дриад ты попытаешься подбить на такое непотребство?
– Зачем – дриад? – ухмылялся Лекс. – Есть экземпляр поинтереснее. Уж на что я прочно женат и влюблен в Дару, даже у меня физиология сработала. Вот если у тебя на нее не сработает – признаю, что мое чутье насчет тебя ошиблось.
– Спорим! – Трийе выпрямился и протянул руку в межмировом жесте. – На что? Учти, я почти уверен, что ты проиграешь.
Я грустно хмыкнула. Ну да, я слышала… После смерти жены Льерил в сторону других женщин даже не смотрел. И в самом примитивном смысле тоже. Еще бы ему не быть уверенным в собственном выигрыше! Если уж за столько веков ни на одну из утонченных красоток-трийе не отреагировал, тот тут… Как мне кажется, без вариантов.
– А что ты хочешь? – сощурился Лекс и сразу предупредил: – Только без глупостей, Льер! Все предельно серьезно.
– Да я серьезен как никогда, – криво ухмыльнулся прославленный воин своего народа, прекратив валять дурака. – Ты мне поможешь найти Марию.
– Мария – это у нас кто? – сразу же нахмурился эльф.
– Лекс, не ведись! – Рей быстро поднялся, затем недолго думая подхватил меня на руки и подошел к спорщикам вплотную. – Мария – его умершая много веков назад жена. Я понимаю, почему он хочет, чтобы ты помог… Ты – эльф и умеешь видеть нити души, но у вас на поиски уйдет вечность.
– Мне ничего другого не надо. – Русоволосый трийе немного побледнел, а затем отвернулся.
Повисла неловкая тишина.
А мне было грустно. Очень. Так жаль Льера… Он так страдал… И фиг ему поможешь… Но хотелось бы, ведь он отличный мужчина.
– Минутку, – вдруг проговорил эльф и, повернувшись, поманил Альминта пальцем. – Ал, на два слова.
О чем эти двое шушукались – слышно не было, но азарт на лице у мага я разглядела. Хм, кажется, нашего бешеного алхимика посетила интересная идея, которая пришлась Алу по душе!
– Льер, придумывай что-то другое. – Вернувшись к нам, Лекс выглядел очень довольным. – Потому что с поисками мы и так поможем.
– Как? – сразу заинтересовался трийе.
– Артефакт, – включился в разговор Альминт. – Надо будет подумать, как его сделать, но теоретически сделать его мне вполне под силу, особенно с помощью эльфов.
Ой как хорошо! Неужели сумеют сделать такую штуку, которая найдет Льеру эту его Марию? Было бы просто замечательно!
– Ну тогда в самом споре тоже не вижу смысла. – Льер окончательно перестал дурачиться и слегка поклонился магу и алхимику. – Если у вас получится, буду благодарен безмерно.
Вот и славно, что все решилось. А то, честно говоря, я думала, что Лекс однажды Льера приложит. А учитывая, что тот сам воин не из последних, это грозило вылиться в приличную драку. Чего очень не хотелось, так как оба мужчины были мне симпатичны, да и отношения в компании обострились бы.
– Не пойдет, – покачал головой Лекс и хулигански улыбнулся. – Уговор дороже денег, Льер. Ты на нее поведешься, я уверен.
Вот же неправильный эльф! И чего уперся рогом, ведь вроде все уже решили?
Дальше был долгий и очень смешной спор насчет награды выигравшему. Почему смешной? Потому что, что бы ни потребовал кто-либо из мужчин, второй рявкал: «Да я и так тебе это дам!» В результате у Льера появилось разрешение жить в Великом лесу, сколько тому влезет, обещание алхимика сделать какой-то хитромудрый эликсир, а еще – несколько порций того самого сонного зелья для трийе, коим я в свое время потчевала Рая. Уж не знаю, зачем оно сдалось Льерилу… В свою очередь Лекс получил приглашение посещать Фэрикат, когда ему вздумается, обещание достать артефакт для распознания личины, а еще – приобрести какой-то странный ингредиент, от одного названия которого у эльфа засверкали глаза. Кстати, то еще зрелище…
