– Самому жениться? – предложил свой вариант Альминт.
– Я хочу найти Марию.
– Льер, ну ты и… – рявкнул маг в сердцах и, явно сдержав ругательство, просто махнул рукой и отвернулся. – Короче, я свое мнение высказал – мне не нравится твоя затея, потому что она вылезет этой славной девочке боком!
– В таком случае я просто притворюсь морским духом, – упрямо стоял на своем трийе. – Скажу ей, что, если она проведет со мной ночь, я перенесу ее на эти острова!
– Создатель! Льер, тебя что, аж так зацепило? – недоверчиво спросил Лекс, время от времени бросая задумчивые взгляды туда, где пировал жених с друзьями.
– Да, – едва слышно отозвался Льерил и глубоко вздохнул. – Сам не ожидал… – А потом вдруг тихонько сознался: – И знаешь, я так давно не испытывал вообще никакого желания, сколь бы красивыми ни были женщины… Что мне с трудом удается держать себя в руках.
– Льер, я все понимаю, – тронул его за плечо Альминт. – Но твой план тоже не сработает. Эта девушка выросла здесь, впитала местные законы и правила. Так что во-первых, она испугается, во-вторых, наотрез откажется.
Тот рыкнул что-то нечленораздельное и, резко отвернувшись, сжал кулаки. Шумное дыхание выдавало, что трийе на взводе и отказываться от вожделенной девушки совсем не собирается.
– В принципе есть вариант из разряда «и волки сыты, и овцы целы», – лениво заговорил Рей, пристально рассматривая мужчин за центральным столом. – Лекс, – он повернулся к вопросительно поднявшему брови эльфу, – есть с собой сонное зелье?
– Найдется, – подозрительно сощурился тот. – Признавайся, рыжий ужас, ты что задумал?
– Я так понимаю, рядом с женихом сидят ближайшие друзья? – вместо ответа спросил тот.
– Они самые.
– Вот и чудно, – усмешка скользнула по тонким бледным губам. – Там один из них отлучился… Я его усыплю, а сам займу его место… Через час этот жених будет пьян до такой степени, что утром не сумеет вспомнить ни-че-го. Надо будет лишь транспортировать его к уже спящей невесте, и все – дело в шляпе.
– Мне все равно это не нравится! – возмущенно проговорил Ал и бросил на Льера испепеляющий взгляд. – Такое поведение неблагородно!
Оба фэрикатца иронично хмыкнули.
– Если ты запамятовал, я трийе, – любезно просветил мага Льерил. – У нас благородство считается синонимом глупости. И превыше всего ценится собственная выгода.
Альминт поморщился, будто съел лимон без сахара, но промолчал, прекрасно понимая, что Льер уперся рогом и будет переть напролом.
– Я, конечно, согласен с Алом, – вздохнул Лекс, доставая из своего бессменного патронташа пузырек с мутной жидкостью, – но догадываюсь, что это вряд ли кого-нибудь остановит. Могу я попросить хотя бы оставить ей хорошие воспоминания об этой ночи?
– Ну знаешь! – сразу же возмутился Льерил. – Я, может, не самый добрый и порядочный из мужчин, но не мерзавец – точно.
– Иди уже, герой-любовник, – усмехнулся Эрвирей, сжимая в руках эликсир эльфа. – И я пойду… отвлекать.
– Спасибо, – отрывисто кивнул его друг и, резко повернувшись, направился к густым кустам. Он догадывался, что просто так его в дом никто не пустит, значит, следовало подготовиться.
Проще всего, конечно, было бы вырубить одного из охранников, что с самым суровым видом замерли у дверей, а потом, приняв его обличье, спокойно пройти в особняк. Но вот только… самое позднее утром подмена вскроется, и это вызовет ненужные вопросы. Потому придется превращаться в животное, хоть Льерил, как и все трийе, очень этого не любил. Да и одежде придет конец… Впрочем, это как раз решаемо. Главное, найти покои пирующего жениха.
Первая часть плана прошла на ура. Превратиться в мышь, прошмыгнуть мимо пялящихся в пространство стражников, поплутать по коридорам… Найти апартаменты жениха тоже не составило труда – самая вычурно украшенная да еще двухстворчатая дверь привела Льера в нужное место. Но на пороге трийе замешкался. «Сначала надо выяснить, где Миранда, – решил он. – А то вдруг по дороге еще люди встретятся… М-да, проблема!»
В дальней части особняка нашлась так называемая женская половина – несколько комнат вокруг просторного зимнего сада с фонтаном в центре были отгорожены от остального дома массивной дверью, перед которой обнаружились еще два охранника. Мышке-трийе с трудом удалось отыскать щель, чтобы проникнуть туда…
Миранда нашлась в одной из комнат. Она сидела на подоконнике и с задумчивым видом смотрела в окно. Выглядела девушка мило, беззащитно и… соблазнительно – растрепанная, в легком халатике до колен. Льер едва сдержался, чтобы не превратиться в человека и…
Поспешно отогнав от себя будоражащие мысли, он сосредоточился на задаче. Протащить мимо стражи одежду – проблематично. И вырубить стражей невозможно… По уже озвученным причинам. Трийе решил, что есть смысл порыскать по комнатам. Возможно, ему повезет, и где-то здесь завалялся хотя бы халат жениха. Ну не может быть такого, чтобы на женской половине не было бы смены одежды для хозяина дома!
То ли Эдмил редко бывал в этом женском обиталище, то ли не привык оставлять здесь что-либо свое… Но тщательный обыск выявил одни лишь потертые домашние шаровары светло-серого цвета, которые могли подойти как мужчине, так и женщине. Вот только у Льера не было другого выхода, пришлось одевать то, что было, уговаривая себя, что ворваться к девушке неодетым гораздо хуже, чем ворваться одетым наполовину.
Льерил торопливо принял облик хозяина дома. Тихонько ругаясь, натянул мягкие шаровары. А затем чуть ли не бегом направился к комнате, где скучало такое желанное юное создание. Сейчас… Еще совсем немного… И можно будет унять тот огонь, что чаровница зажгла своим танцем…
Протянув руку к двери, Льерил недовольно поморщился. Демоны нижнего мира, пальцы трясутся! Словно ему лет столько, на сколько он выглядит, и девушку до этого в глаза не видел… Впрочем, если учесть века воздержания… Это недалеко от истины.
Вдохнув полной грудью, трийе сжал губы и повернул дверную ручку.
Миранда уже не сидела на подоконнике. Она стояла рядом с окном, наклонив голову. Как только послышался шум открывшейся двери, девушка вздрогнула и резко повернулась.
На выложенный мозаичным камнем пол с характерным звоном упал нож, а побледневшая Мири уставилась на вошедшего мужчину широко открытыми от страха и неожиданности глазами. При этом она старательно прятала одну руку за спину.
– М-м-мой г-г-господин? – заикаясь, выдавила из себя, инстинктивно прижимаясь к подоконнику.
Льеру хватило одного взгляда, чтобы понять, что происходит. Кажется, дивная танцовщица отнюдь не была счастлива от своего брака. И так как бежать ей было некуда, да и невозможно… Решила свести счеты с жизнью. Трийе задумчиво посмотрел на капающую на мелкие плитки пола кровь, а затем перевел взгляд на лицо Миранды. И, подчиняясь какому-то внутреннему желанию, резко сменил облик на настоящий. Вернее, на тот, который он привык считать настоящим последние века. Девушка тихонько пискнула и, закатив глаза, упала в обморок.
