— Прошу вас следовать за лером Гарнером. Он все объяснит, — сообщил орк в темной мантии и снова направился к двери в зал, а мы — ничего не понимая — за лером… прямо в соседнюю дверь.
Зайдя в помещение, Гарнер сразу перешел к главному:
— Ну-с, везунчики, показывайте мне татуировки.
И стал обходить нас, рассматривая запястья и восторженно цокая. Мои унюханные стояли по бокам от меня, как конвоиры, и мы напряженно ждали приближения мужчины. Посмотрев на наши руки, он широко улыбнулся и сказал:
— Какая удача! Три полных и две — второго рода. Прекрасно! Этот год принес много сюрпризов и хороший урожай. Никак неспроста?
При этих словах я закатила глаза: сил реагировать как-то еще просто не было.
— Хочу вас обрадовать. Я — ваш куратор на ближайшие шесть лет.
Вот это плохая новость! В силу своей профессии я хорошо научилась распознавать людей и сейчас понимала, что с инквизитором нам придется трудно. А может, это и к лучшему?
— Именно я и еще два преподавателя курируем тройки в Академии, и в этот раз моя очередь. Какая прекрасная команда подобралась — все такие необычные! Чувствую, с вами будет интересно работать.
Боюсь, нам будет не так интересно.
— Ладно, теперь информация. Вы должны знать, что тот, у кого на запястье полная замкнутая окружность, теперь входит в полную тройку и, если сможет закончить обучение, будет работать три года, а учиться — шесть лет как на каторге. Уж я об этом позабочусь. Ведь если вы будете плохими магами, тень упадет и на мою репутацию, чего я допустить не могу.
Ну конечно! Авторитет шикарного специалиста — это главное!
— Еще я заметил, что у нас одна тройка разнополая. — И он радостно улыбнулся.
Мне поплохело…
— Поэтому шесть лет обещают быть веселыми.
Мы втроем переглянулись.
— А еще у нас дракон из правящей семьи и оборотень из ведущего клана.
Мои спутники напряглись. Ой-ой, как интересно!
— Дарада из технического мира.
Теперь напряглась я.
— Осушающий вампир, принцесса гоблинов и… первая красавица троллей.
Мы, как дурачки, стали вертеть головами и рассматривать друг друга, а лер стоял и веселился, глядя на нас. Повезло мужику: личные обезьянки для развлечения.
— Теперь я все объяснил и немного познакомил с самыми интересными персонажами. Да, ко всем стандартным урокам вам добавятся занятия, которые предназначены для троек. Следующая наша встреча состоится послезавтра утром, и у меня будет беседа с каждой из ваших троек отдельно. А пока можете идти.
Переглянувшись со стоявшими по бокам мужчинами, мы, не прощаясь, молча разошлись. Домой я вернулась уже на последнем издыхании, а там меня ждала Рода, сидя в прихожей на стульчике.
— Ну?
— Сдала!
— Слава тебе, Единый! Пошли.
Ничего не ответив, я метнулась в туалет. Наконец-то!
Когда я зашла на кухню, меня ждал полный двухсотграммовый стакан какой-то синей жидкости. Напротив Роды стоял такой же, только поменьше.
— Что это?
— Хуська.
— Что?!
— Рассказывай.
Вздохнув, я коротко пересказала произошедшие события. После чего мне велели:
— Пей.
— А я не посинею к утру?
— Да ладно, тебя и так уже не узнать. Пей.
— А почему у тебя меньше? И почему оно синее?
— А какое оно должно быть? И кто сегодня поступил в эту душегубку? Пей, а то если не выпьешь, дальнейшей дороги не жди.
И я решилась. Пилась эта вещь легко и имела интересный терпкий вкус. Но насколько коварна была эта хуська, я поняла, только когда выпила. Эта чудо-настойка, как я потом узнала, не содержала спирта, а только вытяжку трав, оказывающих снотворное действие. Едва стакан опустился на стол, как я стала заваливаться на бок. Аут!
ГЛАВА 5
Путь в тысячу ли начинается с первого шага.
Неизвестный автор
Открыв глаза, я поняла, что уже день и я лежу в постели в своей комнате. Напомнив себе, что это мой последний день на воле, я решила, что пора вставать. Сегодня много предстояло сделать, а у меня еще конь не валялся. Одевшись, подошла к зеркалу и обреченно замерла. Ну вот. Мои волосы уже стали абсолютно черными, глаза — тоже, да еще с каким-то темно-металлическим отливом, и кожа еще сильнее побледнела. В зеркале отражалось мое и в то же время уже чужое лицо. Не став пристально его рассматривать, я отправилась искать Роду.
— Очнулась! — оторвалась от готовки хозяйка, когда я вошла на кухню.
— Рода, что это была за дрянь? — поинтересовалась я, вспомнив настойку.
— Что такое дрянь?
— Неважно. Что это за хуська?
— Неважно.
Так… Вдох-выдох, вдох-выдох…
— Хорошо. Что ты там говорила про душегубку? Почему так называют Академию?
Это важно было узнать, а то, может, стоит сбежать, пока не поздно?
— Ты знаешь, что там происходит отсев в первый и последний год?
— Про первый знаю.
— Ну в первый — это по неуспеваемости, а в последний — из-за смертности.
— Что?! Почему?! — в шоке замерла я, не донеся до рта овощ, который умыкнула со стола.
— Не знаю. Говорят, что последние года два или три вы будете изучать профессию, а она опасная.
Судя по тому, что я читала, учиться там весело. Мне не терпелось начать творить магию.
— Однако. Ладно, у меня еще покупки сегодня, так что я пошла.
Утащив со стола странного вида, но, похоже, съедобный пирожок, я взяла сумку и отправилась на улицу.
Завтра мне надо будет спросить Гарнера о многом. Информацию в Академии скрывать бы не стали: слишком это невыгодно и чревато для них. Значит, дело в студентах. И мне надо знать причину, иначе есть все шансы попасть в печальную статистику.
Сделав выводы, я занялась делами. Список, который я, выходя из Академии, забрала у привратника, содержал:
сапоги из намагиченной кожи (можно простые);
весы особо точные;
чистые книги не менее 48 штук. Если ваш почерк размашист, то берите больше;
самописное перо, количество — на усмотрение студента;
жаропрочные перчатки из крепкой кожи качественной выделки;
костюм МОВ, в количестве двух штук;
котел, в количестве двух штук;
стандартный лекарский набор;
один хрустальный шар;
