— Теперь я готов поверить, что ты из другого мира. И внешность необычная…
— Внешность мне изменил мир Эрго. До этого я выглядела немного иначе, и цвет волос был медовый. Я из технического мира, который намного более жестокий, чем ваш. И если ты сделаешь мою жизнь невыносимой, я этой жизни не пожалею, чтобы тебя уничтожить! — с нажимом произнесла я, веря в каждое слово.
Сейчас мне терять нечего.
— Как интересно. Дарада, и привязана к моему брату. Это может иметь всяческие последствия. Сколько ты хочешь денег, чтобы оставить моего брата в покое?
— Я не смогу этого сделать при всем желании. Мы связаны неразрывно.
— Должен же быть способ.
— Неужели ты думаешь, мы не искали? Нет такого способа.
— Ты искала? Но тебе-то какая выгода? Поддержка брата тебе очень полезна.
Я покачала головой:
— Ты не понимаешь, о чем говоришь.
— А ты мне сказать не можешь, я помню… — пробормотал Велор.
— Думаю, наш разговор зашел в тупик, и смысла его продолжать нет. Поэтому прощай. Надеюсь, я больше тебя не увижу.
Выходя из трактира, я чувствовала спиной два пронзительных взгляда. Дракона и Вуку. Ох, чувствую, в Академии меня ждет настоящий допрос.
После этой встречи я думала, что наконец отделалась от Диминых родственников, но меня снова ждал сюрприз. На следующий вечер пришло письмо от королевы. И если сына я могла послать куда подальше, то с матушкой все не так просто.
Пришлось отправиться к ней со светским визитом, как это здесь называлось. Меня проводили в большую гостиную, отделанную в нежно-желтых и золотых тонах. Комната оказалась такого размера, что, когда я произнесла приветствие, долго звучало эхо.
— Добрый день, мистрис Ронер, — грудным голосом поприветствовала меня королева. — Прошу вас, присаживайтесь.
Мы сели одновременно и посмотрели друг на друга. Ее величество — оценивающе, я — настороженно. Так прошло несколько минут. Я уже нервно допила первую чашку чая, когда королева решила перейти к разговору.
— Надежда, можно я буду вас так называть? — и, увидев мой кивок, продолжила: — Думаю, нам нужно поговорить прямо.
Она внимательно наблюдала за моей реакцией.
— Согласна, — настороженно отозвалась я.
— Тогда я опять же хочу спросить прямо: вы имеете матримониальные планы в отношении моего сына?
Меня так и подмывает спросить: в отношении которого? Но думаю, в данной ситуации это неуместно.
— В отношении Димы у меня нет никаких планов, кроме профессиональных.
Оговорюсь сразу, а то потом еще припомнят.
— Они связаны с вашей тройкой?
— Да, — тяжело вздохнула я.
— Вы очень странно называете моего сына. Это очень интимно.
— Мне сложно произносить некоторые имена этого мира, и я заменила их для удобства на привычные мне. Наши отношения в тройке позволяют мне такую вольность.
— Вы с ним очень тесно связаны?
— Я с обоими очень тесно связана, и это приносит нам очень много проблем.
— Понимаю. А что вы думаете по поводу отношений моего сына с Найной?
— Его побег был глупостью. Хотя я не знаю всех подробностей произошедшего между ними, тем не менее считаю его поступок неправильным.
Кажется, королева осталась довольна моим ответом.
— А вас не интересует, что я хочу получить от Димы?
Драконица улыбнулась:
— Вижу, вы пообщались с моим старшим сыном. Нет, меня это не волнует. Меня в первую очередь заботит счастье моего ребенка. А влюбленный дракон может быть доволен жизнью только в счастливом браке.
Не только дракон будет доволен жизнью в счастливом браке, это верно и для большинства людей.
— Счастье в браке — это дело случая, — заметила я.
— У всех остальных — да, но не у драконов. Мы изначально знаем, как сложится семейная жизнь. Конечно, всякое может случиться, но наша природа защищает нас от многого.
— Не только защищает, но и может подставить под удар.
— Да, и такое бывает… — со вздохом согласилась королева. — Но то, что мой сын связан с дарадой, заставит Найну заботиться о том, что она имеет.
Угу, и даст повод повыдирать мне волосы. Драконы не только темпераментные существа, но еще и очень прямые. С них станется высказать свое недовольство где угодно самыми разными способами. Правда, только если они имеют право на это. За бездумные скандалы сами правители по головке не погладят.
— Вы верите, что я дарада?
— Конечно, это же очевидно. Вы отличаетесь поведением, внешностью и даже мимикой. И я, в отличие от сына, точно знаю, что там, откуда вы прибыли, вы не входили в низшие слои населения.
— Может, в моем мире другие критерии зажиточности и образование?
Королева хитро прищурилась:
— Конечно, такое возможно. Но ваши амбиции и чувство собственного достоинства выдают вас.
Откуда бы ей о них знать?
— Один из показателей — то, как бесится мой сын.
— Есть еще вопросы, которые вы хотели бы обсудить со мной?
Надо заканчивать этот театр.
— Да. Меня очень интересует, правда ли, что сын не может поехать с нами на некоторое время домой?
— Этот вопрос не ко мне: нужно интересоваться у преподавателей. Хотя вряд ли они отпустят Диму. Логичнее всего забрать его перед практикой.
— Вы поспособствуете этому?
— Не знаю, — повела я головой. — Все будет зависеть от обстоятельств.
Поболтав еще несколько минут ни о чем, я откланялась и с чувством выполненного долга отправилась домой, на выходе из посольства столкнувшись со старшим драконом. Тот, сощурившись, внимательно посмотрел на меня, но не поздоровался и ничего не спросил. Ну и слава богу!
Часть четвертая
СТАТЬ МАГОМ, ИЛИ ОХОТА НА ПЕСЦА
ГЛАВА 22
Не обольщайтесь, если вам улыбнулась фортуна, возможно, она просто оскалилась!
Неизвестный автор
Солнце освещало своими яркими теплыми лучами парк Академии и совершенно не настраивало на учебный лад. Когда я вошла во внутренний двор, настроение было самым замечательным, ровно до того момента, как обнаружила у входных дверей Вуку. Видимо, она стоит тут и сторожит меня.
Как только мое появление заметили, вампирша тут же кинулась ко мне:
— Надя, как отдохнула, как провела время?
— Спасибо, хорошо. А как у тебя прошел отпуск?
