— Постарайся в ближайшее время не попадаться ему на глаза.
— Без проблем.
Время шло, а я блаженствовала. Моя жизнь стала спокойной. Правда, учебная нагрузка увеличилась — соревнования все ближе и ближе. Через несколько дней Гарнер привел на тренировку еще одну тройку, но со старшего курса, и предложил их побить. Шутник!
В тот день мы из зала не ушли — уползли. В комнате меня ждали примочки. На следующий день все повторилось. Мы что-то делали не так, но что, понять не могли — нам объяснил Гарнер.
Сложно сказать почему, но инквизитор сначала тренировал нас трое на трое. Перед началом поединка я быстренько размотала наши коконы, благо опыт уже имелся немалый, и ощущения, чувства вновь затопили нас с головой. А я уже успела подзабыть, насколько это отвратительно.
Расположившись на трех платформах, мы смотрели в улыбающиеся лица старшекурсников, и мне было очень не по себе. Как в таких условиях настроиться на боевой лад?
Когда Гарнер дал команду, каждый из нас начал атаковать, и, естественно, старшекурсники, действующие слаженно, быстренько показали нам, как надо побеждать противников. На меня опустилась темнота.
Первыми ощущениями в теле, едва я пришла в себя, были боль и дискомфорт. Ребята очнулись раньше. Наклонившийся над нами Гарнер вещал:
— Что это вы делали? Не хотите рассказать?
Мы лежали и молчали.
— Я что, не объяснял вам теорию? Или вы невнимательно слушали и плохо учили?
Мы снова молчали.
— А ну, быстро встали, отряхнулись и привели себя в приемлемое состояние!
Мы поспешили исполнить приказание и приготовились к новому поединку. Славу поставили на защиту — его дар предрасположен к этому — и потом долго думали, кто именно будет атаковать. В итоге, несмотря на то, что я сопротивлялась, эту почетную обязанность возложили на меня. Дима прикрывал.
Между тем Гарнер несколько раз прошелся рядом с нами и сообщил, что, пока мы совещались, нас за это время успели схватить, ограбить, побить, убить и закопать.
Потом начался второй раунд поединка, который, к нашему удивлению, остался за нами. Старшекурсники не пробили защиту Славы, зато я пробила их.
Гарнер, увидев такое безобразие, минут тридцать их отчитывал. Чтобы второкурсники уложили более опытную команду?! И нечего кивать на мою силу, беглый маг им справки о своих способностях перед боем предъявлять не будет. Нам же не сказали и доброго слова, и вскоре я поняла почему.
Это не был наш успех, это была ошибка противников. В следующем бою они, учитывая мою силу, быстренько отправили нас в нокаут. Потом снова и снова.
Когда наша полуживая тройка уползала, Гарнер на прощание сообщил:
— Думаю, этот урок показал ваши слабые стороны. Я бы хотел, чтобы, пока вы делаете себе примочки с лекарственными травами, вы обдумали стратегию проведения поединка.
Вечером в моей комнате было прямо сборище стратегов. Вуку читала фауну и думала, как себя вести с Надимом. А я прокручивала в голове все, что знаю о поединках в этом мире и что знаю о гадостях своего мира.
«Надо это все объединить и завтра предложить ребятам. Да, так и сделаю».
Но едва мы хоть что-то стали представлять из себя как тройка, Гарнер заставил нас работать по двое (прикрывая и подпитывая друг друга), и болячки появились снова. Сказать, что мы от этого были не в восторге, — просто не сказать ничего. И если я когда-то хотела практики и магии, теперь мне уже ничего не надо!
Самыми интересными оказались отношения Вуку и Надима. Теперь, когда преподаватель избегал ее, мы придумали новый план.
Меня смущало, что он избегал вампиршу. Она девушка симпатичная, и нет видимых причин себя с ней так вести. Возможно, правда, я чего-то не знаю? Например, Надима могут привлекать мужчины. Но подобное развитие событий в этом мире невозможно. Здесь нет однополой любви.
Остается вариант, что Надим уже может быть связан отношениями. Скрывать такое в этом мире — большое бесчестье. Не просто нарушение очередных традиций, это очень большое бесчестье! Из-за этого можно лишиться места в Академии.
Но мало ли что бывает… Поэтому я предложила Вуку использовать наше преимущество, тем более в столь удобное для этого время.
На прошлой неделе мы начали изучать растения, которые живут в воде. У них другой цикл и море всяких тонкостей, но мне все это, кроме их свойств, было не нужно. А вот Вуку…
Однажды вечером, когда мы размышляли, как завоевать преподавателя, мне в голову пришла идея. Она оказалась настолько простой, что словами не передать.
— Ву-уку-у-у, — протянула я, накладывая примочки с лекарственными травами на свои синяки и ссадины.
— Да? — встрепенулась вампирша.
— А ты уже определилась со специализацией?
— Нет, но, наверное, выберу фауну.
Вампир, который ладит с животными. Куда катится этот мир?
— Нет, ты выберешь флору.
Сначала соседка недоумевающе смотрела на меня, а потом в ее глазах засветилось понимание.
— Но по флоре я не настолько сильна, чтобы выбрать ее профильным предметом.
— Вот поэтому ты запишешься на факультатив по флоре и попросишь у Надима помощи, чтобы подтянуть предмет. Не согласиться он не сможет: правила Академии требуют, чтобы, если ты подашь заявку, он занимался с тобой. Так что эти дополнительные занятия и специализация по предмету позволят вам проводить много времени друг с другом.
— И это наладит наши отношения?
— Это позволит узнать, нравитесь ли вы друг другу и есть ли у ваших отношений будущее. Но, Вуку, ты же понимаешь, что это не совсем стандартный способ ухаживания для вашего мира?
— Это с какой стороны посмотреть, — пожала плечами соседка.
Кажется, я плохо на нее влияю.
Меня снова вызвали к Велору в кабинет. После нашего последнего… разговора ничего хорошего я не ждала. У меня еще виднелись синяки на шее. Лечение магией мы еще не проходили, а примочки не давали такого чудодейственного эффекта. Не идти же мне с такими отметинами к ректору?! Возникнут вопросы…
Войдя в комнату, я сразу окунулась в полумрак. На столе дракона горели два световых шарика, освещая только самого хозяина.
Не дожидаясь приглашения, я села в кресло, тем самым выражая неуважение к дракону. Он никак это не прокомментировал. Сегодня Велор был на удивление серьезен и сосредоточен. Черты лица дракона заострились, глаза оставались все такими же зелеными, но их взгляд стал как-то острее. В общем, на самом деле, это совсем не тот дракон, которого я узнала за прошедший год.
— Хамка.
— От хама слышу.
— Что ж, мы поприветствовали друг друга, пора перейти к серьезному разговору.
