— А если я за эти шесть лет выйду замуж? — спросил тонкий женский голос.
— Да пожалуйста, — невозмутимо ответил Гарнер. — Только жить будете в Академии, а муж, если он не студент, вне Академии.
Послышался разочарованный шепоток. Видимо, кто-то пришел сюда искать себе супруга.
— Еще вопросы? — сказал преподаватель.
Будущие студенты продолжали что-то уточнять, но никто не поинтересовался тем, что нужно мне. Когда лес рук иссяк, полюбопытствовать решила и я. Увидев мою руку, Гарнер сначала осмотрел одежду и лишь потом кивнул, разрешая задать вопрос. Еще бы он меня не осматривал: я выделялась как черная ворона среди пятнистых попугаев.
— Скажите, если студент будет отчислен и у него не найдется денег на оплату, как рассчитаться с Академией?
Вот очень это меня волновало.
Гарнер, чуть прищурившись, снова меня осмотрел и лишь затем ответил:
— У Академии есть специальные организации, в которых отрабатывают долг. За работу вы получите минимальную плату и будете работать из расчета год за год.
Оно мне надо? Может, поваром или в другое учебное заведение?
— Вопросов больше нет?
Моя рука снова поднялась, и вновь, получив разрешение, я спросила:
— Какое количество студентов обычно заканчивает обучение и сколько поступает в Академию?
Я специально задавала вопросы так, чтобы не было понятно, что я не отсюда. А то опять начнется это их: «грядут перемены», «что-то меняется…».
— Выпуск этого года — сорок четыре человека против ста двадцати двух поступивших.
Офигеть!
Взглянув в лицо лектору, я поняла, что он получает удовольствие, смотря на мою вытянувшуюся физиономию.
— Еще вопросы?
Больше вопросов не было. Весь зал переваривал услышанное.
— Ровно через два месяца начнутся вступительные экзамены. Поэтому все, кто не передумает, должны прийти в девять утра к воротам Академии. Те, кто не придет в срок, получат свои документы в течение трех суток. Лекция закончена.
И, развернувшись, ушел. Да-а, про этого «потрясающего мужчину» тоже нельзя сказать, что он коммуникабелен, а тем не менее знаменитость.
Домой я пришла задумчивая и, проигнорировав вопросы хозяйки, взяла книгу и отправилась в парк.
Вопрос, который меня занимал больше всего: на фига мне все это надо? Я мало знала о мире и ничего — об обучении в Академии, и эта неизвестность меня пугала. Не хотелось бы из-за излишней самоуверенности попасть в долговую яму. Но если отучусь, буду магом, верхушкой общества. А это хорошая, сытная жизнь. Ведь так хочется!
Перебрав все доводы по нескольку раз, я решила, что если не попробую, то потом всю жизнь проведу в сожалениях о том, что могло бы быть, но не случилось. В конце концов, я могу и не поступить.
После принятия решения подумала о том, что сведений об этом мире мне понадобится много. Похоже, Академия поблажек не делает. Значит, организуем себе подготовительные курсы.
Определившись, я пошла в здание Совета и вытрясла из записавших меня на лекцию крохоборов список необходимого для поступления. Неважно, что сейчас это мне не нужно, зато очень понадобится потом, а тут два свободных месяца.
Список был внушительным, и моя решимость было дрогнула, но амбиции и перспектива возможного рабства гнали вперед.
Я засела за книги. Сначала процесс обучения двигался медленно, но потом, приспособившись, я старалась использовать каждую минуту. Я читала, когда сидела в парке, когда ходила в библиотеку, когда ела, сидела, прошу прощения за подробности, в буле, лежала в комнате. Мне снился прочитанный материал, я на улице цеплялась взглядом за все, что только попадалось.
Сначала хозяйка, смотря на меня, стучала рукой по голове, что означало: «Ты — блаженная». И только к концу второго месяца, когда книги закончились, как и вопросы в Списке, Рода просто качала головой, но продолжала смотреть с жалостью.
До поступления оставалось три дня, поэтому я решила заняться своей внешностью, ведь, как говорят, встречают по одежке. Подойдя к зеркалу, я увидела свое отражение.
— А-а-а…
Рода гладила меня по спине и успокаивала, когда я на четвереньках в ванной комнате пыталась отмыть свои волосы.
— Хорошая моя, успокойся, все будет хорошо.
— Нет! Я и раньше за учебой забывала мыть голову, но до подобного никогда не доходила. Может, это мыло? Дай мне другое мыло! — взвизгнула я.
— На, на. Надя, ты только успокойся. Я говорила, не доведет тебя до добра учеба, но ты ж меня не слушала.
— Это еда! Наверное, это еда, — бормотала я, не слушая женщину.
— Не глупи, у меня хорошие продукты.
— У тебя я из другого мира.
— Вот и сходи в этот отдел, по дарадам. Может, они что знают.
Взвыв, я принялась оттирать лицо. Нет, это не один песец покусился на мою жизнь, их целое стадо!
Через час злая и угрюмая я сидела на стуле перед представителем ведомства, а он, округлив глаза, смотрел на меня.
Изумленным лицо у него стало, когда я пришла и рассказала ему об изменениях в своей внешности, которые так и не отмыла. Мои волосы отросли за два месяца на тридцать пять сантиметров. Да-да, я мерила! Глаза стали какими-то темно-серыми и блестели, кожа побледнела, а волосы, включая ресницы, сменили русый цвет на практически черный. Слава богу, пропорции тела не изменились. Нос, губы, уши, разрез глаз — все вроде осталось прежним. Разве что я немного похудела, но это можно списать на учебу.
— Ну?
Находясь на грани истерики, я даже забыла про вежливость.
— Вы знаете, я работаю здесь недавно и пока плохо знаю все тонкости, поэтому пойду схожу за профессионалом, — сказал молодой рослый орк и выбежал из комнаты.
Профессионал появился минут через пять. Им оказался пожилой эльф в красной безрукавке и оранжевых штанах. Поздоровавшись, он начал меня осматривать, попутно слушая жалобы.
— Скажите, что это продукты виноваты…
— Нет, это мир.
— Почему мир? — застыла я.
— Мир меняет вас под себя.
— Как меняет, зачем меняет? И так было неплохо.
— Вы из другого мира, и ваша внешность чужая, — терпеливо разъяснил пожилой специалист.
— И долго он будет меня менять? — тревожно спросила я.
— Адаптация происходит примерно за год, но точно сказать не могу. Может, больше, может, меньше. Кто знает?
… …!
— А какие будут изменения?
Как все это меня бесило, словами не передать!
— Это индивидуальный процесс.
