– Папа, куда это вы собрались?
– У меня важная встреча в Нью-Йорке. Мы останемся там на ночь. Сирена, я… – Митчел нахмурился и умолк, покосившись на Оливию. – Мы поговорим об этом завтра вечером, – заверил он дочь.
Карета загромыхала прочь, а Сирена с озадаченным видом долго смотрела ей вслед. Что, к дьяволу, здесь творится? Кажется, отец недоволен Оливией. Впрочем, едва ли такое возможно. Соскочив с коня, Сирена медленно побрела к дому, размышляя, чем бы заняться.
Сирену разбудил скрип двери. Она села в постели и прищурилась, глядя на сутулую фигуру отца. Горевший в холле светильник бросал неясные тени на его лицо.
– Я уже не ждала тебя сегодня. Думала, что вы решили задержаться еще на одну ночь.
Митчел нахмурился и бросил нерешительный взгляд на дочь. Он пришел с намерением объяснить ей причину нео-жиданной поездки в Нью-Йорк, но опасался, что плохие новости отобьют у дочери всякий сон и Сирена проведет остаток ночи, вышагивая по комнате из угла в угол. Зная импульсивность девушки, Митчел плохо представлял себе, какой может быть ее реакция.
– Я хотел лишь сообщить тебе, что мы вернулись, – тихо сказал он.
– А о чем ты хотел поговорить со мной? – приподнявшись на локте, спросила Сирена.
– Это может подождать до завтра, – заверил он с усталым вздохом. – Путешествие было долгим и изнурительным, и я совершенно измучился. Увидимся утром.
Что-то явно назревало. Сирена уловила тревогу в голосе отца, но, судя по всему, он еще не был готов поделиться с ней заботами, которые тяжелым грузом давили на него.
Где-то среди ночи пришло яркое сновидение, которое являлось ей слишком часто в последнее время. Днем Сирене все же удавалось избавиться от мыслей о Трейгере, но стоило опуститься ночи, как перед ней возникали необыкновенные серые глаза, взгляд которых опалял душу и наполнял тело томлением, которое ширилось и росло, пока не поглощало все ее думы. Его поцелуи навеки запечатлелись в памяти Сирены. Она почти физически ощущала прикосновение его губ. Почему воспоминания о Трейгере вторгаются в ее сны, не давая ни минуты покоя? Почему она не может забыть волшебство его искусных ласк, возносивших ее на чувственные высоты, заставляя трепетать и жаждать завершения?
Сирена пробудилась от грез и вздрогнула, увидев над собой неясную тень. Она испуганно подскочила, и тут же шершавая ладонь заглушила ее тревожный возглас.
– Ты перебудишь всех домочадцев, – раздался в темноте хриплый шепот. – Я отпущу тебя, если ты пообещаешь не издавать ни звука.
Дождавшись утвердительного кивка, Трейгер убрал руку.
– Что ты здесь делаешь? Как ты сюда попал? Я думала…
Трейгер решительно пресек поток лихорадочных вопросов. Его обжигающий поцелуй заставил ее замолчать, лишний раз подтвердив, что их предыдущее свидание не было сном. Он снова был рядом и сжимал ее в объятиях, заставляя забыть о взаимных упреках и колкостях, брошенных при расставании.
Когда он наконец поднял голову, Сирена выпалила очередной вопрос:
– Трейгер, но каким образом…
– Проклятие, ты можешь помолчать? Я все объясню позже. А сейчас собери вещи. Ты едешь со мной.
Прежде чем Сирена успела возразить, Трейгер поднял ее на ноги, но она уже собралась с мыслями и воинственно вздернула подбородок, отказываясь двинуться с места.
– И не подумаю. По-моему, я ясно дала тебе понять, что не желаю иметь с тобой ничего общего. Все в прошлом, и единственное, чего я хочу, так это забыть, что мы вообще встречались.
Трейгер раздраженно вздохнул, оглядел темную спальню и осторожно двинулся к комоду.
– Поверь мне, я сам мечтаю о том же. Мне следовало бы оставить тебя здесь вариться в собственном соку, – пробормотал он. – Возьми саквояж, Рена. У нас нет времени на споры.
– Времени? – Сирена с удивлением наблюдала за Трейгером, который рылся в ящиках, выхватывая тот или иной предмет и швыряя его в кучу на полу. – Ты можешь выражаться понятнее?
– Я объясню позже, – нетерпеливо бросил Трейгер. – Одевайся и прихвати несколько платьев, – распорядился он.
Сирена не двинулась с места. Тогда Трейгер подошел к ней и заглянул в прекрасное лицо, которое владело всеми его помыслами, несмотря на неимоверные усилия выбросить ее из головы. Что бы он ни делал, ему постоянно являлись эти прелестные черты в обрамлении золотистых локонов. Вопреки здравому смыслу он вернулся к Сирене и теперь пожинал плоды собственного безрассудства. Одного взгляда на девушку оказалось достаточно, чтобы разбудить то, что он пытался похоронить долгими бессонными ночами.
– Если тебе дорога твоя очаровательная шейка, ты сделаешь все, что я говорю, не задавая вопросов.
Во взгляде капитана была непонятная убежденность, и, к собственному удивлению, Сирена доверилась ему. Она не могла понять, отчего вдруг именно ей что-то угрожает, но чувствовала, что Трейгер никогда бы не вернулся, если бы не настоящая опасность. Без лишних слов девушка схватила охапку платьев и сунула их в саквояж, который он держал. Затем достала из шкафа бриджи и рубашку и, забыв обо всем, натянула их прямо на глазах у Трейгера, не сводившего с нее взгляда. Сирена проигнорировала вспыхнувший в крови жар и постаралась сосредоточиться на том, о чем говорил Трейгер, подойдя вдруг к панели, за которой находилась потайная лестница. Крепко взяв за руку Сирену, которая застыла с разинутым от изумления ртом, он потащил ее вниз, уверенно ступая по ненадежным ступенькам.
– Откуда тебе известно о туннеле? – выпалила Сирена, вырвавшись из его хватки.
Внезапно ее охватили подозрения. Слишком много было совпадений и противоречий, чтобы доверять этому хитрецу.
– Позже. Я отвечу на все твои вопросы, как только мы окажемся на безопасном расстоянии отсюда.
– Куда ты меня ведешь? – в панике воскликнула Сирена.
– Куда-нибудь, где они не смогут тебя найти.
– Они?
– Красные мундиры.
– Но я ничего не сделала, – возразила Сирена, когда Трейгер вытащил ее через узкую щель между камнями на прохладный воздух.
– Лоялисты придерживаются иного мнения.
Он подбежал к лошади, вскочил в седло и помог сесть Сирене. При звуке топота копыт, гулко разносившегося в ночной тишине, оба вздрогнули.
– Проклятие, они оказались проворнее, чем я ожидал!
Сирена испуганно оглянулась и увидела отряд, галопомчавшийся к дому. Трейгер осторожно, стараясь не привлекать внимания, стал спускаться с холма. Оказавшись на приличном расстоянии от британских солдат, он опустил Сирену на землю и соскочил с коня, чтобы привязать ее саквояж к седлу.
– Можно считать, что теперь мы в относительной безопасности. – Трейгер напряженно вслушивался, вглядываясь в неровные тени.
– Я жду объяснений и сейчас же! – потребовала Сирена. – Твое поведение более чем странно. Зачем я понадобилась этим солдатам?
