– Трейгер оставил вас одну? Я начинаю сомневаться в его рассудке. – Роджер заразительно улыбнулся, и Сирена заметила, что отвечает ему тем же без всяких усилий со своей стороны; он предложил ей руку и указал на окружающую их местность: – Если позволите, я покажу вам лагерь.
«Почему бы и нет?» – спросила себя Сирена и, не найдя причин для отказа, взяла его под руку. Если Трейгер способен прохлаждаться со своей любовницей накануне свадьбы, то и невеста имеет полное право прогуляться по лагерю с этим лихим офицером. Когда она взглянула на его загорелое лицо, в ее глазах мелькнул вопрос, и Роджер понимающе улыбнулся:
– Ничего удивительного, если я кажусь вам знакомым. Трейгер – мой старший брат. Я видел вас в хижине, перед тем как мы отправились в Уайт-Плейнс, но вы тогда отсыпались после снадобья Эгана.
Вглядевшись в его красивое лицо, Сирена отметила явное сходство с Трейгером, но черты Роджера не казались вытесанными из гранита. Время и цинизм не стерли мягкое выражение с его лица, а карие глаза хранили тепло в отличие от предгрозового серого оттенка глаз Трейгера. Она так увлеклась сравнением братьев, что наступила на подол юбки и неловко упала прямо в руки Роджера.
Он усмехнулся, крепко удерживая девушку, мгновенно возбудившись от прикосновения к ней.
– Я не позволю себе слишком много, если скажу, как сожалею, что не встретил вас первым?
– Уверена, Трейгер тоже сожалеет об этом, – ответила Сирена, отстранившись от него.
– Вот как? – Насмешливо приподняв брови, Роджер окинул ее жадным взглядом, задержавшись на высокой груди. – Тогда зачем он велел мне найти священника для свадебной церемонии?
– Это всего лишь способ обеспечить мне защиту и не более того, – вымолвила Сирена нарочито равнодушным тоном.
– Если бы я знал, что таковы его намерения, то предложил бы свои услуги, милая леди, – заверил ее Роджер.
Сирена остановилась и пристально посмотрела в его бронзовое лицо.
– Но мы же только что познакомились. Зачем вам…
Он взял ее руку и поднес к губам, убедив Сирену в том, что и Грейсон-младший обладает магнетическим обаянием, перед которым трудно устоять.
– Разве вы никогда не слышали о любви с первого взгляда, Сирена? Если вы считаете брак с моим братом ужасным, подумайте о более приятной альтернативе. Я готов предложить вам не только защиту. – Лицо его было в опасной близости от ее, губы пересохли, а взгляд не отрывался от ее глаз.
Подперев кулаком подбородок, Трейгер лениво ковырял вилкой в стоявшей перед ним тарелке, рассеянно прислушиваясь к болтовне и кивая время от времени, когда Кларисса обращалась с вопросом. Какого дьявола он согласился сопровождать ее, оставив Сирену одну? Непростительная глупость! Невозможно предсказать, что его невеста выкинет без надлежащего присмотра. Ему ли не знать, насколько она импульсивна, порывиста и склонна бездумно следовать своим капризам.
Чем дольше Трейгер сидел в гостинице, тем беспокойнее становился, гадая, какой сюрприз ждет его по возвращении в штаб-квартиру. Он отправился с Клариссой, надеясь заставить Сирену ревновать, однако не испытывал ни малейшего удовлетворения, досадив ей, ибо все его мысли были заняты несносной девчонкой, которой удавалось брать над ним верх с завидным постоянством.
– Трейгер? Мы не виделись почти три месяца, а ты так невнимателен, – пожурила его Кларисса. – Что с тобой? Раньше ты не витал в облаках, встречаясь со мной.
– Есть кое-какие проблемы.
С кокетливой улыбкой любовница погладила его руку.
– Может, тебе нужно отвлечься от всех проблем?
Трейгер убрал руку и встал из-за стола.
– Пожалуй, но сегодня вечером мне предстоит важное дело.
Кларисса обиделась, раздраженная отказом разделить с ней постель. Однако не оставила мысли заполучить его любым путем.
– Почему бы тебе не прийти в гостиницу позже? – настаивала она. – Мы могли бы провести вместе всю ночь. Папа снова уезжает.
Он посмотрел на ее хорошенькое личико с извиняющейся улыбкой.
– В другой раз, Кларисса.
Не в силах больше сдерживаться, она дала волю своему отнюдь не кроткому нраву.
– Не увиливай, Трейгер. Ты знаешь, как я к тебе отношусь. Мог бы по крайней мере проявить уважение к моей верности.
Верности? У этой девицы было больше любовников, чем добровольцев во всей армии. Трейгер фыркнул, забавляясь и ее негодованием, и ее возмутительной ложью.
– Ты забываешь о войне, любовь моя. Если бы ты не была так избалованна и не думала исключительно о собственных удовольствиях, то поняла бы, что дела важнее развлечений.
Кларисса прикусила язык, с которого чуть не сорвалось саркастическое замечание. Однако вспомнила, что путь к сердцу Трейгера лежал через терпение и понимание; им нельзя управлять, он не поддается давлению. Если не опережать события, этот мужчина сам придет к ней, и тогда уж Кларисса позаботится о том, чтобы Трейгер понял: они просто предназначены друг для друга.
– Ну что ж, – покорно вздохнула Кларисса, уступая из тактических соображений. – Буду ждать, пока ты вернешься… с нетерпением. – Она привстала на цыпочки и прижалась к его плотно сжатым губам, изобразив печальную улыбку. – Прощай, любовь моя.
Трейгер забыл о Клариссе в ту же секунду, как поставил ногу на ступеньку кареты. Дел полно, а времени в обрез.
С хмурой гримасой на лице он проследовал в холл, надеясь найти там Сирену, но на пути его перехватил Ангус Болдуин.
– Где вы пропадали последние месяцы, капитан? Дочь уверяла, что вы пробудете здесь до августа, но вы словно сквозь землю провалились.
– Вашингтон нашел для меня занятие, – ответил Трейгер, не вдаваясь в подробности.
– Где? – не отставал майор.
– Не хотел бы показаться грубым, но я спешу. Ангус выпустил его руку.
– Я думал, вам будет интересно узнать, кто выдал Хейла. Вы ведь дружили, верно?
– Кто? – Трейгер уставился на него тяжелым взглядом. Ироничная усмешка оттянула уголок рта майора.
– Может, мы посидим и спокойно поговорим, когда у вас найдется для меня время.
Трейгер понял, что постоянно вынюхивавший все и у каждого Болдуин поделится известными ему фактами только в обмен на информацию.
– Отличная идея, майор. А теперь, прошу прощения, я опаздываю на встречу. – Трейгер откланялся, не без оснований полагая, что сведения Болдуина окажутся горой, которая родила мышь.
Увидев Трейгера, спешащего к зданию штаб-квартиры, Сирена подумала, что капитан не откажется от удовольствий независимо от того, холост он или женат. Может, ему и угодно издеваться над брачными узами, но не ей. Сирена любит его и потому готова освободить от всех обязательств, даже если это разобьет ей сердце. «Со временем заживет», – уверяла она себя, расхаживая по комнате.
