Чуть в стороне от дороги Кейл наблюдал за происходящим из-за своего укрытия. Черт, ему так и не удалось ничему научить эту женщину! Куда она несется? Прежде всего она должна охранять собственное имущество. Хотя стоило признать, что он был впечатлен ее храбростью и решительностью.
— Скит! — Кейл указал на одного из мужчин.
Через несколько секунд пес, пулей пролетев отделявшее их расстояние, мертвой хваткой вцепился в бандита. Одна из лошадей от испуга встала на дыбы и сбросила седока, наводившего пистолет на Ханну. Через мгновение Скит уже впился зубами ему в руку. Кейл подобрался к третьему грабителю, который имел неосторожность приблизиться к месту его засады. Повалив его на землю и быстро связав, Кейл взглянул на возницу.
— Чертовски рад тебя видеть, Элиот, — пробормотал тот.
Кейл заметил, как один из грабителей дотянулся до кольта левой рукой и выстрелил. Он прыгнул вперед, перевернулся через голову и прижался к земле. Пули просвистели у него над головой. В этот момент, разбрызгивая грязь и камни, подпрыгивая на кочках, к ним подъехал фургон.
— Слава богу, ты жив! — воскликнула Ханна, спрыгивая на землю.
Пока Кейл подбирал слова помягче, она чмокнула его в губы и побежала к перевернутому экипажу.
— Все в порядке? — спросила она, увидев в окне две всклокоченных головы.
— Насколько это возможно, — был ответ. — Вот, возьмите ребенка. Она напугана, ей требуется помощь.
Ханна подхватила на руки девочку лет трех и стала ее укачивать.
— Тихо, милая, все хорошо, не надо плакать. Сейчас мы поможем твоей маме. Кейл все сделает, — приговаривала она нараспев.
Кейл был поражен видом Ханны. Он никогда не видел ее такой. С растрепанными волосами, мокрая с головы до ног, она была похожа на ребенка. Но при этом не думала о себе, стараясь успокоить малышку и помочь другим пассажирам. Видимо, сердце у этой женщины из чистого золота.
Кейл тряхнул головой и поспешил на помощь людям, сидящим в дилижансе. Женщина обняла его и принялась благодарить за то, что он спас жизнь ей и ее дочери.
Кейл покосился на Ханну. Вдруг она подумает, что это доставляет ему удовольствие.
— Похоже, я вышла замуж за мужчину, от которого женщины просто не могут оторваться. — Ханна смотрела на него с усмешкой. — Лучше сразу к этому привыкнуть.
— Я до конца жизни обязана вам, — не унималась спасенная. — Мы едем к мужу в Форт-Гриффин, в Техас. Если окажетесь в тех краях, всегда будете самыми желанными гостями в нашем доме. Еще раз огромное спасибо.
Кейл осмотрел экипаж, который, к счастью, почти не пострадал. Вскоре все пассажиры могли продолжать путешествие и взяли курс на почтовую станцию в пяти милях к югу.
Кейл поместил пленников в фургон и повернулся к Ханне:
— Не вздумай больше так делать.
— Я старалась отвлечь их, чтобы ты мог действовать, — возмутилась она.
— Не важно. Я постарел на десять лет за последние несколько дней из-за твоих выходок. Если будешь продолжать в том же духе, я не доеду до Техаса.
Ханна положила руку ему на плечо и подарила одну из своих очаровательных улыбок.
— Ценю твою заботу обо мне, Кейл, но не в моих правилах бездействовать, когда требуется помощь. Мы с тобой в одной упряжке. Не забывай об этом.
Кейл вздохнул и хлестнул лошадей. Эту женщину невозможно переспорить. Когда-нибудь последнее слово будет за ним?
Ханна была счастлива, что все так благополучно закончилось и Кейл даже не оторвал ей голову, хотя было за что. Она была горда, что в очередной раз смогла быть полезной. За последнее время с ней произошло больше, чем за всю жизнь. Ханне казалось, что только сейчас она и начала жить по-настоящему.
Ей было стыдно за то, что она наговорила Кейлу в Бенингене. Всему виной ее повышенная чувствительность и волнение, связанное с первым сексуальным опытом. Скорее всего, Кейл не обманул ее, для него эта ночь тоже была особенной. Ведь он впервые занимался любовью с женой.
Ханна дала себе слово, что больше не будет об этом думать. Она решила, что Кейл не тот человек, который будет придумывать изощренную ложь. Его мысли заняты совсем другим, а работа предполагает риск, и это лишает его возможности загадывать на будущее, заставляя постоянно думать о том, как выжить. Сегодня. Сейчас. На другое у него просто нет времени.
Ханна взяла пряжу и спицы и спустилась в холл отеля. Пока Кейл занят передачей бандитов маршалу Бенингена, она попробует вязать.
Она села у камина, и Мэри Уоткинс, мать спасенной девочки, взялась дать ей урок. Спицы в умелых руках Мэри мелькали с невероятной быстротой. Она вязала шаль для своей дочери Элейн. Все петли были аккуратными, и полотно получалось ровным и очень красивым.
Коричневая подстилка, которую Ханна задумала связать Скиту, чтобы ему было теплее прохладными ночами, получалось похожей на швейцарский сыр — одни дырки. Ничего, со временем и у нее все получится. Главное — чаще практиковаться.
Вскоре Элейн стала хныкать, и Мэри пошла укладывать ее спать. Кейл так и не вернулся. Решив дать отдых уставшим пальцам, Ханна вышла во двор подышать свежим воздухом.
Густой туман окутал здание отеля и сарай. С крыши капала вода. Ханна стала бесцельно бродить по постоялому двору и внезапно услышала топот копыт. Сердце затрепетало, когда она увидела скакавшего верхом на пегом мерине Кейла. Он был весь мокрый, но от этого казался еще более привлекательным.
Возможно, для кого-то он и был опасен, многим казался символом карающей руки закона, но для нее он был идеалом мужчины. Кейл был храбр, надежен, как скала, добр и заботлив.
Ханну бросило в жар. Ей вновь захотелось провести с ним ночь. Не имеет значения, есть в ней что-то особенное или нет. Кейл подарил ей невероятное наслаждение, открыл ей новый мир. Ханна решила для себя, что тоже доставит ему удовольствие таким же способом, как и он.
Она направилась к конюшне. Свернув за угол, она уткнулась в широкую мужскую грудь.
— Черт, Магнолия, — раздался недовольный голос. — Что ты здесь делаешь? Тебе давно пора быть в постели.
Ханна подняла на него глаза и провела ладонью по мокрой рубашке.
— Ты прав. Мне пора быть в постели. Но только с тобой. — Ханна встала на цыпочки и прижалась к его губам.
В следующую секунду Кейл крепко обнял ее и прижал к себе, оторвав от земли. Он жадно целовал ее, и в этом не было той нежности, как в их первую ночь. Ханна ничего не имела против. Его страсть передалась ей, и желание разгоралось все сильнее. Даже если он возьмет ее прямо здесь, она не будет возражать.
— Не здесь, Маг, — прошептал Кейл. — Только не здесь. — Он перевел дыхание. — Первое, что мы купим в Кромвеле, — самую большую, самую мягкую и удобную кровать, которую только найдем. Ты это заслужила.
