В приемной послышались шаги и громкие мужские голоса. Записка была тут же сложена, органайзер закрыт, а я отскочила от стола и в тот момент, когда дверь открылась, с выражением человека, вошедшего в кабинет минуту назад, остановилась посреди кабинета.
— Добрый день…
Я обернулась.
На пороге стоял мужчина средних лет, но это был не Игорь Муравьев.
— Вообще-то я надеялся застать здесь Муравьева, — улыбнулся мужчина, проходя в кабинет и мимоходом окидывая меня внимательным взглядом.
— Я тоже надеялась, — выдавила я из себя улыбку, должно быть, крайне дурацкую, потому как незнакомый мне господин опять улыбнулся. — Я Татьяна Александровна Иванова — журналистка из газеты «Жизнь в Тарасове». Хотела договориться об интервью с Игорем Александровичем.
— Да? — Взгляд мужчины стал еще более внимательным.
— Да.
— Не знал, что пресса интересуется деятельностью строительных организаций вообще и деятельностью заместителя гендиректора этих компаний в частности.
— Пресса интересуется всем, — самодовольно заявила я, за что тут же и поплатилась.
— В таком случае позвольте представиться — Леонид Сопронов — гендиректор «Алькор плюс».
Ситуация была крайне дурацкая. Я просто мечтала провалиться сквозь землю, на худой конец согласилась бы даже на позорное бегство. Но было поздно. Более того, дверь распахнулась, и в кабинет вошел и сам Игорь Александрович.
— К нам пожаловали из прессы, — с порога объявил ему господин Сопронов, и мне не оставалось ничего другого, как еще раз повторить всю мою выдумку про интервью.
— Интервью? — Игорь Александрович бегло взглянул на часы. — Сегодня точно не получится. У меня очень важная встреча через полчаса.
«А ведь у меня тоже!» — сообразила я, ничуть не расстроившись из-за несостоявшейся беседы. Но судьба была ко мне несправедлива, поскольку многоуважаемый господин Муравьев тут же предложил:
— Но я думаю, будет даже лучше, если интервью пройдет только при участии Леонида Геннадьевича.
Это мне совсем не подходило. А вот, судя по выражению лица Леонида Сопронова, его предложение Муравьева вполне устроило. Он как-то странно глянул на своего коллегу, затем на меня и совершенно неожиданно объявил:
— Разумеется. Ты иди, а мы с Татьяной Александровной обсудим, где и когда будет удобно провести интервью.
— Вот и отлично! — просиял Игорь.
И я не успела глазом моргнуть, как он схватил со стола органайзер, в котором я еще не так давно самозабвенно копалась, и пулей вылетел из кабинета.
Я с тоской посмотрела на захлопнувшуюся дверь.
— Ну что, обсудим детали предстоящего интервью? — вернул меня к реальности гендиректор фирмы «Алькор плюс».
Ничего обсуждать мне с ним, разумеется, не хотелось, и не о каком интервью не могло быть и речи, но объяснить это Леониду Сопронову так, чтобы не вызывать подозрения, было задачей сложной, потому я предложила первое, что пришло в голову:
— Если хотите — встретимся завтра.
— А может, не стоит откладывать в долгий ящик? Признаться, интерес прессы к нашей фирме сейчас очень даже кстати. У нас в перспективе выгодное сотрудничество с одной крупной компанией, и было бы неплохо, если бы в СМИ появилась заметка об «Алькор плюс».
Во взгляде Леонида Сопронова опять промелькнуло что-то странное.
— Понимаете… — замялась я. — Я полагала сегодня обсудить лишь детали встречи.
— Понимаю, — перебил меня господин Сопронов. — В таком случае давайте сегодня, но чуть позже…
— Хорошо, — с легкостью согласилась я, решив, что в конце концов можно никуда и не ходить.
— …График, знаете ли, такой, что расписан каждый час. Ничего, если встреча пройдет в неформальной обстановке?
Мне оставалось лишь пожать плечами.
— Отлично, тогда давайте сегодня в семь вечера, ну, скажем, в… «Опале»?
«Опал»?!
Упоминание этого заведения вызывало у меня нервную дрожь.
— Что-то не так? — Леонид Сопронов внимательно посмотрел на меня.
Казалось, моя реакция не была для него неожиданной, скорее наоборот — он как будто отлично знал о моем расследовании и специально упомянул именно это заведение.
Я тряхнула головой — что за чушь лезет мне в голову — откуда директору строительной фирмы знать о том, чем я занималась накануне.
— Договорились, — натянуто улыбнулась я, и поскольку сегодня нам еще предстояло встретиться, то кабинет я покинула не прощаясь.
Прошмыгнув мимо занятой своими делами секретарши, я наконец оказалась в коридоре.
Выскочив на улицу и ничуть не сбавляя скорости, я, на ходу щелкая по брелку сигнализации, помчалась к своей машине.
Ключ зажигания я повернула прежде, чем захлопнула за собой дверцу, и моя «девятка», визжа шинами, выехала на трассу.
Расстояние от офиса «Алькор плюс» до городского парка я была просто обязана преодолеть за десять минут, а мысль о том, что Игорь Муравьев и его таинственный знакомый ждать меня не будут, — волей-неволей подгоняла. Так что ровно без пяти минут четыре я, откидывая со лба волосы и проклиная неудобные туфли, бежала по тенистым дорожкам парка.
Надо заметить, человек, назначивший Игорю Муравьеву встречу, знал толк в конспирации и был крайне предусмотрителен в выборе места — это была заброшенная веранда в самом дальнем конце парка. Цветов здесь уже не высаживали, за газонами не следили, так что местечко наводило уныние и меланхолию. Особенно на меня, когда, наконец, пришлось задуматься над тем, как бы подобраться к веранде поближе и при этом самой остаться незамеченной.
Свернув с дорожки, я прошла по неухоженной клумбе и остановилась за раскидистым кустом сирени, чтобы перевести дух и оценить обстановку.
Игорь был уже на месте и широкими шагами мерил веранду, расхаживая из одной стороны в другую. А его таинственный знакомый еще не появлялся, хотя — я взглянула на часы — уже пора бы. Впрочем, и мне было пора действовать…
«Нелегка участь частного детектива», — пришла мне в голову справедливая и оттого еще более скорбная мысль, когда я, оглядевшись по сторонам и убедившись, что за мной никто не наблюдает, опустилась на колени и поползла вперед. Уже через пару метров выяснилось, что подобный способ передвижения прямо-таки на любителя, но я-то профессионал. А посему, не обращая внимания на поцарапанные колени и ладони, я добралась до веранды и замерла в кустах, прислушиваясь к шагам Игоря. Я слышала, как он часто щелкает зажигалкой и недовольно бормочет из-за того, что не прикуривается.
«А он нервничает», — мысленно отметила я.
Но вдруг очередной поток ругани был прерван, и Муравьев остановился на середине веранды. Шли минуты, но ничего не происходило.
