– Словом, она предложила мне отношения без каких-либо взаимных обязательств. Я вежливо отказался.
Здесь я не выдержала и захихикала:
– И как Херши перенесла отказ?
– Так себе. Наверное, она не привыкла к отказам. – Норт тоже засмеялся. – Она мне сказала… Сейчас вспомню. «Ты меня крупно обидел».
– Что-то я не замечала.
– Херши умеет делать вид. – Норт покачал головой, словно и сейчас не верил, что такое было. – С другой стороны, мне не хотелось задевать ее самолюбие. Через год сама смеяться будет. Наверное, надо было бы плюнуть на все это. Но не мог я, отказав ей, сразу же начать открыто встречаться с тобой. Ей незачем знать, что я сходил по тебе с ума.
– Сходил по мне с ума?
Я делала вид, что воспринимаю его слова как шутку, когда на самом деле у меня кружилась голова.
– Сейчас я объясню все остальное, – продолжал Норт, крепко сжимая мою руку. – Сначала закончу с той историей. – (Я кивнула.) – В тот вечер, когда у вас был бал-маскарад, Херши притащилась в «Парадизо» и потребовала крепчайшего кофе. Не знаю, где она успела набраться, но ее даже шатало. Не успел я сделать ей кофе, как ее начало выворачивать. Мало того что руки себе запачкала. Она их стала вытирать о свое бальное платье! Дура девчонка, что тут скажешь. Я предложил ей подняться ко мне, переодеться и пару часов поспать.
– Настоящий джентльмен.
– Вы с ней живете в одной комнате. И я думал, что она твоя подруга.
От этих его «я думал» у меня почти остановилось сердце. Куда дальше завел Норта его гуманизм?
Он набрал воздуха:
– Пока она стояла под душем, я вытащил ее унисмарт, чтобы отправить тебе эсэмэску. У меня как-то из головы вылетело, что нижняя дверь не закрыта. Естественно, я просмотрел список ее сообщений и нашел исходящее сообщение на скрытый номер. И не просто сообщение, а с вложением. Файл, помеченный твоим именем.
– Что значит «файл, помеченный моим именем»? – спросила я, высвобождаясь из его пальцев.
– Название файла. Точнее, там было не твое имя, а твой номер социального страхования. Но я его узнал.
– Ты что, секретный агент? Откуда тебе известен мой номер социального страхования?
– Не торопись. Я тебе все объясню. Куда важнее содержание файла. Ты должна о нем знать.
– Ты открывал файл?
Норт кивнул:
– Еще одна любопытная деталь. Херши в пятый раз отправляла файл на скрытый номер, и размер файла постоянно увеличивался. Я сразу заподозрил что-то нечистое и оказался прав.
Радостного состояния как не бывало. Мне стало муторно.
– Файл оказался… дневником наблюдений. За тобой. Даты с указанием времени. Содержание всех разговоров, которые Херши вела с тобой. – По голосу Норта чувствовалось: эта «находка» и сейчас не давала ему покоя. – Там еще были ссылки на аудиофайлы. Они не были прикреплены к сообщению. Так что мне пришлось покопаться в ее унисмарте. Шум воды в душе был для меня очень кстати. Я копировал содержимое унисмарта Херши. А потом вдруг появилась ты… Теперь понимаешь, почему я тебя встретил с такой физиономией? Если бы Херши услышала твой голос, вся моя затея провалилась бы.
– Постой! – замахала руками я. – Ты… скопировал содержимое ее «Джемини»? Это как?
– Очень просто. Я сделал копии всего, что было на диске ее унисмарта. Хотел во всем этом разобраться, когда она уйдет.
– Ничего не понимаю. Ты что, умеешь делать такие фокусы?
Норт смотрел то на меня, то в пол. Наверное, думал, стоит ли мне говорить.
– Короче, я – хакер, – признался он, внимательно следя за моей реакцией. – Этим я зарабатываю себе на жизнь.
– Хакер… – повторила я.
Знакомых хакеров у меня еще не было. Получается, Норт не просто любитель старого электронного барахла?
– Если я правильно понимаю, тебе платят за то, что ты залезаешь в чужие унисмарты?
– В том числе и за это. Рори, я не собираюсь разыгрывать из себя белого и пушистого. Я знаю, что это противозаконно.
– Крайне противозаконно!
Сама не знаю, почему вдруг из меня попёрли «правильные слова». Умом я понимала, что не должна осуждать Норта, а язык говорил совсем другое.
Норт даже отодвинулся.
– Да. То, чем я занимаюсь, – крайне противозаконно, – уже спокойнее произнес он. – Потому заказчики и платят мне громадные деньги. И потому никто, кроме тебя, не знает, чем я в действительности занимаюсь.
– Я тоже не знаю. Хакер – слишком широкое понятие.
– Основная часть моей работы – восстановление публичного имиджа. Допустим, человек по глупости закинул на Форум какие-то снимки. Потом двадцать раз пожалел, но у Форума совершенно идиотские правила. На словах – «защита интересов личности», а на деле – складирование всего, что туда попадает. Ты можешь убрать картинки со своей ленты событий, но на сервере Форума они все равно останутся. То же самое с записями на стене и мгновенными сообщениями. Они остаются навсегда. – Норт пожал плечами. – Есть люди, которые готовы платить, чтобы я убрал нежелательные материалы.
– Богатые люди.
– Очень богатые люди. Им есть что терять, и суммы потерь значительно превышают стоимость моих услуг. Странная публика. Им нужна моя помощь, но они бы предпочли, чтобы я не существовал.
– Значит, твой профиль на Форуме…
– Отмазка на случай, если кто-то начнет копать. Настоящее там – только мои имя и фамилия. Все заходы на Форум, изменения статуса, болтовня в чатах – сплошная подделка. – Норт придвинулся и взял мои ладони. – Я скрывал все это от тебя… Мне не хотелось, чтобы ты видела во мне беспринципного хакера. С тобой я хотел быть настоящим. Таким, какой есть на самом деле.
От него пахло кофе и мятой. Я порывисто наклонилась к нему, и, прежде чем встретились наши губы, встретились наши зубы, поскольку я не удержала равновесия.
Наш поцелуй был затяжным. У нас обоих перехватило дыхание: у него – от удивления, а у меня – от радости и неожиданности.
– Ну вот, признался тебе во лжи, и что теперь? Придется еще чаще все прятать от тебя, – хватая ртом воздух, сказал Норт.
– Не придется, – возразила я, хлопая его по руке. – Получишь разовый пароль, только и всего.
– Обязательно им воспользуюсь.
Норт нахмурил брови, и мое бесшабашное веселье мигом исчезло. Мы оба вспомнили о файле.
– Я должна видеть тот файл.
– Сейчас увидишь.
Норт вытащил из кармана тяжелый, неуклюжий айфон. Старое устройство было вдвое больше моего «Джемини». Больше всего меня удивило, что айфон работал. Норт постучал по иконке, раскрывающей меню.
– А сеть ты откуда берешь? – удивилась я. – Сейчас же совершенно другая технология. Не помню, как та, старая, называлась.
