Я лишь кивнула, боясь, что все-таки зареву.
– Но почему ты думаешь, что твой настоящий отец – именно Гриффин Пейн? – спросил Норт.
– На групповом снимке мама стоит рядом с Гриффином и держит его за руку.
– Но это еще ничего не…
– Присмотрись к нему.
Я достала унисмарт. На дисплее по-прежнему был юношеский снимок Гриффина.
– А теперь присмотрись ко мне.
– Вы действительно похожи, – согласился Норт. – Даже очень. – Он растерянно водил ладонью по своему ирокезу, бормоча «вау». – Мы помолчали. Потом Норт сказал: – Беру свои слова обратно. Насчет невозможности встретиться с Гриффином. Тебе это не составит труда. Сообщи ему, кто ты, и он мгновенно тебя примет.
– Не могу. Гриффин не должен знать, что я раскапываю события семнадцатилетней давности. Иначе… иначе он может мне соврать.
– Ты так думаешь?
– Я просто не хочу рисковать. Он ничего не должен знать заранее. Только из разговора со мной, – заявила я. – Пусть для него это будет полной неожиданностью. Мне хочется увидеть его лицо.
– Ты думаешь, это из-за него твоя мама ушла из Тэдема?
– Она не ушла, – напомнила я ему. – Ее исключили.
– Неужели из-за беременности?
– Возможно. Но в ее истории болезни не было ни строчки о беременности. Никаких результатов. Никаких упоминаний о будущем ребенке. Думаю, если мама знала, что беременна, она это скрыла от врачей.
– А можно посмотреть ее историю болезни? – спросил Норт.
Я покачала головой:
– Я недавно влезла, но мамины данные уже удалили. У меня сохранилась лишь последняя страница.
– Может, еще не все потеряно, – обнадежил меня Норт. – Ты же знаешь мамин номер социального страхования.
– Номер знаю, но что толку? Файл удален из системы. Ты его уже не найдешь.
– А вот и неправда! – усмехнулся Норт. – Найти удаленные файлы еще легче. Прежде чем окончательно удалить их из системы, такие файлы на несколько недель попадают в специальные отстойники. Мало ли, вдруг кто-нибудь удалил что-нибудь нужное? А так есть возможность это вернуть. У обычных пользователей доступа в отстойники нет, и потому компании не очень-то заботятся о защите.
– Так ты можешь залезть в этот отстойник? – спросила я.
– Легко. Пару часов покопаюсь и залезу. Идем ко мне. Заодно поиграю в доктора. Буду тебя лечить.
Мне ужасно хотелось пойти к Норту, но я покачала головой:
– Не получится. Мне сейчас нужно возвращаться в кампус. В будние дни наш «комендантский час» начинается в десять. Раньше я бы плюнула на правила, но теперь не могу. Я не знаю, на что еще способна Тарсус, поэтому лучше разыгрывать из себя дисциплинированную ученицу. Я зайду завтра, хорошо?
– Договорились. Я работаю с утра, так что заходи прямо в кафе. Но мне нужно знать имя и фамилию твоей мамы и номер ее социальной страховки.
– Спасибо, Норт. – Я стиснула его пальцы.
Он поцеловал мне кончики пальцев:
– Все будет хорошо. Ты и сама это знаешь, верно? Ты разгадаешь эту загадку.
– Да.
Слезы, которые я так старательно сдерживала, все-таки прорвались. Я отчаянно моргала, но было поздно. Они уже текли по щекам. Вот тебе и обещание больше не реветь. Я опустила голову, не решаясь вытереть глаза.
Норт осторожно приподнял мой подбородок. В его глазах была уверенность, которой так не хватало мне. А потом, невзирая на мой грипп, больничный запах и нечищеные зубы, он меня поцеловал. В этот момент я забыла обо всем. Ушли все ощущения, кроме одного: я не одинока.
Глава 20
Я думала, что в таком состоянии не усну, но на всякий случай поставила будильник. Если бы не его сигнал, я бы проспала до полудня. Сон у меня был крепкий и без сновидений. Похоже, я даже не вертелась во сне, поскольку проснулась в той же позе. Если не считать странного ощущения во рту, будто я натолкала туда ватных шариков, в остальном все было в полном порядке. Ну если и не все, то лучше, чем вчера. Я поднесла унисмарт ко лбу, проверяя температуру.
– Твоя температура в пределах нормы, – ответил Люкс.
Я почти неделю не слышала его голоса. Точнее, имитации моего собственного. А ведь бывали времена, когда я общалась с Люксом больше, чем с кем-либо.
Те времена явно миновали. Теперь я так редко обращалась к Люксу, что в минувшую пятницу забыла сдать свои вещи в стирку. У меня не осталось чистой одежды. Я полезла в гардеробную Херши и надела ее бархатные стрейчевые штаны. Мне они были длинноваты, но если заправить в сапоги, то получится в самый раз. У нее же я позаимствовала один из четырех серых кашемировых свитеров.
Выйдя во внутренний двор, я увидела Иззи. Она сидела на скамейке, уткнувшись в планшетник и попивая кофе из бумажной чашки. Ее щеки раскраснелись от холода. Однако она сидела без куртки.
– Привет! – поздоровалась я, подходя к ней. – Чем развлекаешься?
– Пытаюсь перед литературой проглотить еще три главы. У нас же сегодня опрос по первой части романа «Атлант расправил плечи»
[25]
. – Иззи подняла на меня усталые глаза. – В комнате я постоянно засыпаю от этой скучнятины, – объяснила она. – Решила выйти на холод.
Я хлопнула себя по лбу. Мы же с Иззи в одной группе, а я совсем забыла про опрос.
– Ты что, тоже не все прочитала?
– Я вообще за него не бралась.
– Садись, давай читать вместе, – предложила Иззи. – У нас еще час до практикума. И потом время ланча. Основную идею я тебе расскажу.
– Сейчас не могу. Мне надо встретиться с одним человеком.
Мне не терпелось увидеть Норта и узнать, сумел ли он добраться до маминой истории болезни. Опрос по литературе подождет.
– С одним человеком? – переспросила Иззи, откладывая планшет. – С парнем, наверное? Это для него ты так принарядилась?
– В общем, да.
– Это ответ на первый вопрос? На второй? Или на оба? – не отставала Иззи.
– Пока я не могу ничего рассказать, – ответила я и, чтобы уменьшить «загадочность» своих слов, добавила: – Мы решили пока об этом не говорить.
– Ты совсем как Херши, – поморщилась Иззи. – У той тоже какие-то таинственные свидания. И тоже слова из нее не вытянешь. – Она вздохнула. – Где бы мне найти парня? Кстати, я уже несколько дней не видела Херши. Никак она грипп хватанула?
– Нет. Она покинула школу.
Иззи снова поморщилась:
– Что значит «покинула школу»? Почему?
