До первого в моей новой жизни свидания оставалось минут десять. Я вышел на балкон и увидел в сером сумеречном небе Луну. Увидел и не смог оторвать взгляда.
Орбитальные зеркала не отвлекали внимания от ночного светила – самого яркого объекта в небе. А потрясало в зрелище то, что древняя подруга Земли стала разноцветной! Синие, зеленые, нестерпимо белые и, наоборот, темные полосы пересекали Луну в экваториальной зоне на светлой стороне. Светящаяся и мерцающая теплыми радужными цветами манила неосвещенная солнцем зона. Луна жила, и жила полной жизнью. Сколько людей смотрит сейчас сквозь защитные купола в черное лунное небо, видит мерцание городов на ночной стороне Земли и прекрасные голубые океаны, освещенные благодатным солнцем?
Потрясающе! Ничто не демонстрирует могущество человечества так, как населенная миллионами разумных существ Луна. Разве что воскрешение из мертвых великих людей, благодаря усилиям которых мы построили базы на Марсе и спутниках Юпитера, достигли большинства планет Солнечной системы и отправили экспедиции к звездам.
Да, теперь Луна, царящая в ночном небе, – не безмолвный товарищ затерянных в полях путников, мечтателей и влюбленных. С нее на Землю смотрят тысячи, миллионы глаз.
Коммуникатор на информационной панели подал сигнал. Вита уже ждала меня в вирте. Нехорошо опаздывать на свидание, но чем бы я занялся в «Розовых садах» один? Я представления не имел об этом месте. Хорошо, что Виолетта пришла первой.
Поспешно вернувшись в комнату, я опустился в кресло и подсоединил разъем имплантата к толстому кабелю, выходящему из стены, и буквально почувствовал, как вместе с пучком когерентного света проваливаюсь по стекловолокну в вирт. Многозначный код доступа, оставленный для меня Витой, был активирован сразу.
Сумрак, большое дерево, пахнущее лимоном, кусты роз, журчащий фонтан. Цокнули каблучки Виты, сделавшей ко мне шаг по мраморным плитам дорожки. Сегодня девушка была в красном платье до колен, с неглубоким, но широким декольте. Волосы тщательно уложены, глаза подведены, губы накрашены. На меня она смотрела с удивлением.
– Привет! – улыбнулся я. – Извини.
– Извинить? Конечно… – пробормотала девушка, и указала пальцем за мою спину: – Что это?
– Где? – Я обернулся и увидел позади себя оранжевый силуэт. – Это?
– Угу.
– Не знаю. Похоже на мою тень, только странного цвета. Дефект вирта?
Вита хмыкнула:
– Ты не знаешь?
– Ну… начинаю догадываться.
– Государственный шпик. Безмолвный свидетель, – заявила девушка.
– Мне нельзя было приходить с ним на свидание? Извини, следователь предупреждала меня о сопровождающем, но я не подумал, что это будет так выглядеть. Я собирался предупредить тебя, что записываться будут все наши разговоры.
– Ладно, неважно. Конфиденциальности в новом мире все равно нет. Мне интересно другое: что ты натворил? В первый день после воскрешения свидетелей к людям просто так не прикрепляют.
– Во второй день, – поправил я Виту. – Меня подозревают в убийстве.
– Слушай… Ты мне показался таким положительным молодым человеком… Бывшие старички многие такие, пока не сорвутся с цепи. Вчера ты даже не сменил стандартный прикид, входя в вирт. Словом, простец простецом. А на самом деле, выходит, ты гопник?
Я усмехнулся. Слышать блатной жаргон из уст такой симпатичной и, я бы даже сказал, утонченной девушки было странно. Как и видеть оранжевую тень за своей спиной.
– Поверь, произошедшее – недоразумение. Я не имею никакого отношения к делу, в котором меня обвиняют.
– Ага, так я и поверила. Все вы говорите, что невиновны. Подожди-ка, сделаю запрос в полицейское управление. Какой комиссариат тебя задерживал?
– Не знаю. Он расположен недалеко от моего дома.
– Ты еще адрес свой назови.
– А его нужно скрывать?
Виолетта фыркнула:
– Нет, для бандита ты слишком прост или старательно притворяешься. Ладно, сейчас сделаю запрос по фамилии.
Девушка на несколько секунд замерла. Лицо ее застыло, сохраняя доброжелательное выражение, на губах играла легкая улыбка. Потом она вновь оживилась и проговорила:
– Дело действительно темное. Даже если ты и застрелил гражданина Крушинина, то, возможно, из самых лучших побуждений. А? Шучу, шучу… Понимаю, что у тебя за спиной шпик.
– Ну да, – я кивнул.
Девушка прыснула в кулачок:
– Ты все-таки забавный, Даниил. Можно звать тебя Даном? Или лучше Дэном?
– Как-то непривычно. Мама звала меня Даней.
– Я не мама, так что будешь Даниилом, если Дан не нравится. Тебе не приходило в голову переодеться?
– Нет.
В реальной жизни я бы покраснел, а отразилось ли мое смущение в вирте – не знаю. Когда я смотрел рекламные блоки, мне пришло в голову, что неплохо купить программу, освежающую дыхание. Потом я сообразил, что плохо пахнуть от меня в вирте не может, если только я не пользуюсь специальными настройками – следовательно, все «примочки» по улучшению дыхания делают его «заметно приятным». Иными словами, я буду дышать на людей ландышами, фиалками или жасмином. Как-то не по-мужски. Поэтому от заказов дополнительных программ я отказался, а об одежде просто не подумал – я ведь не голый. Говорят, что женщине нечего надеть, когда у нее нет ничего нового, а мужчине – когда у него нет ничего чистого. Вирт – настоящий рай для холостяков. Одежду здесь стирать не нужно.
– Хочешь, подберем тебе подходящий образ?
– Хочу, – без раздумий согласился я. – Очень любезно с твоей стороны.
– Есть у меня на примете хороший магазинчик…
Через десять минут я был одет не в бесформенный комбинезон, а так, как мне нравилось. Легкие черные туфли, светлые джинсы и бархатный пиджак, под ним – черная футболка с изображением дракона. Каждая вещь стоила денег – туфли вообще были копией модных дизайнерских, да и футболка тоже. Но я платил не за то, что модели были эксклюзивными – это обошлось бы в приличную сумму, – а за то, что одежду разрабатывали пять, десять, а то и пятнадцать лет назад. И джинсы, и футболка уже вышли из моды, но обладатели копирайта продолжали отбивать вложенные в программный продукт средства.
По большом счету, я мог заказать отутюженный фрак или, напротив, ходить в полушубке и валенках – тоже дизайнерских. Одежда здесь не стесняла движений и не согревала, не мялась и не пачкалась, и во фраке вполне можно было заниматься упражнениями на турнике или лазить по горам, а также купаться в бассейне. Но мне захотелось выглядеть так, как в реальности, – так, как я любил выглядеть.
– Простенько, для первого раза сойдет, – констатировала Вита. – Человечный стиль.
– Человечный?
– Да, он так называется. Когда я начала посещать вирт и освоилась в нем, то в первые недели изображала себя крупной кошкой. Потом стала столбом пламени, но это быстро надоело. Люди должны быть похожи на людей. Что за радость общаться со смерчем или каменным изваянием, меховым мешком или чересчур шустрым деревом?
