Так что пока нельзя и думать об этом. Думать нужно о том, как помочь с артефактами, и о том, как вызывать у ребят как можно меньше подозрений. Пока ему удавалось держаться на расстоянии, с помощью простенькой зрительной иллюзии создавая видимость своего плотного тела, но любое прикосновение станет критичным и разоблачит его маленький маскарад. Наверное, им будет неприятно смотреть, как рука проходит сквозь их друга.
Свой план у Яна уже был. Артефакты — особенные вещи, они находятся одновременно сразу во всех мирах, поэтому Ян не мог поднять со стола стакан, но сможет взять Велесову книгу или секиру Перуна. Пусть друзья только достанут их, а он унесет и отдаст дочери Морского царя, как они и собирались поступить изначально.
План был неплохим, и тонкий момент в нем значился только один…
— Любуешься? — прошелестел в голове голос Учителя.
Сам Учитель возник рядом, и хотя выглядел он как нормальный человек, Яну казалось, будто перед ним чудовище.
— Пришел посмотреть. Напоследок, — отозвался Ян. — Неплохое, в сущности, было тело. Не без недостатков, но я к нему привык… можно сказать, привязался…
— Отвыкнешь. — Учитель вдруг оказался вплотную к ученику. — Думаешь, я не понимаю, что ты со мной играешь? Думаешь, не знаю, куда ты отлучаешься? Если так, ты больший глупец, чем я думал.
— Конечно, глупец! И недостоин быть вашим учеником. Вот и отпустите меня! — Ян, конечно, понимал, что фокус не сработает, но можно же хотя бы попробовать?
— Все произойдет так, как я решил. — Учитель тенью скользнул в сторону. — И вот еще что. Ты знаешь, что мне недосуг следить за тобой, но ты должен посвящать все свое время подготовке к трансформации. Будешь пытаться помочь тем, кого ты называешь друзьями, станет еще хуже. Я позабочусь о том, чтобы они больше тебя не отвлекали. Тебе сейчас нужно готовиться.
С этими словами он исчез, словно растаял в воздухе.
— Вот ведь!.. — Ян стукнул кулаком по спинке кровати. Вернее, хотел стукнуть, потому что его кулак, не встретив препятствий, прошел сквозь металлическую спинку.
Нужно придумать что-нибудь, и срочно.
— Вот умру я, и что, — Ян с грустью посмотрел на застывшее лицо того, что было когда-то его родным телом, — может, кто-то и поплачет, но недолго. Жизнь берет свое, и потопа после меня не будет… а жаль… И Саша погрустит, а потом найдет себе какого-нибудь парня. Может, такого же чокнутого, как я. Нет, это навряд ли, но все же… Да, такой вариант меня категорически не устраивает! Нужно что-то придумать!
И вдруг Ян почувствовал, будто что-то ударило его под дых. Странно, у призрачного тела тоже была своя боль. Этот сигнал не требовал расшифровки: с Сашей что-то не в порядке. С тех пор как Ян подарил ей забавную плюшевую игрушку, он всегда мог чувствовать состояние Саши, какое бы расстояние их ни разделяло.
— Как дети малые, — фыркнул маг, — ни на минуту одних оставить нельзя, обязательно в неприятности ввяжутся!..
Больничная палата стала гаснуть перед его взором.
* * *
Северин проснулся от неприятного чувства. Что-то было не так. Ему казалось, будто за ним наблюдают чьи-то холодные злые глаза.
Он приподнялся на локте, и в тот же миг к нему от окна метнулась тень… Ангелина…
— Буди остальных, — велела вампирша, — лучше вам сейчас быть готовыми…
Северин не потребовал разъяснений, потому что и сам чувствовал: терять время нельзя. Он растолкал Динку и Сашу, а вот Глеб никак не реагировал на все попытки его разбудить. Пульс едва прощупывался, зрачки то расширялись, то сокращались, словно он видел что-то страшное.
— Он перенесся в прошлое, — тихо сказала Александра. — Такого уже давно не случалось… Остается только ждать…
— Если дождетесь, — послышался голос Ангелины. — Судя по тому, что я видела, у вас проблемы.
Проблемы — это еще мягко сказано. Со всех сторон к избушке шли белесые тени. Вглядевшись, Северин понял, что это солдаты с автоматами в руках. Один из них нес призрачное знамя со страшным символом свастики. Со знаком фашистов.
— Ничего себе! — ахнула за его спиной Динка. — Как в компьютерной игре, только круче!..
Призраки возникали из тумана, их становилось все больше и больше, и по мере того, как они приближались, температура в избе падала. От тошнотворного запаха безнадежности и смерти кружилась голова, холод проникал в кровь, промораживал кости.
— Что они делают? — спросила Саша, судорожно роясь среди вещей.
— Идут в наступление, — ответила за Северина Лина. — Помните того призрака на лугу? Сейчас дело серьезнее, этих больше. Похоже, тут их владения.
— А они смогут войти в дом? — Саша отыскала-таки мешочек со спасительным составом, однако порошка было совсем немного — явно недостаточно для того, чтобы закрыть все входы от непрошеных гостей.
— Я бы не стала проверять, — странно, но вампирша тоже чувствовала себя неуютно. — И боюсь, не смогу вам помочь. Судя по прошлой практике, призраки меня игнорируют.
— Вот и отлично! — не выдержал Северин. Его уже серьезно беспокоило, что Ангелина всякий раз пытается принять на себя главный удар.
Командир в фуражке с кокардой что-то закричал. Не было слышно ни звука, но его рот широко открылся, напоминая черную дыру.
В руках солдат задергались автоматы. Стрельбы не было слышно, но в ушах загудело, словно от высокого напряжения.
— Больно! — Динка зажала руками уши.
Северин зарычал. Зверь, сидящий внутри его, не желал больше ждать. Ему хотелось выскочить на врага, вцепиться зубами в глотку, грызть и рвать когтями все то, что угрожает тем, кто ему дорог, кого он защищает.
Но Ангелина мгновенно оказалась между ним и дверью.
— И не думай. — Она вцепилась в руку Северина с такой силой, что ему показалось, будто сейчас наманикюренные пальчики вспорют кожу и польется кровь. — Ты что, забыл, физической силой с ними не справишься! Ты погибнешь без всякого прока. Нам нужно попытаться продержаться здесь до утра… Не выходить из избушки, что бы ни случилось!
Северин попытался вырваться, но слова Ангелины достигли его еще не угасшего человеческого сознания. Она права: если он подчинится инстинкту и выскочит в ночь, то тем самым ослабит друзей и не решит проблемы. Яна с ними нет, Глеб, скорее всего, столкнулся сейчас со своими сложностями в другом времени. Поэтому он, Северин, должен защищать девушек как может. Или хотя бы прикрывать их собой…
Александра сыпала из мешочка перед дверью, осторожно вытряхивая последние крупинки порошка. На окна уже не оставалось, но хоть дверь перекрыли…
И тут с улицы прокатилась волна ледяного ужаса. Она была такой сильной, что полопались стекла, осыпавшись на пол заиндевевшими осколками. Ребята пригнулись, едва устояв на ногах. Такое чувство, словно их посадили в медный колокол. Голова раскалывалась от боли, внутренности сводило, и еле удавалось сдерживать тошноту. Такого Северин не переживал еще ни разу.
