Казалось, время замедлило свой ход в десятки и даже сотни раз. Воздух между противниками накалился до такой степени, что стало тяжело дышать. Факелы на стенах рассерженно зашипели и заметались, несколько даже погасло. В зале заметно потемнело и похолодало.
– А в тебе что-то есть, глупый упрямец, – первым нарушил напряженную тишину альбинос. В его глазах появилось выражение, очень похожее на уважение. – В тебе есть завидная целеустремленность, непреодолимая воля к победе, безрассудная храбрость, гибкий ум. Жаль губить такое редкое сочетание, но, видно, придется. Ты ведь не отступишься?
Стефианир отрицательно покачал головой.
– Вот видишь. А во всем виновата, как всегда женщина. И ладно бы была красавицей или аристократкой, а то какая-то иномирная замухрышка, не сумевшая найти своего места в жизни.
– Тебе не понять, – глухо отозвался младший наследник клана Зварру.
– Ну да, ну да… Куда уж мне в лаптях да по паркету, – криво усмехнулся бессовестный родитель.
Стеф неожиданно повернулся ко мне и, ухватив трясущимися пальцами за подбородок, заставил смотреть глаза в глаза.
– Рохшс муст маррейш виррс! – четко и твердо произнес он. Между нами пробежала горячая алая молния – туда и обратно. – Корр войш хос! – добавил уже более мягко и отстранился так резко, что я чуть не упала.
Что этот ненормальный мужчина опять творит?! Я не поняла ни слова, но уверена – очередная дурацкая клятва, не сулившая этому клыкастому суициднику ничего хорошего.
– Отпусти Светлану, ее в этом мире больше ничего не держит, – словно в подтверждение моих мыслей заговорил Стефианир, снова поворачиваясь к отцу.
Вот что я говорила! Только зря он хочет так легко от меня отделаться, я по собственной воле его тут не брошу.
– Извини, родной, не могу. – Иинса развел руки в притворном сожалении. – Эта сладкая парочка должна умереть, они и так слишком долго мозолят мне глаза. Гворс! Меилен! – послышалась короткая команда. – Девчонка и никчемный профессоришка ваши! А с выжившим отпрыском я разберусь сам. Кое-кому не мешает преподать хороший урок. – И красноречивый взгляд в сторону Карилена.
– Не слишком ли поздно ты решил заняться воспитанием, папочка? – зло ощерился главный Зварру.
Терять ему уже было нечего. Быстро шепнув что-то на ухо Глашке, он вытащил из складок плаща длинный, светящийся фиолетовым меч и шагнул вперед. Ему вслед зашипел Веерху то ли проклятия, то ли напутствие, но Карилен не стал отвлекаться на несвоевременную болтовню. А в советах он уже не нуждался.
– Мальчики, начинайте! – дал последнюю отмашку своим прихвостням альбинос. – И маски снимите, пусть каждый встретится со своей смертью… лицом к лицу. – Предвкушающая усмешка ядовитой змеей скользнула по белым губам.
Смертоносная непроглядная мгла ластилась к ногам своего странного хозяина, словно выпрашивая лакомство. И, кажется, она его скоро получит.
Гворс и Миелен синхронно скинули маски, скрывающие их истинный облик. Я ожидала увидеть что угодно – отсутствие лица как такового, воняющую гнилью разлагающуюся плоть, голый череп с пустыми глазницами, инопланетную зеленую морду, но только не свое собственное отражение в одном из них. Второй как две капли воды оказался похожим на Вадима. Кто из этих двойников кого будет сейчас убивать, думаю, угадать несложно. Интересно, подобную смерть можно отнести к разряду самоубийств? Вряд ли.
Где-то сзади раздалось противное заунывное подвывание. Я обернулась, не зная, чего еще стоит ожидать от щедрого на неприятные сюрпризы Лика Справедливых. Но в данном случае «божественные присяжные» оказались ни при чем. Почти. Мой некогда обожаемый супруг, быстро перебирая руками и ногами, на карачках семенил в сторону выхода. И жалобно протяжно скулил. От страха.
Любоваться на тыловую часть Вадима мне сейчас было не с руки, да и противно, если честно. Я повернулась обратно к основным противникам. И вовремя. Моя точная копия с серебристым мечом в руке стремительно приближалась. Было такое ощущение, словно отражение в зеркале вдруг перестало быть всего лишь отражением и начало жить самостоятельной жизнью. Жутко, нереально, противоестественно. Я непроизвольно попятилась. Умереть от собственной руки, хоть и понимаешь, что это совсем не твоя рука, как-то… дико, что ли.
Стефианир дернулся было мне на помощь, но коварный Иинса метнул в него очередной темный сгусток, который мгновенно обвился вокруг шеи излишне активной жертвы, превратившись в своеобразную энергетическую удавку. Теперь мой темноволосый вампирчик мог только безвольно наблюдать за происходящим. Подозреваю, альбинос очень сильно хотел, чтобы меня укокошили на глазах у любимого мужчины. Воспитатель с садистскими наклонностями!
– Подлец! – зло прохрипел вынужденный наблюдатель, безуспешно пытаясь освободиться от сдерживающего поводка, но тот только сильнее затягивался при каждом движении.
«Подлец», – мысленно согласилась я, понимая, что помощи ждать больше неоткуда.
А мое второе «я» подходило все ближе и ближе, оно не торопилось, но и не медлило, поигрывая мечом так, словно разминало руку перед основным ударом. А у меня… у меня ничего не было, чтобы хоть как-то противостоять этой безжалостной твари. Думаю, автомат Калашникова подошел бы сейчас как нельзя кстати. Мечты, мечты…
Я пятилась. Близняшка наступала. Расстояние между нами неумолимо сокращалось. И вот серебристый меч, особенно ярко вспухнув, взметнулся над головой убийцы и с силой обрушился вниз. Я взвизгнула. Но не от смертельной атаки, а от неожиданности. Чьи-то сильные руки со спины схватили меня в охапку и, резко развернув на сто восемьдесят градусов, увели с траектории удара.
Но удара как такового не последовало. Точнее, он был, но совершенно безболезненным. Нас с таинственным незнакомцем изрядно тряхнуло один раз, и все резко прекратилось. Запах свежей крови ударил в ноздри, но вызвал лишь дурноту. Что-то теплое потекло мне за воротник.
– Прости, девочка! Это все, что я смогла для вас сделать, – раздался над ухом еле слышный голос Глафирены, и старшая наследница клана Зварру безвольно разжала руки, выпуская меня из своих объятий.
Моя теперь уже мертвая спасительница тряпичной куклой опустилось на пол, а из спины у нее торчал, покачиваясь, тот самый злополучный серебристый меч. Подлая железяка мерцала и пульсировала, жадно впитывая в себя кровь и жизненные силы своей случайной жертвы, а моя мерзкая копия стояла рядом с таким непроницаемым видом, словно убийство для нее было скучным рутинным делом. Что ж… Лик Справедливых получил свою первую кровавую жертву.
Дальше я уже плохо понимала, что творю. Жаловалась, что нет никакого оружия? Щас будет! Бедной Глашке уже без разницы, что происходит вокруг, но бессовестно выкачивать из нее кровь и душу паршивому куску железа я не позволю! И, ухватившись за рукоять меча, я дернула оружие на себя. Клинок поддавался с трудом, но злость придала мне силы. Ладони нестерпимо обожгло, от боли на глаза навернулись слезы, но я только сильнее сжала пальцы и уставилась на главного зачинщика всего этого смертоносного безобразия, вооруженная его же оружием. Убью гадину!
