– Но… – снова обернулась я к глухонемому слуге, но его уже и след простыл. И когда только успел незамеченным выскользнуть из комнаты?
Я выглянула в коридор. Там царил сгущающийся вечерний полумрак надвигающихся сумерек. И ни одной живой души. Мертвой, собственно, тоже, что особенно радовало. Лишь занавески слабо колыхались на окнах, словно старались воспротивиться проникновению вечерней прохлады внутрь этого таинственного и поистине грозного сооружения.
Вообще-то такое странное безлюдье, точнее – безвампирье, несколько настораживало. Когда меня вели в комнату, отведенную Вадиму, которая, кстати, находится на другом конце замка да еще и этажом ниже, нам по дороге тоже никто не встретился. Сомнительно, что тут проживает от силы пара-тройка постояльцев, с коими я уже имела честь познакомиться, но тишина вокруг стояла противоестественная. Или вся основная жизнедеятельность наступает как раз с приходом ночи?
Проверять эту версию в гордом одиночестве не хотелось, поэтому я захлопнула дверь и решила, что нужно разбираться с проблемами в порядке общей очереди. На первом месте пока еще оставался мой бедный голодный желудок. Пора уделить ему более пристальное внимание.
– Свет, у меня такое впечатление, что ты с осени закормленная, – не переставая жевать, высказался Вадим и великодушно протянул мне поджаристый, еще не успевший остыть поросячий окорочок.
– Человек без еды может прожить около сорока суток, – философски парировала я, примеряясь к аппетитной ножке, – а в логове истинных вампиров, питающихся исключительно кровью, – еще неизвестно.
– Прекрати аппетит портить, давай хоть поедим нормально. – Мужа мои разглагольствования в качестве гарнира совершенно не устраивали. – Я так понял, надоедать нам с частыми визитами никто не намерен, так после ужина все и обсудим. Моему мозгу срочно нужны калории. И много!
Пришлось пожалеть нежную мужскую организацию, которая устроена так, что легкость мыслей напрямую зависит от тяжести желудка. К тому же я сама есть хотела неимоверно, а говорить с набитым ртом не очень-то удобно.
В общем, на какое-то время семейная ячейка общества по фамилии Назаровы забыла обо всех насущных проблемах, с головой (хотя правильнее было бы сказать – с желудком) погрузившись в набивание своих пустых животов.
– Эх, хорошо-то как! – примерно через полчаса сыто откинулся на кровати Вадим и закинул руки за голову. – Всегда бы так жил!
– А мозг от обилия калорий жиром не заплывет? – не смогла удержаться от ехидства я, компактным комочком устраиваясь среди многочисленных подушек. Укладываться под бочок к мужу, как я всегда это делала в моменты чисто женского умиротворения и ленивой неги, совершенно не хотелось. В душе поселилась какая-то стойкая отчужденность к этому двуличному человеку. Не ненависть и презрение, как того можно было ожидать, а именно отчуждение, когда еще не можешь забыть прекрасных, пережитых вместе мгновений, но понимаешь, что ничего подобного уже никогда не повторится. Ложь черной кошкой пробежала между двумя любящими душами. А любящими ли?
– Не-а, – лениво отозвался Вадим. – Моя гениальность не склонна к полноте. У нее тонкая изящная кость и отличный метаболизм.
– Тогда, может, еще кусочек?
На подносе к тому времени мало что осталось: косточки съеденного поросенка, пустые тарелки из-под нарезки, шкурки от фруктов, хлебные крошки, пара ложек салата в вазочке. И мой вклад в уничтожение пищевых запасов, которых вполне могло бы хватить человек на семь, был минимальным. Несмотря на два разгрузочных дня, впихнуть в себя я смогла самую малость, все остальное – заслуга моего благоверного. Никогда не предполагала, что в него столько еды влезает. Или это своего рода акклиматизация к условиям другого мира?
– С ума сошла?! – Муж посмотрел на меня с таким укором, будто я предлагала ему нечто совсем непристойное. – Я же не бездонная бочка!
– Да? А судя по количеству уже съеденного, очень даже похоже, – снова подпустила я шпильку.
– Хватит уже язвить, давай лучше делом займемся. – Вадим, кряхтя и охая от обжорства, принял сидячее положение и придвинулся ко мне. – Надо отсюда выбираться, и чем быстрее, тем лучше.
Кто бы спорил?
– Надо. А как?
– Слушай, милая моя Светочка. – Серые глаза за стеклами очков нехорошо сузились. – Ты открыла сюда портал, значит, на твоей совести нас и вытаскивать. Ты же у нас теперь алаканта. – Последнее слово было произнесено с таким сарказмом, что больше походило на ругательство. – А я так, простой человечишка, без каких бы то ни было выдающихся способностей.
– Не прибедняйся, дорогой. – Я постаралась за мягкой улыбкой скрыть рвущееся наружу раздражение и не дернуться от протянутой к моим волосам мужниной руки. – Твои таланты непревзойденны в своей оригинальности. И неповторимости.
– Я рад, что ты наконец это осознала. – Польщенный моей неприкрытой лестью, Вадим снова по-хозяйски развалился на кровати поближе ко мне, продолжая рассеянно перебирать пальцами мои растрепанные локоны. – Давай открывай свои чертовы Врата, и валим отсюда.
– Но… я правда не знаю, как, – несколько виновато принялась оправдываться я. – Я уже пробовала несколько раз, ничего не получается.
– Не может такого быть, – сразу отмел мою версию как нерабочую муж. – Значит, плохо пробовала.
– Вадим, я действительно не понимаю, как у меня это получилось в прошлый раз, – более твердо произнесла я и под видом смены позы несколько отодвинулась от такой неприятной ласки. Даже волосы за уши заправила, чтобы больше соблазнов их трогать у некоторых не возникало. – Мне кажется, что портал вообще открылся сам по себе или благодаря тому, что рядом был Стеф, а может, все дело в Стадии… Не знаю.
– Свет, что ты говоришь?
Я в ответ только неопределенно пожала плечами и демонстративно уставилась в безликий потолок. А что он хотел услышать? Или увидеть? Доказывать свою некомпетентность с помощью бестолковой пантомимы, должной якобы разорвать пространство и проложить мост между двумя мирами, совершенно не хотелось. Не люблю выглядеть глупо, даже перед собственным мужем.
– Вот влипли-то… – кажется, кое-кто наконец осознал всю серьезность нашей обоюдной проблемы и глубокомысленно засопел, тоже пытаясь выискать хоть какое-то решение на многострадальном потолке. Потолок, как ему и полагается, равнодушно безмолвствовал. Я тоже. А вообще-то Вадиму не мешает подумать, что постоянно упиваться собственной гениальностью и рассчитывать на мои новообретенные сомнительные возможности не слишком рационально.
Кстати, мне тоже неплохо было бы пораскинуть мозгами о жизни своей насущной. Страх одиночества и панический ужас неизвестности вроде пока прошли, умереть с голоду в ближайшие несколько дней не грозит, муж и по совместительству единственное в этом мире знакомое существо рядом возлежит. Так что…
Так что надо действительно подумать, как быть дальше. Только это самое «дальше» очень мутное и неопределенное. Вернуться назад, в родную реальность под названием Земля, хочется очень. Там все знакомое, хорошо известное, понятное и вполне предсказуемое. Было. Всего пару недель назад, пока мне на голову не свалился самый настоящий вампир из параллельного мира. Вот тут-то моя жизнь и перевернулась, да так, что до сих пор в себя прийти не могу. Все-таки информация – страшная сила. Жила себе спокойно, ничего не знала о тайной жизни собственного мужа, будучи свято уверена, что он в своем НИИ занимается разработкой какой-то безобидной вакцины. А пару дней назад выяснилось, что я к его работе имею самое непосредственное отношение – в виде подопытного кролика, которому по-тихому пересадили почку вампира. Точнее вампирши. И кто я теперь после всего этого? Уже не человек, но еще и не кровожадный монстр, так, ни нашим ни вашим. Людям на меня плевать, пока во мне помалкивают антисоциальные гены, а вампиры вроде и чувствуют что-то свое, но всерьез не воспринимают. Только муж продолжает активно переживать за «свое научное детище», да и то по причине единичности экспериментального образца. А если еще вспомнить, с какими «спецэффектами» в виде двух обескровленных трупов и полностью разрушенной лаборатории мы покидали наш мир, то возвращаться домой отпадает всякая охота.
