— Наталья, кто ты?
— Функционал.
— Я догадался. А точнее?
— Акушерка. — Ответ явно был заготовленный. И я послушно
сделал удивленные глаза, после чего дождался пояснений: — Акушер-гинеколог. Ищу
будущих функционалов и помогаю им проявить себя.
— Вчера вечером гулял по Кимгиму, познакомился с парочкой
функционалов… — небрежно сказал я. И отметил, что информация для них внове.
Наталья сохранила каменное лицо, политик чуть-чуть прищурил левый глаз, а вот
юморист откровенно удивился. — Они меня ввели в курс дела. Но никто про
акушерок не говорил.
— Это потому, что роды бывают нормальные, а бывают —
осложненные, — мягко сказала Наталья. — В твоем случае все было… очень плохо.
Пойдем, Кирилл. Этот разговор… для функционалов.
Она мягко взяла меня за руку и повела от башни к морю. Котя
остался. И не только Котя. Политик и юморист тоже за нами не последовали. Так
они, выходит, обычные люди?
— Они всего лишь люди, — негромко сказала Наталья. — Ни к
чему им слышать… детали. Ты меня второй раз удивляешь, Кирилл.
— Первый раз — когда пришел с ножом?
— Да. Совершенно не соответствовало твоему характеру. А
сейчас ты удивительно быстро освоился. Хорошо, я тебя недооценила. Давай
определимся раз и навсегда, Кирилл. Между нами — мир?
— А если нет? — спросил я.
Наталья дернула плечиками.
— Тут твоя территория. Ты меня можешь в бараний рог согнуть.
Но потом…
Я кивнул:
— Понятно. Придет функционал-полицейский. Наталья, один
вопрос. Почему именно я стал таможенником? Эта какая-то врожденная особенность?
— Нет, — неохотно сказала Наталья. — Кажется, нет.
Механизмов я не знаю, да и знать не хочу.
— Ты же акушерка.
— И что? Мне сообщают, что кто-то станет функционалом. Я
наблюдаю за ним. Обычно человек стирается из реальности легко и быстро. В его
квартире появляется кто-то другой, его рабочее место тоже занимают. Но иногда
все сложнее. Твоя квартира изменилась, но вместо тебя никто не возник. На твоей
работе образовалась вакансия.
Я вспомнил, с какой готовностью шеф предложил мне устроиться
на работу в «Бит и Байт», и неохотно кивнул.
— Забывали тебя медленно, — продолжала Наталья. — Пришлось
подменить тебя. Занять твое место и надавить как следует. А что делать? Ты
как-то ухитрялся цепляться за окружающий мир…
— Или мир за меня? — пробормотал я. — Понятно.
— Вся моя вина в том, — сказала Наталья, — что я тебя
немного подтолкнула. Ускорила твое превращение в функционала. Этой симуляцией…
чтобы ты сам расхотел быть собой. Любой другой функционал на моем месте
поступил бы так же. Ну?
Она склонила голову набок, заглянула мне в лицо. В уголках
глаз опять возникли лучистые морщинки.
А ведь она вовсе не молода, понял я. Функционалы, наверное,
вообще не стареют, консервируются в своем человеческом возрасте. Но Наталья
стала функционалом вовсе не в двадцать с небольшим…
— Ты добрая женщина, — сказал я.
— Что поделать. Ты меня немного достал, Кирилл. Целые сутки
держался. — Фальшивая благожелательность стала понемногу исчезать из ее глаз.
Но ее место, слава Богу, занимало равнодушие. Наталья все-таки пришла к выводу,
что я не опасен.
— Ну зачем было меня так пугать? Рассказала бы сразу…
— И этим бы все испортила. — Наталья фыркнула. — Не учи
функционала исполнять его функцию.
— Поговорка?
— Вроде того. Мир?
— Мир. — Я ухмыльнулся и пожал ей руку. — А все-таки ты из
меня жилы потянула…
— Зато какая плата. — Наталья кивнула на шипящую полоску
прибоя, подкатившуюся к самым ногам. — Слушай дальше. Эти, — она глянула на
политика с юмористом, — не функционалы. Они могут пользоваться нашими
способностями. Ходить из мира в мир. Красиво стричься и вкусно кушать. Лечиться
и учиться. Но особо с ними не откровенничай. Ты — функционал при своей функции.
Они — производные. Дери с них пошлину, когда они идут через таможню. Будь
вежлив, но строг. А вот функционалов у таможенников принято пропускать без
лишних церемоний… если не совершается что-то совсем противозаконное.
— Вроде провоза запретных товаров?
Наталья кивнула:
— Именно. Ну все, идем…
— Подожди! Еще пара вопросов.
— Да? — Наталья выжидающе посмотрела на меня.
— Откуда люди узнают про функционалов? Кто получает право
пользоваться нашими… функциями?
— Кирилл, тебе деньги нужны? — Наталья прищурилась. — Вещи…
посложнее табуретки и кастрюли? Безопасность?
— Нужны, — признал я и покосился на двух членов инспекции. —
А еще юмор, да?
— Не все в мире меряется деньгами! Ты же открылся своему
другу?
Отповедь была столь сурова и неожиданна, что я не нашелся,
что ответить. Наталья победно улыбнулась.
— Тогда последний вопрос. Кто у нас главный?
— Ты все еще живешь в каком-то уродливом мире. — Наталья
покачала головой. — Мире, где важны деньги, власть, положение в обществе; в
мире жадных детей… Расслабься! Ты вышел за эти рамки. Главных нет. Мы все равны.
Честно исполняй свою функцию — и у тебя все будет хорошо.
Развернувшись, Наталья двинулась к башне. Остановилась.
Обернулась, посмотрела на меня:
— Пойдем. Я за то, чтобы признать твое вступление в функцию
состоявшимся. А твой друг… что ж, нам могут пригодиться сметливые журналисты.
Они провели в башне еще с полчаса. После того как Наталья
объявила, что довольна мной, обстановка стремительно потеплела. Мы все-таки
ушли с пляжа, поднялись на кухню. Но перед этим политик выглянул из дверей,
подозвал кого-то из охраны, и ему принесли бутылку шампанского. Настоящего,
французского, конечно же, брют, в меру охлажденного, но не ледяного «из
морозильничка… гляди, гляди, льдинки плавают, хорошо у нас морозит, правда?».
Впрочем, сладкое «Советское шампанское», надутое углекислым газом купажное
вино, иначе чем ледяным раз в год «под куранты» и невозможно пить.
Я нашел более-менее приличные фужеры из того набора посуды,
что возник вместе с третьим этажом. Юморист сообщил, что «бытие на Руси есть
питие», и мы выпили по глотку шампанского.
Потом я получил визитки от Димы и Жени. Наталья, конечно же,
никаких координат мне не оставила. Но пообещала, что мы периодически будем
видеться. И посоветовала купить десяток-другой визитниц, поскольку за ближайший
месяц у меня перебывает несколько сотен известных людей.
