— Мне казалось, что ты уже перерос ночные клубы, — вздохнул
отец. — Ну так что? Мать готовит вкусности, я турецкую ракию в холодильник
поставил. Приедешь — рюмку налью.
— Приеду, — сказал я. — Прямо сейчас приеду. Я вас очень
ждал. Я вас очень люблю. Только по пути на Рижский заскочу. Как ты думаешь,
можно на Рижском вокзале взять билеты в Харьков?
— Можно, — растерявшись от моей нежданной сентиментальности,
сказал папа. — А что тебе делать в Харькове?
— Ну… дела… — туманно сказал я, посмотрел на ноги в
раскисших тонких ботинках. — Хотя… ладно, потом заскочу. А у вас ключ от моей
квартиры сохранился?
— Что с ним сделается, в труху, что ли, рассыплется?
— И впрямь, — согласился я. В трубке предупреждающе пикнуло,
и я затушил сигарету в снегу. — Папа, телефон садится. Я еду.
Поймать машину оказалось непросто. Никто не хотел
останавливаться перед мостом да еще ради грязного молодого парня в летней
одежде и куртке с чужого плеча. Наконец притормозила раздолбанная «шестерка»,
типичное московское «шахид-такси».
— Мне в Перово… — открывая дверь, сказал я.
— А! Садись, дорогой! — Водитель вдруг заулыбался мне. И я
вспомнил, что именно с ним меньше недели назад мотался по городу, пытаясь найти
хоть какие-то свидетельства своего существования.
— Спасибо. — Я сел. И крепко задумался. Мои подъемные тоже
остались не в этом мире. — Слушай… такие дела…
— Денег нет?
— Угу, — пробормотал я. — Нет, как доедем, я у родителей
возьму…
— Не надо у родителей, нехорошо это — взрослому человеку у
родителей деньги просить, — ответил кавказец. — Когда будут — отдашь.
— Как отдам?
— Два раза вместе ехали, поедешь и в третий.
Я откинулся на продавленное сиденье и тупо, безучастно
смотрел, как водитель, нахально перестраиваясь из крайнего ряда, заворачивает
на третье кольцо. Потом спрятал руки в карманы Котиной куртки.
В левом нашелся бумажник, который я беззастенчиво открыл,
после чего сказал водителю:
— Тревога была ложная. Деньги есть.
Если он что-то и заподозрил, то озвучивать свои мысли не
стал.
А в другом кармане я нашел Котин мобильник.
С любопытством пролистал адресную книгу — некоторые имена
были мне знакомы, другие — нет. На фамилии Мельников я остановился. Поразмыслил
— и набрал номер.
— Слушаю, — вежливым, но нетерпеливым голосом серьезного,
занятого человека отозвался писатель-фантаст.
— Здравствуйте, Дмитрий Сергеевич, — сказал я. — Это вам
звонит Кирилл Максимов, приятель Кот… Константина Чагина. Помните, мы заходили
к вам неделю назад? Я с его телефона звоню.
— Э… да, да, помню. — Голос писателя чуть утратил
официозность. — Вы тот молодой человек, что рассказал историю… хм… И как сейчас
ваши дела? Вас узнают?
— Вы правильно поняли, это сюжет фантастического романа,
который я хочу написать, — быстро сказал я. — Извините, что я это так
представил, как реальную историю. Мне сразу стало ясно, что вы меня раскусили.
— Ну, молодой человек, если бы вы с мое посочиняли историй…
— довольно рассмеялся писатель. — Что ж, пишите! Мне любопытно, как вы
выкрутитесь. А скажите, вот с паспортом…
— Химикалии, — сказал я. — Я химией в школе увлекался.
— Ага, — с глубочайшим удовлетворением произнес Мельников. —
И это я понял правильно. Вам урок! Не считайте писателей-фантастов склонными к
мистике!
— Если можно, то секундный вопрос! — попросил я. — Только
один. Скажите, как обычно в фантастике называют мир, параллельный Земле?
— Что вы имеете в виду? — не понял писатель.
— Ну, вот нашли планету — почти как Земля. Как ее назовут?
Земля-два?
— Очень вероятно, — согласился Мельников. — К примеру, у
замечательного писателя, классика американской…
— А вот если находят сразу десяток похожих на Землю планет?
Мельников замолчал. Подозрительно спросил:
— Ну… нашли? И что?
— Их тоже назовут Земля-два, Земля-три и так далее?
— Я полагаю, что в таком случае нумерация пойдет с единицы,
— ответил Мельников не колеблясь. — Название «Земля-два» подчеркивает
уникальность нашей планеты. Если же численный ряд длинный, то уникальность
«оригинальной Земли» лучше подчеркивается отсутствием всяческого номера.
— Спасибо большое, — сказал я с чувством. — Вот у меня тоже
такая мысль возникла. Спасибо!
Я прервал связь. Посмотрел на водителя.
— Что-то не так, да? — спросил он.
— Всегда что-то не так.
— Верно. У меня вот резина совсем лысая. А дорога — стекло!
Что мэр думает? Такой большой город, столица… машин много, денег много…
Я сидел, прикрыв глаза, и слушал его неторопливую жалобу.
— Все на свете люди придумали, а какой с того толк? Где
воюют, где ссорятся. Мир один, а поделить не можем. Счастья как не было, так и
нет…
— Ничего, — ответил я. — Вы мне поверьте. Все еще будет.
Машину потряхивало на разбитой трассе и временами вело из
стороны в сторону. Надо заехать к родителям. Купить билеты. Разыскать Кешью.
Если настало время злых чудес — надо найти в себе мужество остаться добрым. Я
погладил большим пальцем холодное металлическое кольцо и повторил:
— Все еще будет.
2004–2005 гг.
