— Так что, скорее всего, это Предмостовая площадь! — торжествующе заключил Папазян, победоносно заглатывая последнюю конфету из коробки.
Тут только до меня дошло, что все то время, пока я горестно размышляла, он мне что-то объяснял.
— Что? Что ты сказал? — переспросила я.
— Как это что? — возмутился Папазян. — Нет, ну вы посмотрите на нее! Я битый час толкую ей про ее преступника, чтоб его на том свете черти съели, а она меня не слушает!
— Повтори, пожалуйста, — попросила я. — Ты что, хочешь сказать, что акустикам удалось определить, с какого места он звонил?
— Ну да! — заорал Папазян. — Слышался шум транспорта — это раз, какие-то голоса неподалеку говорили о набережной — это два, в момент телефонного звонка слышен голос водителя троллейбуса, который объявлял: «Остановка „Предмостовая площадь“». А там стоят телефоны-автоматы, я самолично съездил и проверил.
«Ай да Папазян, ай да умница! — подумала я, глядя на Гарика чуть ли не влюбленными глазами. — Все для меня узнал, все проверил!»
На лице Папазяна читалась такая гордость за свои достижения, что я просто не смогла не повторить свои мысли вслух. Папазян приосанился и выжидающе посмотрел на меня.
— Ну так как? По-моему, тебе пора приступить к выполнению своей части договора, а? Я тебе все рассказал, теперь очередь за тобой…
— Подожди-ка, — возмутилась я, — ты же ни слова об Овсепяне не сказал. Налицо наглый мухлеж! Пока не расскажешь, никаких требований ко мне не предъявляй, понял?
Глядя на меня с таким видом, словно ему нанесли смертельную обиду, Папазян закрыл конфетную коробку крышкой и, сунув ее под мышку, направился к выходу.
— Так-так, — сказала я, начиная понимать, в чем дело. — Стало быть, «я не дарю конфет женщине, которая отказывается иметь со мной секс»?
— А ты что думала? — огрызнулся Папазян. — Поела конфет, все от меня узнала, а теперь проваливай, да? Я хоть оставшиеся конфеты себе заберу, пока ты не слопала!
— Ничего себе! — возмутилась я. — Кто их съел-то? Я ни одной даже и не попробовала, это ты тут жевал, не переставая, поди, мне ничего не оставил.
— Что? — растерялся Папазян. Он приоткрыл крышку коробки и заглянул в нее. Обнаружил он там то, что и следовало ожидать — фольгу, шоколадное благоухание и… больше ничего. Голова Папазяна вынырнула из-под крышки — такой растерянной физиономии я у него еще никогда не видела. Я не выдержала и расхохоталась.
— Ну ладно, — вздохнул Папазян, снова водружая себя на табурет, — слушай остальное.
* * *
Помнится, я сказала, что хорошенько проинструктировала Папазяна, прежде чем он отправился выполнять мои поручения, так что удачное завершение его беседы с Овсепяном прошу считать все-таки моей заслугой.
Узнав от Каминского, где больше всего любит бывать Овсепян, я отправила Папазяна в бар на проспекте Кирова. В заведение, которое можно назвать настоящей находкой для частного детектива вроде меня, желающего получить нужную информацию от предполагаемого подозреваемого с глазу на глаз.
Неизвестно, почему этот полуподвальный бар носит название «Подкова». Наверное, потому, что вывеску и впрямь украшает большая подкова. Может быть, директор бара был удачливым человеком, а потому и повесил на видном месте народный символ благополучия, поскольку по примете, как известно, подкова приносит счастье. А может быть, счастливыми надо считать посетителей, которые получали свою порцию счастья с помощью стопочки-другой?
Я не берусь судить, какие ассоциации заставили владельца бара дать ему такое лошадиное название. Меня и Папазяна больше всего интересовало то, что в баре никогда не бывает слишком много народу, что посещают его большей частью люди в высшей степени респектабельные и достойные и что, наконец, это почти единственное место, куда Овсепян предпочитает входить без охраны, оставляя ее на улице. Там его парни прогуливаются, пряча подмерзшие носы в воротники и шарфы.
Именно в «Подкове» с Овсепяном можно было бы поговорить без свидетелей. Туда я и отправила моего дружка-мента, снабдив его своими кровными «зелеными», поскольку купивший мне роскошный букет роз Папазян клялся и божился, что денег при себе не имеет. Спорить было некогда, и я дала Гарику несколько купюр — в баре принимали исключительно баксы, марки или евро, наши деревянные там были не в ходу.
Я велела Папазяну сменить свою ментовскую форму на приличествующий случаю костюм и вообще привести себя в порядок. Если он постарается, то, возможно, сможет сойти за бизнесмена средней руки, который горит желанием познакомиться поближе со светилом тарасовского автобизнеса, да еще и земляком.
Взгромоздившись на табурет возле стойки, Папазян, как он мне рассказал, сразу же обнаружил Овсепяна, поскольку тот помещался, как оказалось, в непосредственной близости от него. Овсепян смерил было Папазяна взглядом, в котором ясно читалось, что последний для него сливается с ландшафтом, намалеванным на стене бара, но Папазян уже начал входить в роль.
— Ба! Да это же Арам Овсепян! Арамчик, здорово! Как дела? — воскликнул он, сияя улыбкой.
— А что, мы знакомы? — вежливо осведомился Овсепян, тщетно пытаясь выудить честное лицо тарасовского стража порядка из архивов своей памяти. Архив, верно, был старый, пыльный и не снабженный каталогом. Было видно, что физиономия Папазяна никого Овсепяну не напоминает, сколько он ее ни силился припомнить.
— Слушай! Давай выпьем за нашу встречу, а? Я угощаю! Эй, бармен, по стопке коньяку! Нашего, армянского! — заорал, не растерявшись, Папазян, справедливо полагая, что выпивка имеет свойство воскрешать в памяти даже то, что изначально туда заложено не было.
Расторопный бармен мигом выполнил заказ.
— За встречу? — не то спросил, не то произнес тост Папазян.
— За встречу, — машинально ответил ошарашенный бизнесмен.
Оба опрокинули по стопочке. Овсепян уже и рот раскрыл, собираясь, наверное, спросить, с кем же, наконец, он имеет честь говорить, но Папазян не дал ему задать этот вопрос.
— А я случайно зашел, смотрю — тут Арам сидит! Вот удача-то! Я так и знал, что ты меня помнишь! Мы же с тобой земляки!
— Разве? — Мозги Овсепяна скрипели, как несмазанные шестеренки, от тяжести возложенной на них задачи — вспомнить человека, которого он никогда, ни при каких обстоятельствах не видел.
— Ты что, забыл меня, что ли? — не унимался Папазян. — Не помнишь своего дружка Фрунзика?
Честно говоря, никакого Фрунзика, кроме известного актера Мкртчяна, Овсепян не знал даже понаслышке, но заявить об этом приятному во всех отношениях человеку, угощающему коньяком, было как-то неудобно.
— Ты что, тоже из Спитака, как я? — спросил он.
— Ну вот! Вспомнил наконец-то! Я так и знал, что вспомнишь! Разве Арам забудет? Бармен, еще по стопочке!
Расторопный бармен снова мигом выполнил заказ.
