Виноват? Сам?
– Ты знаешь, – спросил я медленно, – что происходило с нами, когда Себастьян объявил на нас Дикую охоту?
– Травля – разрешена игрой, – невозмутимо парировал Артем.
– Что?!!
– Слава, не с нашими возможностями сейчас разбираться еще и с Дикой охотой. В твоем положении будет лучшим решением уйти из игры на время, при этом оставшись активным на форуме. Создать специальный раздел, посвященный теме Гильдии Теней, постараться раздобыть доказательства лжи Себастьяна и Валлаха…
– А вот Валлах, кстати, из-за тебя на нас обозлился! Мы же не можем ему правду рассказать!
– Ерунда, – отмахнулся Артем. – Правда никому не нужна. Достаточно было бы туманных намеков от вашей Лилит, подкрепленных фактами, и Валлах до конца жизни с вами за ручку здоровался бы.
Что ж. В словах Артема было рациональное зерно. Однако сообщать ему об этом я не стал. Тем более что он и не ждал признания его правоты. Заканчивал тираду про форум:
– В общем, осторожненько забросить дезу о том, что, мол, во дворце коррупция, мировой заговор, власти скрывают. Результат тебя удивил бы. Основная масса игроков отличается переменным настроением и с легкостью цель объявляет святым, а святого – целью. В конце концов, гончие Дикой охоты не подонки и бандиты, а всего лишь ищущие веселья и халявы игроки.
– Исчезнуть из игры. Остаться на форуме, – передразнил я. – А в это время нашу штаб-квартиру и казну по камешку растаскивали!
– Одна ошибка привела к другой, – парировал Артем. – Сами виноваты.
Вон как повернул ситуацию! Теперь, значит, мы во всем виноваты?! Узнаю хитреца Суггестора! Ох и верткий же, гад.
– Значит, – проговорил Бродяга растерянно, – не будет нам никакой награды? Зря только бабки тратили?
– Увы, – нагло осклабился Артем. – Не в этот раз. Считайте, вы просто играли. Сами понимаете, эта информация закрыта, разглашать нельзя. Администрация, конечно, выплатит вам… эм… не компенсацию, но некоторые призовые. Считайте, будто квест выполнили.
В уме у меня быстро работал калькулятор. Операции проводились довольно простенькие: стоимость «золотых» эликсиров для людей и петов, открывалки порталов, потеря штаб-квартиры, казны, Дикая охота…
– Нет уж, – отрезал я решительно. – Так не пойдет!
Эльф насмешливо поднял бровь:
– А что ты предлагаешь?
– Вы должны немедленно пресечь Дикую охоту, всех виновных наказать, а нам выплатить не только квестовые компенсации, но и потраченное и потерянное за последние четверо суток золото в полном объеме, не лишая заработанных единиц опыта и уровней.
Артем внимательно выслушал, Бродяга одобрительно крякнул, а потом Deus Machine весело заржал. Эхо издевательски подхватило смех, отражая от стен тронной залы.
– А компенсации за моральный ущерб ты не желаешь?
Та-ак…
Понятно. Разговор зашел в тупик.
– Значит, мы не имеем права разглашать информацию об истинной природе и способностях Ассемблера и его товарищей?
– Ты только это понял?
– Я давно это понял, просто уточняю для протокола.
Артем фыркнул. Я продолжал:
– А как вы поступали с теми, в чьем рабстве или пользовании оказывались «гении»? Вы же не сообщали им правды, так?
– Ну допустим. У большинства мы обменивали «гениев» или забирали просто так.
– А у меньшинства?
Deus Machine буркнул недовольно:
– Ну выкупили двоих-троих. И че?
Я улыбнулся победно:
– А ничего. Ладно, фиг с ним. Раз такие дела, Артем, ты извини, но мы будем заканчивать рейд.
– О чем ты, Слава?
Вместо ответа я повернул голову к Бродяге, спросил:
– Тебе когда-нибудь хотелось замочить администратора?
Бродяга задумался.
Артем неуверенно улыбнулся, развел руками:
– Да-да, хорошая шутка. Я оценил, честно. Только даже если вы всей толпой на меня навалитесь, может быть, причините мне кой-какой урон, – вас все равно убьют. Вам никогда не захватить Пекла. Под моим началом войско из четырех сотен энпээсов, тридцати людей и еще примерно с полтысячи рабов!
– Рабы не воюют, – отмахнулся я. – А стражники Пекла подчиняются только королю, как и Хранители. И без разницы, кто займет его место. И мне интересно – где твои хваленые энпээсы и люди? Случайно не в поле? Не зачищают ли территорию Черных скал от внезапно нахлынувших орд гончих Дикой охоты и неуловимой группы «Серого Лиса»?
– Бред, – меняясь в лице, натужно хохотнул Deus Machine. – Полный бред. Думаешь, я клюнул на твою приманку и всех отослал из замка? Три ха-ха!
– Тогда самое время их позвать, – медленно проговорил я, обнажая мечи.
Бродяга с охотниками неторопливо взяли в кольцо администратора. Их вид не сулил тому ничего хорошего.
– Ну вот, Бродяга, – сказал я, – теперь мы и восполним все наши финансовые траты. Представь, какой лут нам достанется. Ты еще не грабил замков?
– Каюсь, – повинился наемник, – этим веселым занятием я еще не баловался.
На таймере в профиле истекли последние секунды. И буквально через миг распахнулись двойные двери залы, пропустив энпээса-мажордома. Тот вскричал от ужаса, заметив нас, упал на колени. Заблеял:
– Мой господин! Мой господин! Мастер Deus Machine!
Неумелая актерская игра Артема себя исчерпала, он взвизгнул:
– Да чего тебе?!
– Замок атакован! К Пеклу приближается настоящая армия!!!
Вот теперь я с самым искренним удовольствием сообщил:
– Лилит на подходе, парни. Через полчаса этот гадюшник будет нашим!
Глава 13
Когда некуда отступать
Надо отдать Артему должное. Если в первое мгновение он и растерялся, дальше бился уже со вполне холодной головой.
Боевой режим!
Ударили мы одновременно, с разных сторон, не особо заботясь о честности поединка. Какое может быть рыцарство с таким противником, да еще и администратором?!
Удары достигли цели только у Бродяги и двух его помощников, тридцать третьего и тридцать вторых уровней соответственно. Плеснуло кровью, взлетели цифры Здоровья, отразившись в баре:
Противник: Deus Machine [51] получает Урон к Здоровью (67 241):
– 591 о.з.
– 560 о.з.
– 546 о.з.
Я когда это увидел, успел еще обрадоваться. Надо же, повезло, что у магов так мало Здоровья. Всего шестьдесят семь тысяч. Встретился бы нам какой-нибудь тролль такого уровня – вот это была бы проблема. У того ХП не меньше сотни, а то и ста пятидесяти тысяч. У Бродяги же – в четыре раза меньше, двадцать штук с копейками. А у меня и подавно семнадцать тысяч.
