– Пожмем друг другу руки? – Кид подался через стол к Холидею.
Дантист осторожно протянул руку, и тут за соседним столом, где играли в карты, раздался радостный возглас: кто-то сорвал большой куш. Кид, не обращая на чужую радость внимания, энергично тряс руку Холидею. Было больно, однако Холидей даже не поморщился. Лишь когда Кид отпустил его, размял онемевшие пальцы.
– Хватка у тебя хлипкая, Док, – заметил паренек.
– Когда мне было четырнадцать, говорили, что я жму руку крепко, – ответил Холидей. – Похоже, соврали.
Кид рассмеялся.
– Ты мне нравишься, Док! Сразу понравился! – с этими словами он потянулся к бутылке.
– Я попрошу еще стакан, – сказал Холидей.
– Не надо, – отказался Кид и отпил большой глоток прямо из горла. – Славное пойло. Что это?
– Обычный кентуккийский виски. Должно быть, Аристид или Индус его кое-чем разбавили.
– Это что еще за черти? – насмешливо спросил Кид.
– О них тебе лучше расскажет Бэт Мастерсон, – ответил Холидей. – На самом деле, я о них и узнал-то от Бэта. Аристид стал первым победителем Кентуккийского дерби, основанного лет шесть-семь назад. Индус был самым быстрым скакуном после Американского Затмения.
– Американское? Затмение?
– Свое Затмение было у англичан, вот люди и придумали, как их различать.
– Откуда Мастерсон все это знает? – спросил Кид.
– Он сперва был спортивным обозревателем, потом юристом, – ответил Холидей.
– Вы дружили?
– Время от времени.
– Какой-то ты ветреный, – неодобрительно произнес Кид.
– Мы с Бэтом никогда особенно не были близки, просто ладили неплохо и почти всегда воевали на одной стороне.
– В Канзасе я видел, как играют в бейсбол, – поделился опытом Кид. – Глупый спорт.
Холидей, который во время беседы раскладывал пасьянс, закончил и, собрав карты, перетасовал их. Начал новый кон.
– Может, партейку в блэкджек на двоих? – предложил Кид.
Холидей покачал головой.
– У меня с деньгами туго.
– У великого Дока Холидея туго с деньгами? Не верю!
– Веришь, не веришь, но если я проиграю, придется расплачиваться из наградного фонда за твою голову. Я тебя убью.
Кид буквально взревел от смеха.
– А я через пять минут пошлю за деньгами, – произнес чей-то голос, и Холидей с Кидом обернулись. Возле двери стоял помощник шерифа Гаррета.
– Привет, Док, – поздоровался он.
– Вечер добрый… – начал Холидей. – …так и не спросил вашего имени.
– Нейт, – ответил помощник. – Нейт Кросли.
– Вечер добрый, Нейт, – закончил Холидей.
– Отстань от нас, – велел законнику Кид. – Мы сидим тихо, никого не трогаем.
– Я и не говорил, что вы дебоширите, – ответил Кросли. – Я сказал, что пошлю за деньгами через пять минут после того, как Док тебя порешит.
– А если я его убью? – возмущенно спросил Кид.
– Пошлю за деньгами, когда тебя убьет его подружка. Черт, если не ошибаюсь, она с оружием даже лучше управляется.
Кид резко обернулся к Холидею.
– Женщина, насчет которой мы сговорились… она охотница?
– Бывает, что она охотится, да, – признал Холидей.
– Она приехала по мою душу?
– Я видел ее в деле, – ответил Холидей. – Она тебе не ровня. Увидишь ее – не убивай, просто иди своей дорогой. Убийством пожилой вдовы славы не заработаешь.
– Ну и черт бы с ней, – произнес Кросли. – Дождемся Гаррета, он и убьет Кида. Сэкономим десять тысяч из карманов налогоплательщиков.
– Хватит с меня твоих шуточек! – взорвался Кид. – Думаешь, раз ты законник, то ты лучше других? Черт, да я сам был законником!
– Ты? – переспросил Холидей.
– Даже не сомневайся, – ответил Кид. Шея у него побагровела. – В марте 1878 года я был одним из Регуляторов, самых крутых законников. Круче нас никого не было.
– Слыхал про таких, – заметил Холидей.
– Великие были законники, – саркастично произнес Кросли. – Первым делом порешили шерифа Билла Брэди и его помощника, Хиндмана.
– У меня почти вошло в привычку убивать помощников шерифа! – прорычал Кид.
– Вот вернется Гаррет, потявкай-ка на него, – ответил Кросли. – Босс рассказывал, как задал тебе взбучку…
– Врет!!! – взревел Кид, вскочив на ноги; люди за столиками кто разбежался, кто упал на пол.
– Тогда убей его и оставь этого милого господина в покое, – сказал Холидей.
– Никто не смеет задирать меня, – прорычал Кид.
– Нейт, может, вам уйти и подыскать другое питейное заведение? – предложил Холидей.
– Уйду, когда сочту нужным, – ответил Кросли. – У меня не меньше, чем у других, права оставаться здесь.
– Отлично! – отрезал Кид. – Вот и оставайся!
Кросли даже сообразить ничего не успел, а он уже выхватил револьвер. Бах-бах-бах-бах! Законник упал замертво. Прошло минут пятнадцать, прежде чем рассеялся дым; пахло порохом. Тишина повисла гробовая.
– Есть еще кому что сказать? – прокричал Кид, обращаясь ко всем сразу.
Никто не ответил, и тогда он обернулся к Холидею.
– Как насчет тебя?
Холидей поднял руки над столом.
– У нас уговор. На помощника он не распространялся.
– Хорошо, – все еще злой, ответил Кид. – Пока живи.
Он вышел из таверны, и к телу Кросли – проверить, точно ли он мертв – бросилось несколько человек.
Холидей встал, оправил на себе одежду и, спрятав колоду в карман, вышел. Возвращаясь в отель, он думал: если бы долину к этому моменту очистили, смог бы он тогда противостоять Киду? Рискнул бы жизнью? Ответа Холидей не ведал, в чем откровенно себе и признался.
24
– Я уверен, что прогресс есть, – сказал Эдисон. Он сидел на кожаном диване в вестибюле «Гранд Отеля». Напротив, на мягких стульях устроились Холидей и Бантлайн.
– Беда в том, что проверить это можно лишь на двух людях, – добавил механик, закуривая тонкую сигару.
– Вообще-то, на одном, – поправил его Эдисон.
– Нет, на двух, – не пожелал сдаваться Бантлайн. – На Римском Носе и Джеронимо.
– На одном, – настаивал Эдисон. – Если план сработает, мы раньше времени обезвредим покровителя Дока. Оно нам надо? Долину, – обернулся он к Холидею, – очистят через день-другой, и только тогда вы с Кидом останетесь без защиты.
