Только оказавшись в зале ожидания, я сообразила, что нужно позвонить. Отыскав работающий телефон, я набрала домашний номер Задунаева. Никто не отвечал. Я позвонила ему на работу и так же, как и вчера, получила безрадостное известие о том, что Олега Владимировича не будет до вечера.
Баранский, слава богу, снова был на месте. Он в отличие от своего шефа не страдал неусидчивостью.
— Максим, это я.
— Привет, Танюш! Что нового?
— Мне надо уехать ненадолго.
— Куда?
— Пока не знаю, — я не врала Максиму. Где сойдут с поезда Барс с Мальцом, для меня было загадкой. — Правда, не знаю. Но я обещаю, как прибуду на место, обязательно позвоню.
— Это по делу об исчезновении Ларисы? — поинтересовался он.
— Ну да, конечно.
— Хорошо. Только не забудь позвонить.
— Склерозом я пока не страдаю, — отшутилась я.
— Удачи тебе.
— Спасибо.
Я повесила трубку.
До отправки поезда оставалось полчаса. Я пошла на платформу. Мальца я заметила сразу. Он сидел на корточках возле почтового вагона и курил папиросу. Девушки, проходящие мимо, заслуживали с его стороны громких цоканий языком и присвистов.
Я решила, что было бы неплохо привлечь его внимание и к своей персоне. Может, пригодится. Расстегнув верхнюю пуговицу блузки, я направилась в его сторону. Он, обратив на меня внимание, а если быть более точной, исключительно на мои ноги, присвистнул. Я остановилась и обернулась. Он явно не ожидал такого поворота событий и удивленно поднял глаза.
— Паша? — спросила я.
— Чего? — не понял Малец и на всякий случай встал с корточек.
— Извините, пожалуйста. — Я театрально приложила руки к груди. При этом еще одна пуговка, как бы нечаянно, расстегнулась. Он так и врос взглядом в открывшуюся ложбинку. — Я приняла вас за бывшего одноклассника. Извините.
Я хотела было уйти, но он окликнул меня:
— Подождите, девушка, — расставаться с моей ложбинкой ему, видимо, не хотелось. — Я очень разочарован, что оказался не вашим одноклассником, но думаю, что в общении ничуть не хуже его.
— А вы самоуверенный нахал, молодой человек. — Я кокетливо состроила глазки.
— Меня зовут Вячеслав, — представился он.
— Очень приятно. Татьяна. — Я протянула Мальцу свою ручку, и он галантно припал к ней губами.
Я рассмеялась.
— Куда вы направляетесь, Татьяна? — спросил он.
— На поезд.
— Как? И вы едете в этом поезде? — ошалело обрадовался он.
— Да. И вы?
— И я.
— А вы до куда? — Я первой решила задать этот вопрос, страхуя себя от дальнейшей затруднительной ситуации.
— Мы с другом до Чернобыля.
— Надо же! — воскликнула я. — Какое совпадение! И я в Чернобыль.
Он просто просиял от этого сообщения и сказал:
— А вы отчаянная девушка. Не боитесь.
— Чего? — Я лихорадочно стала соображать, что именно могло навлечь на меня его подозрения, но вовремя смекнула, что это он о Чернобыле. — Ах да, не боюсь, я вообще люблю острые ощущения, — кокетливо заверещала я. — Мне к тетке очень нужно. У нее юбилей. Если не приеду — кровно обидится.
— А в каком вагоне вы едете?
— В семнадцатом, — ответила я, взглянув на билет. — Так что, заходите в гости.
— У вас есть подруга? — Малец был из тех людей, которые привыкли брать быка за рога.
— Нет, — вздохнула я. — Я еду одна. Но если вы зайдете ко мне в гости вдвоем с другом, я не буду возражать. А как зовут вашего друга?
— Андрей.
Не успели мы заговорить о Барсе, как тот появился собственной персоной. В каждой руке он держал по бутылке «Столичной».
— Андрюх, — обратился к нему Малец. — Познакомься. Это Татьяна. Она приглашает нас в гости вечерком. На чаек. Сходим?
Реакция на столь гостеприимное приглашение со стороны Барса была, на мой взгляд, довольно странной. Он почесал затылок и изрек с умным видом:
— Елки-моталки, надо, значит, еще водяры брать?
Я поспешила его успокоить.
— Я водку не пью.
— Ну, тогда этот… как его… шампусик.
— Спасибо, не надо, — улыбнулась я. — Вообще спиртного не принимаю.
— Жаль, — расстроился Барс.
— Мы все равно зайдем, да? — тут же встрял в разговор Малец, видимо боясь, что я сейчас передумаю, тем более после знакомства с его дегенеративным дружком.
— Заходите, конечно, — кивнула я. — Ну до вечера. Пока.
Я снова протянула руку, и он снова облобызал ее. Затем я так же экстравагантно подала руку и Барсу тоже. Тот перехватил одну из бутылок в другую свою лапищу, прямехонько в компанию такой же поллитровки, и неуклюже чмокнул меня в пальцы.
— Вы очень милы, Андрей, — я подумала, что для начала неплохо внести раздор между друзьями.
Барс хмыкнул и победоносно зыркнул на погрустневшего Мальца.
На том я их и оставила. Семнадцатый вагон я нашла без труда и вскоре разместилась в купе. Кроме меня, здесь уже сидели двое пассажиров. Молодая супружеская пара. Они все время суетились, не зная, как разместить свои чемоданы, и спокойно посидеть до отправления поезда мне не удалось. В самый последний момент, когда поезд уже слегка тронулся с места, в купе влетел еще один пассажир. Атлетически сложенный брюнет с на редкость темпераментным характером. Своим беспокойным поведением он затмил даже супружескую чету. Они мне уже казались воплощением спокойствия.
Мы отправились в путь. Оставив своих соседей разбираться с вещами, я вышла в тамбур и старательно изучила расписание. В Чернобыль мы должны были прибыть послезавтра в семь часов утра. Длинная дорога, а что поделаешь? Моя интуиция подсказывала, что эта поездка на пользу дела. Магические косточки также согласились с ней. Не стану же я спорить с таким большим количеством советчиков.
Я вернулась в купе. Брюнет уже со страшным остервенением пил водку. Дорвался. Ну, с таким запалом, я думаю, часа через три-четыре отключится. Супруги уже успели поссориться и сейчас, насупившись, сидели по разным углам. Вот она — семейная жизнь.
Я взяла книгу и забралась на верхнюю полку. Читать не получалось. Мысли все время вертелись вокруг Барса и Мальца. Что они все-таки перевозят? От кого? И какое отношение они могут иметь к Ларисе? Ведь не спрашивать же у Барса напрямик, что он имел в виду, когда спрашивал у Стакана про должок.
Кстати, еще один момент я упустила из виду. Барс сказал, что у них есть шеф. Кто он? Вот что надо выяснить перво-наперво.
Огромным усилием воли я заставила себя не думать о делах. В книгу удалось все-таки вчитаться, и я провела с ней время до самой полуночи. Брюнет к этому времени уже вовсю храпел рядом на верхней полке, а супруги, как назло, снова кинулись в выяснения отношений. Причем с каждой минутой их ссора становилась все громче и громче. Читать стало невозможно, и я, захлопнув книгу, перевернулась на спину.
