– Что в этом смешного?
– Ты красивая, когда злишься. Я снова залилась краской.
– Послушай, Ирис, а чем тебя смущает желание Марты помочь тебе? Ты способная, судя по всему. Разве у тебя нет амбиций?
Я обхватила голову руками. Встала, потому что не могла усидеть на месте, выглянула в окно. Габриэль подошел и остановился за моей спиной. Теперь я дрожала не из-за Мартиного предложения. Второй раз подряд рядом с этим мужчиной я не могла справиться с эмоциями.
– Что тебя удерживает? – спросил он.
– А ты как думаешь? – Я повернулась к нему лицом.
– Я бываю глуповат и недогадлив, мне желательно все разжевать.
Я засмеялась и предпочла отойти от него подальше.
– Боюсь разочаровать Марту.
– Я ее хорошо знаю, так что можешь мне поверить, ты ее разочаруешь, только если откажешься. Воспользуйся предложением, начни свое дело. Не получится – ничего страшного.
– Вы все забываете, что я здесь пробуду всего полгода, а потом вернусь домой.
– А где у тебя дом?
– У мужа.
– Вечно я такие мелочи забываю…
Мне захотелось расхохотаться, но я сделала вид, что шокирована.
– За полгода может многое случиться, – сказал Габриэль, снова подходя ко мне. – Поужинай со мной, Ирис.
– Нет, я не могу.
Мы посмотрели друг на друга. Он улыбнулся, а у меня сбилось дыхание.
– Ты меня боишься?
– С чего бы ей тебя бояться? – вмешалась Марта.
– Ты не сможешь все время говорить “нет”, – прошептал он.
Потом направился к Марте и поцеловал ее.
– Как всегда, великолепна, – восхитился он. – Не волнуйся, я действовал в твоих интересах. Я пытался уговорить Ирис принять твое предложение. Она сказала, что обсудит его с мужем, а потом даст ответ.
Мне показалось, что они молча бросают вызов друг другу. Потом я заметила на лице Марты намек на улыбку.
– Принимая во внимание количество твоих любовниц, Ирис могла бы обзавестись обширной клиентурой.
Габриэль расхохотался. Марта повернулась ко мне, ее лицо было серьезным.
– У тебя есть неделя, чтобы принять решение, дорогая моя.
– Марта… я…
Она приподняла брови, и я тут же замолчала. Потом схватила сумку, пальто.
– До свидания, – пробормотала я.
Перед тем как покинуть комнату, я не удержалась и оглянулась. Они наблюдали за мной. У Марты взгляд был загадочным, а у Габриэля – хищным.
У каждого свой стиль. Я ускорила шаг, чтобы поскорее покинуть эту квартиру.
Мне оставалось два дня на то, чтобы принять решение и дать Марте ответ. С Пьером я, естественно, так и не поговорила.
В субботу у нас были гости. Весь день я на кухне изображала примерную жену, суетящуюся у плиты. Закончив готовить, я легла в ванну, чтобы прийти в себя. Я отмокала больше получаса, размышляя над тактикой, которую следует выбрать. Какие аргументы убедят Пьера рассмотреть предложение Марты? Именно сейчас идеальный момент, чтобы попробовать: он расслабился, доволен, что к нам придут друзья. Я все приготовила. Оставалось придумать, в чем мне сегодня выйти к гостям. Я закрыла дверь ванной, высушила волосы, надела черное кружевное белье и застыла перед шкафом. В конце концов я выбрала то самое платье, которое спровоцировало скандал за семейным обедом в доме родителей. Покосилась, правда, и на свой брючный костюм – непонятно, зачем я привезла его домой, ясно же, что никогда здесь не надену. Однако имело смысл воспользоваться хорошим настроением Пьера, чтобы показать ему свою работу.
– Пьер, подымись, пожалуйста, – крикнула я.
– Что происходит? – возмутился он, входя в спальню. – Чем ты тут занимаешься? Ты все еще не готова?
– Все в порядке, не волнуйся, мне осталось только одеться. Но я хочу кое-что тебе показать.
– Послушай, у нас нет времени, они вот-вот придут.
– Дай мне две минуты.
Я подошла и прижалась к нему. Он обнял меня – у него не было выбора. Я вспомнила ощущение его кожи на своей.
– Прошу тебя…
Он вяло махнул рукой:
– Ладно, что ты хочешь мне показать?
– Мой костюм, тот самый, который я сделала и который понравился Марте.
Он нахмурил брови, посмотрел на меня и сделал шаг в сторону.
– Ты что-то задумала, Ирис?
Нужно было тщательно выбирать слова, чтобы не напугать его.
– Марта хочет, чтобы во время обучения я шила собственные модели.
– И зачем тебе это нужно? Насколько мне известно, мы не собираемся переезжать в Париж.
– Я и не предлагаю, не беспокойся. Просто рассказываю о потрясающей возможности.
– Вот не знал, что ты хочешь стать дизайнером.
– Она говорит, что у меня есть талант. Поэтому я и хотела показать тебе мою модель. Я не ожидала такой реакции, честное слово. Но Марта верит в меня, и несколько ее приятельниц уже почти сделали заказы. И Габриэль говорит, что глупо упускать шанс.
Он дернул плечом:
– Ну давай.
– Спасибо.
Времени у меня было в обрез. Я бросилась в ванную.
– А Габриэль – это кто?
Мне вдруг стало жарко. В голову пришла идея, которая могла оказаться удачной.
– Я разве не рассказывала тебе о Габриэле? Это он руководит ее инвестиционными фондами, теми, что на втором этаже нашего здания. Записной донжуан.
– Старый плейбой?
– Нет, тут ты ошибаешься, он всего на несколько лет старше нас. Он очень милый (очаровательный, подумала я), с хорошим чувством юмора (в особенности когда речь заходит о моем муже)…
– Ты скоро?
– Да-да, уже сейчас. Ты не будешь возражать, если я с ним поужинаю? Он пригласил меня…
– С чего бы мне возражать? Ну, ты идешь? Когда я вышла из ванной в костюме, Пьер побледнел и оглядел меня с головы до ног. Я медленно покружилась:
– Как тебе?
– Знаешь, я тот еще знаток моды…
– Да ладно… Я хоть красивая в нем?
– Не более, чем всегда, и вообще ты в нем какая-то другая… Не знаю, куда ты сможешь такое надеть, в особенности когда будешь работать на дому. Никто такую вещь не купит, ее негде носить.
– Но…
И тут прозвенел звонок.
– Они пришли, – сказал Пьер. – Быстро переодевайся.
– Подожди!
– Что еще?
– В понедельник я должна дать ответ Марте… Он пожал плечами:
