Нильский продолжал говорить, но на фоне его голоса из эфира вдруг понеслись короткие гудки отбоя.
– Что такое? – удивился ведущий. – Хотя все и так ясно: кажется, новый вопрос оказался не по зубам нашему Сан Санычу и он вышел из игры, прервав связь.
– Почему вышел? – удивился игрок. – Я в игре. Вы же сказали, что с вашим спонсором «Флайтелекомом» проблем со связью быть не может.
– Это абсолютно верно, – поддержал его несколько разочарованно Нильский. – Мне повторить вопрос?
– Не надо. Настоящее имя Платона – Аристокл.
– Правильный ответ. А теперь попробуйте заработать шесть миллионов пятьсот пятьдесят три тысячи шестьсот рублей! Вы готовы?
– Я в игре.
– Вы любите читать?
– Подскажете четыре варианта ответа?
– Ха-ха. Я вот почему спрашиваю – вопрос будет литературный. Кто из русских писателей опубликовал повесть «Тьма». Даю варианты: граф Лев Николаевич Толстой, граф Алексей Николаевич Толстой, граф Алексей Константинович Толстой или граф Салиас-де-Турнемир?
Снова в эфире раздались телефонные гудки – короткие, громкие.
– Ну вот, – расстроился Нильский, – увы, только что мы с вами, дорогие радиослушатели, потеряли замечательного игрока. Эрудита с большой буквы «Э». Нам будет его не хватать…
– Я на связи, – прозвучал голос эрудита.
– Да? – удивился ведущий. – А почему гудки идут?
– Потому что ваш генеральный спонсор пытается заблокировать мой звонок. И пока он этого не сделал, я отвечу. Повесть «Тьма» написал замечательный русский писатель Владимир Андреевич Салиас, французский граф, племянник драматурга Александра Васильевича Сухово-Кобылина и сын писательницы Евгении Тур.
Нильский молчал.
– Кстати, у меня просьба к вам, Вячеслав Петрович, – обратился к ведущему игрок. – Передайте вашему генеральному спонсору, что при следующей попытке отключить меня от эфира я заблокирую его сервер…
Женя вышла из машины и увидела Аллу Пасюк, которая шагала к крыльцу, держа под локоть своего мужа. Видимо, Алла заметила ее чуть раньше и теперь пристально смотрела на автомобиль, из которого вышла ее бывшая сокурсница. К крыльцу подошли одновременно, и Женя поздоровалась. Пасюк решила не отвечать, просто кивнула почти равнодушно, зато Василий Трифонович улыбнулся приветливо:
– Какая у вас машина шикарная!
Женя вспомнила недавний разговор с Аллой и ответила:
– Красивую женщину должны окружать красивые вещи.
– Это да, – согласился Кэлман.
И вздрогнул, потому что супруга ткнула его в бок остро заточенным ногтем.
Охранник, проверяющий документы у входящих, вскочил при виде начальства. Из-за стеклянной перегородки его будки неслось:
– А теперь вопрос на тринадцать миллионов сто семь тысяч двести рублей…
– С ума все посходили, – прокомментировал это известие Василий Трифонович, даже не повернув головы в сторону охранника.
Когда Женя вошла в кабинет, радио продолжало транслировать утреннюю викторину. За своими столами сидели Ирина и Лена и напряженно слушали.
– Мы сегодня специально пораньше приехали, – быстро объяснила Лена, – хотели узнать, чем все закончится.
Но игра продолжалась. Нильский объявил следующую ставку и – опять пошли гудки.
– Вот гады какие! – возмутилась Ирина. – Уже всем понятно, что они его отрубить хотят.
Но удачливый игрок по-прежнему оставался в игре.
– Задавайте вопрос, – произнес он.
И тут неожиданно включился блок рекламы. Какой-то оперный бас бодро запел:
Не хожу я больше к милой,
Ничего, я даже рад,
Мне вернет мужскую силу
Тренажерный зал «Атлант».
– Закончилось на сегодня, – вздохнула Лена и выключила приемник. В обед будем слушать. Ставка уже пятьдесят два миллиона.
– Я бы деньги взяла… – задумчиво сказала Ирина. Посмотрела на Женю и удивилась: – Что с тобой сегодня? Ты светишься вся!
– Батарейку заменила, – ответила Женя.
Она хотела позвонить Сергею и доложить, что добралась до работы, получив большое удовольствие от поездки, но при коллегах решила этого не делать, дабы у тех не возникло лишних вопросов. Потом уже, перед началом обеденного перерыва, она послала эсэмэску: «У меня все хорошо». Отправила ее и вспомнила, что Валентин, который пообещал контролировать ее звонки, вероятно, прочитал это сообщение. Но ответного послания от Сергея не было. А вскоре выяснилось, что мобильные телефоны коллег, с которыми Женя делила кабинет, не работают. И, как оказалось, не только у них. В кабинет заглянула Кефирова, которая строго посмотрела на Лукошкину, но обратилась к Ирине и Лене:
– У вас мобильники функционируют?
Услышав ответ, громко возмутилась:
– Да что за связь такая! Когда нужно, ее нет!
– У вас «Флайтелеком»? – поинтересовалась Женя. – Я слышала сегодня, что удачливый игрок обещал Нильскому заблокировать сервер компании. Видимо, у него это получилось.
Кефирова бросила на Женю такой взгляд, словно именно ее подчиненная только что совершила диверсию и вывела из строя мобильную связь в городе.
– Сумасшедший дом! – зло произнесла Кефирова.
И вышла из кабинета, громко хлопнув дверью.
– О как! – бросила ей вслед Лена.
А Жене было все равно. Она думала о Сергее и гадала, чем тот сейчас занимается.
Лукошкина сидела в буфете, когда в зал вошел Слава. Нильский проскользнул мимо столиков, прижимая к уху мобильный аппарат, остановился у стойки и возмутился:
– Да что ж такое! Восстановят они связь, наконец?
Потом посмотрел на буфетчицу, словно та только что о чем-то спросила его, а он не расслышал. Женщина, съежившись под его испепеляющим взором, спросила:
– А как же дневная передача?
Нильский ответил громко, вероятно, для того, чтобы слышали все присутствующие:
– На канале технический перерыв. Проводятся регламентные работы и отладка нового оборудования. К тому же у половины города не работают мобильные телефоны. Но вечерняя передача состоится обязательно.
После чего он кивнул буфетчице:
– Мне стаканчик свежевыжатого.
Затем Слава обернулся, увидел Женю и направился к ее столику, держа в руке стакан апельсинового сока. Молча опустился на стул, сделал глоток, поморщился и сказал:
– Только не обижайся и прочь не гони. Нам надо поговорить. Встретимся у тебя в кабинете.
Затем встал и отошел.
Жене разговаривать с ним не хотелось – понятно ведь, о чем будет разговор. Она не спеша закончила трапезу, потом поднялась на свой третий этаж, вошла в кабинет, и почти сразу следом ворвался Слава. Вероятно, поджидал ее в коридоре за углом.
