– Спугнешь! – прошипел командир. – Наше оружие – внезапность…
– Постой, – повторил майор, в душе которого не утихали сомнения. – Не начинай штурм без моего сигнала!
– Если ты через пять минут не выйдешь – начнем!
За дверью майора встретила привлекательная молодая женщина в гламурном розовом халатике.
– Здравствуйте! – промурлыкала она приветливо. – А где же ваш любимец?
– Какой еще любимец? – растерянно проговорил Патрикеев.
– Ну, вам же лучше знать, какой. Кто у вас – кошечка? Собачка? Или кто-нибудь более экзотический?
– А что у вас за салон? – подозрительно осведомился майор.
– Как, разве вы не знаете? Вы пришли в салон красоты для домашних любимцев… некоторые называют их «домашними животными», но мы предпочитаем использовать слово «любимцы», оно более политкорректно… вот здесь вы можете ознакомиться с предоставляемыми нашим салоном услугами…
Майор взглянул на распечатку, висевшую на стене.
Там было крупными, красивыми буквами напечатано:
«Салон красоты для домашних любимцев «Папильон».
Ниже, немного мельче было написано:
«Стрижка, тримминг, укладка и все прочие косметические услуги для вашего домашнего любимца».
– И давно здесь этот салон? – спросил майор, удивленно оглядываясь по сторонам.
Все помещение холла было завешено фотографиями чрезвычайно ухоженных собак, кошек и прочих домашних животных.
– Боюсь, я не смогу вам точно ответить, – с сожалением проговорила женщина. – Я работаю здесь только второй год…
– Второй год? – переспросил Патрикеев. – Но здесь только вчера было совсем другое заведение! Здесь работали эти… сибирские шаманы.
– Да что вы такое говорите? – удивилась женщина. – Не может быть! Вы, наверное, ошиблись адресом!
В это время двери салона распахнулись, и в холл ворвались несколько бойцов в черных масках, с автоматами на изготовку.
– Всем стоять! Руки вверх! – выпалил первый из них.
– Стойте, стойте! – замахал руками майор. – Здесь какое-то недоразумение! Я ведь приказал не начинать без моей команды!
– А я сказал, что начну операцию, если ты не выйдешь через пять минут! – возразил, войдя в холл, командир группы захвата.
Вслед за ним вбежала овчарка Асфиксия со своим проводником. Она заметно волновалась и оглядывалась вокруг.
– Что здесь происходит? – проговорила, войдя в холл, солидная дама средних лет. – Кто эти симпатичные молодые люди? Это ваша собачка? – дама подошла к Асфиксии. – Как вы ее запустили! Ей просто необходим тримминг и средство для ухода за шерстью…
Асфиксия взволнованно заскулила и подбежала к плакату, на котором была изображена ухоженная овчарка.
– У вашей собачки отличный вкус! – щебетала дама. – Это самый модный силуэт в текущем сезоне!
– Что же это такое? – ожил кинолог. – Асфиксия, ты же все-таки на службе, какие могут быть тримминги! Ко мне немедленно!
Овчарка обиженно подошла к сержанту Мухину и бросила на него исподтишка взгляд, который говорил, что она это кинологу еще припомнит.
Майор на всякий случай обошел все помещения салона в сопровождении директрисы.
В одной комнате несколько озабоченных парикмахеров стригли пуделей и спаниелей, в другой расчесывали шерсть персидским кошкам. В следующем помещении голая горбоносая кошка в темных очках грелась под огромной лампой. Бока ее были намазаны какой-то отвратительной черной субстанцией.
– Это солярий, что ли? – догадался Патрикеев.
– Конечно, – подтвердила директриса. – Это ведь египетская кошка, ей в нашем климате не хватает солнца, начинаются проблемы с кожей и обменом веществ. Так что она каждый месяц проходит несколько сеансов солярия, и заодно мы покрываем ее целебной грязью, которую доставляем с берегов Мертвого моря.
Обойдя все здание, майор не нашел никаких следов салона «Волшебный бубен».
Командир группы захвата уехал крайне недовольный.
Майор еще раз извинился перед директрисой и вышел из здания.
Он уныло брел по двору, обдумывая ситуацию.
Все это было непонятно и загадочно, но больше всего Патрикеева огорчало то, что он никак не мог вспомнить все детали посещения «Волшебного бубна».
Он помнил, как пришел в этот салон, помнил, как изобразил хронического алкоголика, помнил, как перед ним плясала шаманка с белыми волосами, но потом в памяти был провал.
А ведь там присутствовал еще какой-то человек… но когда майор пытался вспомнить его лицо – память отказывала.
И еще – у Патрикеева было явственное ощущение, что он слышал или видел в «Волшебном бубне» что-то очень важное – но здесь тоже был тупик.
Глядя себе под ноги, майор чуть не налетел на какого-то человека, который шел ему навстречу. Он поднял голову – и увидел своего старого знакомого Юрия Филипповича Нелидова. Тот шел по двору со своей собакой на поводке.
С Юрием Филипповичем Патрикеев познакомился несколько лет назад, когда он расследовал резонансное убийство крупного бизнесмена. Ему тогда понадобилась консультация специалиста по ценным бумагам, и начальник отделения (прежний) познакомил его с этим интеллигентным пенсионером.
Патрикеев сначала не принял того всерьез, но вскоре смог оценить глубину и широту познаний этого пожилого человека.
Потом Нелидов консультировал его по восточным единоборствам, потом – по тоталитарным сектам, потом – по средневековому холодному оружию…
Вскоре Патрикеев понял, что нет такой области знаний, в которой не разбирался бы Юрий Филиппович. Причем разбирался глубоко, не как любитель и дилетант, а как настоящий профессионал. И он охотно делился с майором своими знаниями.
Единственное, что Патрикеев никак не мог узнать, – это кто такой Нелидов, точнее, кем он был, пока не вышел на пенсию. На эти вопросы Юрий Филиппович не отвечал или отвечал уклончиво.
Но то, как уважительно отзывались о Нелидове все полицейские начальники, со всей очевидностью говорило о том, что работал он в свое время в серьезной конторе и был в этой конторе очень значительной персоной.
– Здрассте, Юрий Филиппович! – проговорил майор. – Какими судьбами? Что вы здесь делаете?
– Да вот, Офелию привел. Что-то у нее шерсть стала выпадать, думаю, может, витаминов не хватает. А ты что здесь делаешь, Федор? Вроде бы у тебя нет ни собаки, ни кошки?
И Федор Патрикеев неожиданно для самого себя выложил всю историю – как он в ходе расследования убийства наткнулся на салон сибирской магии, как пришел в этот салон и как потом на следующий день очнулся далеко отсюда, в компании бомжей и с огромными провалами в памяти.
