– Мы что – так и будем здесь разговаривать? – незнакомец брезгливо огляделся по сторонам. – Я отвечу на все ваши вопросы, только в другом месте.
– Я никуда с вами не поеду! – Маша попятилась, но незнакомец обогнал ее и отрезал путь к выходу.
– Поедешь, – проговорил он почти ласково, и вдруг в его руке появился шприц.
Девушка огляделась по сторонам, высматривая что-нибудь, чем можно было обороняться, но незнакомец приблизился к ней одним скачком. Она наклонилась, спеша поднырнуть под его руку и бежать к выходу, и попыталась закричать, но он подставил ей подножку, и крик замер у нее в горле.
Падая на пол, Маша почувствовала укол в левую руку, вздрогнула – и провалилась в темноту.
Майор Патрикеев подошел к дверям своего родного двенадцатого отделения, когда его окликнули:
– Федор, поговорить нужно!
Майор оглянулся и увидел, что из припаркованного неподалеку «Форда» ему машет Юрий Филиппович Нелидов.
– Здрассте, Юрий Филиппович! – проговорил он, подойдя к «Форду». – Какими судьбами?
– Присядь, Федор, – Нелидов показал майору на пассажирское сиденье. – Побеседовать надо.
Патрикеев сел и повернулся к Юрию Филипповичу:
– Ну, и о чем же мы будем разговаривать?
– Не о чем, а о ком, – ответил тот озабоченным тоном. – Маша пропала. Второй день ее нет. Сегодня дома не ночевала…
– Ну, женщина молодая, мало ли что случилось… может, с мужчиной познакомилась…
– После истории с Рустамом она вряд ли скоро закрутит новый роман. Не то у нее настроение. Знаешь, обжегшись на молоке… Кроме того, на работе она тоже не показывалась и даже не позвонила. Нет, Федор, ты как хочешь, но с ней что-то случилось.
Майор угрюмо молчал, хотя и понимал, что в словах Нелидова есть какая-то логика. У него и самого было неспокойно на сердце. Но свое беспокойство он прятал глубоко: вот еще ему дело – волноваться за какую-то постороннюю женщину!
Но тут сам Юрий Филиппович неожиданно сменил тему разговора:
– Ну что, майор, нашел Орочена?
– Нашел, – вздохнул Патрикеев. – Да только его убили, прямо у меня на глазах… судя по всему, тот же человек, который убил Рустама Ибрагимова.
– Значит, дело Ибрагимова закрыто? – странным тоном проговорил Юрий Филиппович.
– Ну да… начальство так решило… убийца тоже покончил с собой, так что никакого дела, считай, не будет… Вот, теперь отчеты пишу.
– Начальство так решило, – повторил Нелидов. – А у тебя, значит, есть сомнения?
– Да вот что получается, – майор понизил голос, – Орочен на убийцу показал, вроде сомнений нет, что это он убил, но вот только зачем? Какой у него был мотив?
– Может быть, случайно убил? – произнес Нелидов, но майор почувствовал, что тот и сам не верит в такую версию и озвучивает ее только для того, чтобы продемонстрировать ее нелепость.
– Какое случайно! – Патрикеев махнул рукой. – Да они заранее все продумали! Они этого Ибрагимова специально на кладбище привезли, чтобы там его убить и там же похоронить!
– Они? – переспросил Юрий Филиппович.
– Ну да, их там было как минимум двое! И еще… – майор тяжело вздохнул. – Еще ведь тот человек был, который меня в «Волшебном бубне» в транс ввел. Он у них наверняка главный. Да и вообще, темная история с этим «Бубном»…
– Значит, не все еще ясно с этим убийством?
– Не все! – вздохнул майор. – Но начальник мне говорит, что дело закрыто и незачем больше его ворошить!
– Да, начальники – они такие… – Майор расслышал в голосе Нелидова насмешку, но не обиделся.
– Ты мне вот что скажи, – продолжил Юрий Филиппович, посерьезнев. – Орочен что-нибудь говорил перед смертью?
Патрикеев взглянул на собеседника удивленно: вот откуда он все знает? А явно же знает про последние слова кладбищенского сторожа!
– Или ты забыл? – продолжал настаивать Нелидов. – Может быть, нужно поработать с твоей памятью?
Майор вспомнил раскачивающийся шарик и монотонный, властный голос Юрия Филипповича – и помотал головой:
– Не нужно гипноза, я и так все помню. Он вот что сказал… – Патрикеев зажмурился и произнес, бессознательно копируя интонацию сторожа-эвенка: – …все там, где подземелье финское… и баба там… двигатель…
– Ага, видишь, он прямо так и сказал – «баба там».
– Вы думаете, он про Марию Русакову говорил?
– А про кого же еще?
– А какое вообще отношение она имеет к этой истории?
– Не знаю точно, но думаю – самое прямое. Полагаю, что как раз Рустам Ибрагимов в это дело замешался случайно, только из-за своего знакомства с Машей – и в результате его убили. А Маша точно в очень большой опасности… так что нужно ее срочно спасать.
«Вот еще забота, – поморщился майор, – Машу эту спасать, что она – принцесса, что ли?»
Но тут он вспомнил, что говорил главный в этом чертовом «Бубне», что им что-то нужно в квартире у Маши, а теперь, стало быть, они решили похитить ее саму, чтобы узнать у нее, где эта вещь…
– А значит, – невозмутимо продолжал Нелидов, – надо искать то подземелье, о котором говорил Орочен…
– Да, но только где же это чертово место искать? – помрачнел майор. – На Карельском перешейке этих финских подземелий столько, что не перечесть… одних дотов на линии Маннергейма несколько сотен!
– А что это за «двигатель», про который он говорил?
– Не представляю! – Патрикеев пожал плечами. – Думал, может, название какое-нибудь, проверил все названия поселков в области. Всякие названия есть – Металлострой, Моторное, Медный Завод, но двигателя никакого нету…
– А мы с тобой вот что сделаем, – оживился вдруг Нелидов. – Мы с тобой к специалисту съездим. В любом деле нужно обращаться к настоящим специалистам, профессионалам…
Майор заметил, что Юрий Филиппович так и сказал – «мы с тобой», даже не спросив, согласен ли Патрикеев заниматься этим неофициальным расследованием.
Юрий Филиппович включил зажигание и выехал на проспект.
Через полчаса они остановились перед «сталинским» домом возле станции метро «Лесная». Нелидов подошел к подъезду, нажал кнопку на домофоне. Из динамика донесся детский голос:
– Кто здесь?
– Юрий Филиппович Нелидов!
– Очень хорошо! – обрадовался ребенок. – Заходите!
Дверь квартиры открыл мальчик лет десяти – худенький, бледный, в очках.
– Здравствуйте, Юрий Филиппович! – приветствовал он Нелидова. – Очень удачно, что вы пришли, я вас как раз хотел спросить…
– А папа дома? – нетерпеливо произнес майор.
– Папа? – удивленно переспросил мальчик. – Папа в командировке, а мама на работе… а зачем вам мой папа?
