– Стой! – раздался сзади скрежещущий голос. – Стой! Она нужна мне живой!
И в этот миг Маша на самом деле потеряла сознание.
Работяги наконец отвинтили глушитель и скрылись с ним в сарае.
– Спасибо за помощь! – Юрий Филиппович повернулся к гастарбайтеру, протянул ему купюру. – А сейчас иди, у тебя там работа недоделана, а мы тут еще немного побудем.
– Спасибо, хозяин! – проговорил тот, вылезая из машины. – Так ты не забудь, когда купишь тут дом, позови меня. Я любую работу могу – и канаву, и забор, и даже проводку… вот этим вот людям, между прочим, тоже я проводку делал…
– Да, я помню, помню! – отмахнулся от него Нелидов.
Как только свободный труженик Востока скрылся за поворотом, Юрий Филиппович повернулся к своим спутникам:
– Ну что, друзья, пора приступать к операции.
Все трое выбрались из машины. Нелидов с Аллигатором обменялись между собой какими-то односложными репликами. Майор почувствовал себя не в своей тарелке и обратился к Нелидову:
– Вы тут не особенно в свои шпионские игры играйте! Вы двое все же на пенсии и не имеете права проводить оперативные действия. А я – полицейский, так что я буду решать, что делать и как.
– Да мы разве что? – Нелидов посмотрел на майора самым невинным взглядом. – Мы с Вадиком просто вспоминаем былые дни… ну, короче, начальник, что будем делать? Я предлагаю скрытно проникнуть на этот участок и осмотреть постройку… то есть этот сарай. Между прочим, эти двое работяг так оттуда и не вышли.
– Ну, осмотреть, конечно, можно… – засомневался майор. – Только у нас ордера нет…
– А если так – зачем мы вообще сюда приехали? – недовольно проговорил Аллигатор.
– И не забывай, майор, – где-то здесь они прячут Машу!
– Ладно, пошли! – Майор вздохнул и побрел к запущенному участку.
– Э нет! – остановил его Нелидов. – Ты сказал, что будешь решать, что делать, – и мы с тобой согласились. Но вот конкретные действия доверь нам. Честное слово, мы в этом разбираемся лучше тебя. Так что первым пойдет Аллигатор, он из нас троих самый большой профи!
Майор что-то недовольно проворчал, но не стал спорить, пропустил Аллигатора вперед. Тот подошел к сараю и внезапно словно стал другим человеком. Из старого беспомощного торговца игрушками он превратился в настоящего хищника – бесшумного и опасного. Он слился со стеной сарая, прокрался вдоль нее, но не вошел в неплотно прикрытую дверь, а подкрался к окну без стекол, подтянулся и скользнул внутрь, не издав ни звука.
Майор с Нелидовым ждали снаружи по обе стороны дверей.
Через минуту дверь распахнулась.
На пороге стоял Аллигатор с вытянутым лицом.
– Чисто! – сказал он вполголоса.
– То есть как чисто? – переспросил майор.
– Чисто – значит, чисто! – огрызнулся Аллигатор. – Ничего здесь нет. Ничего и никого. Можете посмотреть.
– Но как же… те двое ведь сюда вошли!
– Ну, не веришь, майор, – смотри сам!
Патрикеев с Нелидовым вошли внутрь сарая.
Там было полутемно и пусто – если не считать металлолома, аккуратно разложенного на полках. От двух работяг не осталось и следа. Не было также никаких люков, потайных дверей и двойных стенок.
– Выходит, зря мы сюда приехали, – разочарованно протянул Патрикеев. – Но куда же эти двое подевались?
– Вон куда. – Аллигатор показал неприметный пролом в задней стене, через который вполне мог пробраться человек, по крайней мере, на четвереньках.
Все трое сгрудились у пролома и выглянули наружу.
Отсюда была видна задняя часть участка, густо поросшая сорняками – пыреем и чертополохом. В этих зарослях была протоптана узкая тропинка, которая вела к туалету.
– Этой тропинкой они по нужде бегали… – констатировал Патрикеев. – Но сейчас они, должно быть, отсюда вышли на другую дорогу…
– Я вот о чем думаю, – проговорил Нелидов, задумчиво оглядываясь, – тот парень, который нам дорогу показывал, сказал, что делал здешним хозяевам проводку.
– Ну да, – подтвердил майор. – Раза три про это повторил, чтобы мы, не дай бог, не забыли… то есть вы – это же вы здесь хотите дом покупать, – не удержался он под конец от шпильки.
– А что – может, и куплю… – протянул Юрий Филиппович. – Какой же я пенсионер без сада? Только я это вот к чему вспомнил: ты здесь проводку видишь?
Майор завертел головой.
– Нету тут никакой проводки, – произнес он наконец. – Наврал гастарбайтер!
– А зачем ему врать? – задумчиво возразил Нелидов.
– Ну, если нету проводки! – уперся майор. – И вообще, кто это делает проводку в сарае?
– Некоторые делают. – Нелидов снова выглянул в пролом. – А вот там, кстати, проводка есть, и довольно солидная!
Патрикеев проследил за его взглядом и увидел толстый провод, протянутый от столба к крыше деревенского туалета.
– Ну, в туалете решили лампочку повесить… – предположил он неуверенно. – Мало ли, темно…
– Ага, чтобы не промахнуться! – вставил ехидную реплику Аллигатор. – Ты посмотри, майор, какой провод толстый! Сечение не меньше десяти квадратов! Для одной «лампочки Ильича» явно многовато, ты не находишь?
– В общем, пошли! – закончил дискуссию Нелидов.
– Куда – туда? – майор покосился на туалет. – Мне вообще-то не нужно…
Аллигатор посмотрел на него весьма выразительно и первым пролез в пролом.
Подойдя к деревянному домику, он повторил прежнюю сценку – бесшумно, по-кошачьи прокрался последние метры, приник к стенке, прижался к ней ухом, затем резко дернул дверь на себя, махнул рукой спутникам.
Внутри, как нетрудно было догадаться, никого не было.
Не было и обычной в таких строениях доски с дырой. Вместо нее на дощатом полу стоял массивный ящик. Провод, переброшенный со столба на крышу туалета, уходил под этот ящик.
– Постойте-ка… – Аллигатор наклонился над ящиком, немного поколдовал и показал спутникам гранату: – А это сюрприз для незваных гостей. Если бы кто-то незнакомый попробовал сдвинуть этот ящик в сторону – граната взорвалась бы, и гостю мало не показалось…
Он спокойно вставил на место чеку, положил гранату в угол и сдвинул ящик в сторону. Под ним оказался массивный металлический люк с кольцом.
Аллигатор внимательно осмотрел этот люк, взялся за кольцо и поднял крышку.
Внутрь уходила массивная металлическая лестница, почти не тронутая ржавчиной.
– Привет от барона Маннергейма, – проговорил Аллигатор, заглядывая внутрь. – Хорошо строили финны в тридцатые годы прошлого века! Ну, я пошел…
– Будь осторожен! – напутствовал его Нелидов.
