«Рыбачий поселок, цыган!» — пронеслось в моей голове. Именно о нем говорила безутешная вдова Марья Сергеевна. И, возможно, это тот самый, который возглавлял банду тех, кто наведывался накануне к Фрейду. Кстати, как он там, у меня дома? Когда я пришла из больницы, он спал, и я не стала его будить.
— Здравствуйте, — голос бородатого мужчины был почти без акцента, — Таня Иванова? Признаться, детектив, да еще женщина и довольно милая, большая редкость, — незнакомец театрально раздвинул руки в разные стороны. — Может быть, выпьем?
— А вы галантны.'.. — заметила я. — Это все бандиты такие или только некоторые?
— Некоторые… — незнакомец говорил так, как будто я с ним просто шутила, а он был обычный бабник с хорошими манерами, соблазняющий очередную самку. — Неужели я похож на бандита?
— Больше на актера Джигарханяна, — призналась я.
— Это даже делает мне честь.
— Может быть, поэтому лицо ваше кажется мне знакомым.
— Неужели?
— Возможно, я ваш образ всегда хранила в своем сердце, — решила я напыщенно высказаться. — Помните, как у Александра Сергеевича: «Ты лишь вошел, я вмиг узнала…» — и так далее.
— Короче, меня зовут не Армен, — оборвал, видимо, не очень понятные для него поэтические ассоциации бородач. — Я вообще не армянин, а чеченец.
— Вас зовут Ваха?
— О, да вы ясновидящая или регулярно просматриваете рубрику «Их разыскивает милиция»! — в свою очередь пошутил он и улыбнулся. — Может быть, все-таки пригласите в машину? Или посидим в моей?
— Я предпочитаю свою территорию, — сказала я и сделала приглашающий жест.
Ваха обошел «Москвич» и сел рядом со мной на пассажирское место.
— Итак, вы решили пооткровенничать с детективом Ивановой? Но зачем вам это? Или вы решили исповедаться? — начала разговор я.
— Нет, я мусульманин, мне не в чем каяться перед священником. Для этого есть Аллах, да и вы мало похожи на священнослужителя в этих облегающих джинсах и с таким красивым бюстом.
— Как вы на правоверного магометанина.
— После обмена такими любезностями не грех рассказать о себе, — мой бородатый собеседник со смаком втянул в себя сизую струю дыма сигареты. — Для начала немного биографии. Итак, зовут меня Ваха, как вы уже знаете. Фамилия и отчество, место рождения и профессия, надеюсь, тоже известны…
Мне не было известно ни то, ни другое, ни третье, но я не стала его перебивать.
— Долгое время мне порядком не везло, на работу после армии было трудно устроиться. Разве что грузчиком или что-то в этом роде. А настоящему джигиту хочется большего. Тем более что был я молод, силен и, думаю, для мужчины красив. Во всяком случае, женщины меня любили. А это, знаете, требует материальных затрат. Я прошел Афган, убил не одного человека, так что пойти на «мокрое» для меня было плевым делом. Адреналин в крови гулял, а трусостью я никогда не отличался. Но это все сопливые отступления.
Интонация, с которой говорил Ваха, заметно посуровела.
— Главное началось, когда я встретил Арифа, — продолжил он. — Мы познакомились в Грозном, где он был по делам. Какие это были дела, я понял потом. В принципе, я благодарен судьбе, что в свое время встретил этого человека. Я даже зауважал его. Мы были партнерами, но не друзьями. Дружить с педиком — это уж чересчур, все-таки я кавказец. Но и сказать об Арифе плохого не могу. Я его сурово предупредил, что все эти штучки не для меня, и он отстал. Он сказал, что хочет предложить мне работу.
— Надеюсь, работа не сексуального характера? — решила я внести ясность.
— Ну что вы, вай Аллах, уже и пошутить нельзя! — воскликнул Ваха. — Ариф сказал, что нужно выкрасть какие-то важные документы. В тот момент я не очень-то задумывался о последствиях. Я находился за той гранью отчаянья, когда об этом не очень размышляют.
Он снова вынул сигарету и закурил.
— А вообще-то ты знаешь, как берут людей на понт? — вдруг перейдя на «ты», нервно выпалил Ваха, уставившись вопросительно на меня.
Я даже не знала, что ответить и какого ответа он ждал. Поняв, вероятно, что от меня ему не дождаться никаких комментариев, Ваха, минуту помолчав, продолжил:
— Я до сих пор не могу забыть тот трижды проклятый день, когда все началось! Я, затаив дыхание, слушала…
— Ты помнишь, конечно, что в здешних краях есть так называемая местная Швейцария. Для иностранных туристов и российских воротил большого бизнеса и не менее большой политики. Ну, так в те заповедные дали мы направились, где на берегу Зеркального озера среди множества других возвышается новорусский замок в венецианском стиле. Мы с Арифом затаились в зарослях и, не подходя к дому, стали выжидать, когда отъехавшая машина укажет нам на то, что хозяина нет дома. Часа через полтора из ворот действительно выехала «Ауди» последней модели, увозя в себе владельца особняка, а вместе с ним двух телохранителей и шофера. Потом при помощи крючьев, имевшихся у Арифа, мы перелезли через стену и, взломав одну из ажурных решеток, очутились в настоящем дворце. Мои глаза моментально загорелись. Мне сразу захотелось схватить что подороже и бежать. Было такое ощущение, будто я — Али-Баба из индийской сказки, напоровшийся случайно на пещеру с сокровищами. Еще бы, мне, простому рабочему пареньку, такое и во сне не виделось!
Человека явно несло. Я была просто поражена тем, что он мне все это рассказывает. Практически, можно сказать, первой встречной… Интересно, что может скрываться за этой разговорчивостью? Но это были всего лишь мои мысли, а Ваха тем-временем продолжал, и я не мешала ему.
— Но Ариф сразу еще до проведения операции договорился, что главное выкрасть документы. А то, что мы получим в качестве гонорара, будет стоить во много раз дороже любого выкраденного экземпляра из этой богатой сокровищницы местного раджи. Ариф достал из кармана блокнот, куда были вписаны номера кода хозяйского сейфа. Замок быстро открылся, но исправно сработала сигнализация, наполняя дом-дворец терзающими душу сигналами. Мы рванули к выходу, но было поздно.
Ваха вздохнул и сжал зубы так, что они заскрежетали.
— Трое здоровенных ребят уже заламывали руки Арифу и двое «махались» со мной. Вскоре нас, избитых до полусмерти и связанных по рукам и ногам, сбросили в холодный карцер, где мы ожидали приезда хозяина. Когда он явился, то принял всевозможные меры, чтобы выведать имя того, кто нас нанял.
Нас пытали и допрашивали с пристрастием, по отдельности. На рассвете нас, измученных, невыспавшихся, замуровали в стену, как во времена иезуитов. На казни присутствовал сам хозяин, Шериф, как его называли подчиненные. Он все шутил насчет того, что мы будем присылать ему приветы с того света…
— Шериф? — тут же отреагировала я. Мне показалось, что за последнее время я слышу эту кличку не в первый раз. Только не смогла сразу вспомнить, откуда мне она знакома.
