— Я тогда ничего не знал ни о том, кто меня нанял, потому что об этом был осведомлен только Ариф, ни того, для чего вообще нужны эти чертовы документы. Я понял только, что погибаю ни за хрен собачий. Зря, глупо, никчемно… Только потом я понял, что это был хорошо инсценированный спектакль, в котором Арифу отводилась роль примы-балерины. Это было сделано лишь ради того, чтобы затянуть меня в свою банду. Как человек опытный, Ариф видел, что из меня будет толк.
— Кто же главный во всей этой шайке?
— Шериф.
— Шериф?
— Ну да, так зовут хозяина. Погоняло у него такое. А в натуре по ксиве он Александр Мельхорн. И инсценированная кража документов была сделана по его режиссерской разработке.
— Он что, иностранец или еврей?
— Он — поволжский немец. Скоро выезжает на родину предков. Но вернемся к нашим баранам.
— Постой, Ваха, извини, что перебиваю. Ты упомянул «привет с того света». Эта фраза мне очень знакома. Что она значит?
— Это любимая фраза нашего хозяина.
Решив внести ясность, Ваха доходчиво объяснил, так сказать, на пальцах:
— Я еще тогда обратил внимание, что Арифа били не очень сильно и его «переживания» перед «отправкой на тот свет» были прямо как у актеров из самодеятельного театра. Правда, тогда я это не вполне осознавал, все-таки критическая ситуация, но потом до меня дошло. У меня немного больше извилин, чем, как это принято считать, должно быть у парней вроде меня. Шериф вдруг приказал остановить процедуру замуровки наших еще живых после пыток останков и милостиво предложил раскаяться в содеянных грехах и поступить к нему на работу. А если нет, то и суда нет.
— И чем же все кончилось?
— Я остался жить, но от сделанного предложения отказаться не смог, — ответил Ваха. Помолчав, он добавил:
— Вот так и плачу эту дань, делая все, что прикажут. Постепенно положение мое укрепилось, и Шериф приблизил меня к себе.
Из рассказа Вахи выходило, что заказная кража документов из дома Александра Мельхорна по кличке Шериф — всего лишь хорошо инсценированная фальшивка, в которой главную роль исполнил Ариф.
— И что же все-таки заставило Ваху так разоткровенничаться? — мой вопрос, заданный вроде бы для себя, прозвучал вслух, на что Ваха тут же не преминул ответить.
— Сдали нервы, — коротко сказал он.
— У тебя?
— А что, я совсем бесчувственное животное, что ли? — обиделся он. — Или у меня не может быть переживаний? Мол, все вы тупорылые, знаете только морды бить да убивать.
На лице Вахи замерла детская обида за всех гоблинов планеты Земля. Эта обида очень хорошо подчеркивалась его поджатыми губами.
— А я, может, тоже любить могу! — неожиданно прорвался из Вахи прямо-таки сценический пафос.
«Ой, надеюсь, не меня. А то буду прямо здесь, в стареньком и абсолютно не приспособленном для любовных игр „Москвиче“ Сергея Ивановича резво изнасилована бородатым джигитом и мыслящим гоблином в одном лице! Ой, лучше не надо!» — Я даже слегка улыбнулась своим мыслям.
— Ну, так вот, я подхожу к самому главному, — на лице Вахи заходили ходуном желваки. — Где-то две недели назад у Шерифа собрались гости. Ну приезжали все такие… блатата да крутизна. И среди них я заметил девушку. Не то чтобы женского пола там вообще не бывало, но эта была явно с другого берега. Видимо, в эту компанию попала впервые. В общем… понравилась она мне… Правда, она с парнем была.. Таким же… Тоже, видать, впервые в таком месте оказались. В разгар бала подходит Шериф и предлагает пацану тысячу долларов в обмен на несколько выстрелов, которые тот должен был сделать по символическим мишеням с завязанными глазами.
— По каким мишеням?
— Ну, там канарейка в клетке, ваза с цветами. «Пошутить», видимо, решил. За каждый удачный выстрел еще по три тысячи. Парень был заинтригован, у него аж дух перехватило, и он, не раздумывая, взял «вальтер». Выстрелы следовали один за другим, под оглушительные раскаты смеха мужиков и визги легкомысленных девиц. Но вдруг настала тишина. Чей-то одинокий девичий вопль прорезал тишину. Я даже не понял, в чем дело, так как отлучался из залы, и мне некогда было следить за этой игрой в «тир». Пацан сорвал с глаз повязку и не верил своим глазам. Он убил человека… Я думаю, что Мельхорн специально, как всегда, подставил новенького в своем спектакле. А Вано — того, которого убили, Мельхорн давно хотел убрать. Но иначе было как-то неудобно. А тут такой случай…
Ваха достал из кармана куртки фляжку и несколькими глотками прикончил ее.
— Пацана и девчонку схватили. Растащили по разным комнатам. Лену… — он запнулся. — Ну, короче, пустили на общак. Я отказался, потому что не смог…
Я видела, что состояние души этого человека было таково, что вот-вот — и он разрыдается. Но он взял себя в руки и опять продолжал говорить:
— Словом, я вчера тайно вывел Лену на свободу. Домой возвращаться ей не было смысла, так как там, вероятней всего, был страшенный разгром и ждала засада. Парня я спасти не смог, его слишком хорошо охраняли.
— И где сейчас эта девушка?
— Лену я спрятал в надежном месте.
Пока Ваха рассказывал мне сентиментальную историю о влюбленном джигите и его чувствах к русской красавице Лене, ради которой он готов был пожертвовать своей бандитской карьерой, в моей голове возник план проникновения в замок господина Мельхорна. Интересно, что собой представлял этот «кровавый Александр»? Да скорее всего полное ничтожество. Хотя, как знать, человек, добившийся многого и обведший вокруг пальца не одного, должен был быть не только жестоким, но и чрезвычайно умным.
А Ваха? Что он за человек? Как профессионал, я не исключала возможности того, что меня просто хотят подставить. А если… если то, что говорит мне этот бородатый тип, правда? Мне ничего не оставалось в этой ситуации, как поверить этому гоблину.
— Я ненавижу Шерифа! Этот человек испортил мою жизнь! Может быть, я полюбил в первый раз в жизни! — Ваха оборвал мои мысли, гневно выкрикивая слова и брызжа слюной.
Я смотрела на Ваху и пыталась понять, насколько он искренен.
— Ваха не из тех людей, что может разыграть трагедию, — пристально глядя на меня, словно угадав мои мысли, сказал он. — Кстати, та самая женщина, которая была с вами вчера в машине, находится сейчас у Шерифа.
Я поняла, что речь идет об Албене.
Я еще раздумывала о том, верить ли мне этому грубому бородатому мужлану. Но в моей профессии бывают такие моменты, когда полагаешься на судьбу.
Тем более что кости обычно не врут. Если они предсказывали удачную поездку, значит, она и будет таковой…
Мы договорились с Вахой, что он поможет мне попасть в дом Шерифа и окажет содействие в освобождении Албены и Сережи, друга его возлюбленной. Не знаю, отвечала ли она ему взаимностью, но такой порыв благородных чувств явно нуждался во взаимной склонности.
