* * *
Готовясь к экспедиции, я захватила с собою фонарик-карандаш. Не услышав ничего подозрительного, достала его из сумки и включила. Тонкий лучик осветил комнату площадью в двадцать с небольшим метров. Ба, да здесь просто какой-то производственный цех! Я зажала фонарик зубами, пистолет перехватила в раненую руку, а здоровой аккуратно прикрыла за собою дверь. Щелкнула задвижка. В тишине этот звук показался громким, и я застыла, задержав дыхание скорее от неожиданности, чем из боязни привлечь чье-либо внимание. Все оставалось спокойно, и я оглянулась. Лучик света, следуя за моим взглядом, осветил простой механизм, запирающий дверь. Все было сделано так, чтобы изнутри открывать без проблем. Не нужно было даже вспоминать «Сим-сим» или «Сезам». Отвел пальцем пружинку — и путь свободен.
Только я успела разглядеть это, как с той стороны двери послышались приглушенные шаги. Я застыла на месте. Освещенная задняя стенка шкафа была покрыта толстым слоем утеплителя, обеспечивающего достаточный эффект звукопоглощения, но я предпочла пока не двигаться. Послышался глухой кашель, потом хлопнула дверь кабинета. Скорее всего это пробежала по помещениям продавщица, не до конца поверившая Лене, что я ушла домой. А может быть, здесь был заведен такой порядок? Но простой смертный вряд ли бы мог догадаться, что в обычном гастрономе есть потайная дверь…
Снова тишина. Постояв еще чуть-чуть, больше из приличия, чем от предчувствия какой-либо опасности, я начала осматривать подземелье.
Сокровищ, разумеется, здесь нет. Но что же здесь имеется? Ах, Саша-Сашенька! Он оказался не таким уж простачком, как мне думалось! Это было именно то скрытое помещение, о существовании которого подозревала убитая председательша…
Сразу же у входа на табурете стоял небольшой ящик с яркой надписью «Стиморол». Я почему-то не поверила ей, но решила оставить ящик на потом. На сладкое. Поводя фонариком по сторонам, я продолжала осмотр.
Два стола слева служили как бы верстаками для штамповки небольших кружочков. На внутренних частях форм четко выделялся рельефный узор в виде трех крестов. Правее на пружинной подставке стояло что-то вроде центрифуги. Дальше — вообще непонятное сооружение, этакая помесь стиральной машины с ракетой «земля — воздух» вроде «стингера». Еще дальше — коробки, коробочки и бутыли. Затем самое интересное: со стены свисал металлический короб принудительной вентиляции с подведенным к нему агрегатом, состоящим из электромотора и металлической коробки с намотанной на нее нихромной спиралью. Рядышком с мотором на полу пристроилась здоровенная бутыль с притертой стеклянной крышкой. Бутыль была до половины наполнена темным порошком. Дальше вдоль стены стояли мешки из стеклоткани, набитые какими-то сыпучими материалами. Я подошла к бутыли, нагнулась, приподняла крышку и осторожно понюхала. Знакомый сладковатый запах, сразу же устремившись наружу, ударил в нос со всей силы, и я, закашлявшись, ткнула крышку на место.
Итак, один из секретов феи раскрыт. Я вернулась назад, к двери, где меня терпеливо дожидалась коробка из-под «Стиморола». Подошло время десерта… Положив пистолет рядом на табурет, я открыла коробку. На ее дне лежали ровненькими стопочками таблетки. Ого сколько! Штук пятьсот или даже больше. Я взяла несколько таблеток. Все они были с четким рисунком в виде трех крестов. Память сразу же выдала мне слова Олега, одноклассника Лени. «Сейчас крестики идут», — говорил он.
Вот даже как! Я собственной персоной на фабрике наркоты!.. Везет же мне на химлаборатории в последнее время. Теперь нужно сообразить, что делать дальше.
Заподозрив, что в кабинете Саши за шкафом скрыто еще одно, неучтенное помещение, я никак не ожидала обнаружить здесь целое производство дискотечной дури. И теперь, поставив коробку на пол и заняв ее место на табурете лицом к двери, я задумалась. Становилось очевидным, что мне нужно ожидать хозяев с недружественным, но рабочим визитом. Скорее всего они приедут за готовой партией и потратят часть своей ночи, чтобы нашлепать что-то на завтра. Хотя я же не знаю их оборота. Пятьсот штук — это много или мало? Был шанс узнать это сегодня. Я приготовилась ждать. Как назло, мне дико захотелось курить. Однако отважиться на такую роскошь я не посмела.
— Курение — дурная привычка! — гневно прошептала я самой себе, но не убедила свою «собеседницу». Тогда я достала одну сигарету и понюхала ее. Чуть полегчало, но надолго ли?.. Вздохнув, я положила сигарету обратно в пачку, и тут послышался какой-то звук. Причем не от двери, а слева. Я резко вскинула руку с пистолетом и посветила туда фонариком.
На меня, не моргая, уставилась большая пятнистая крыса. Она сидела под коробом вытяжки и как бы спрашивала, что я тут делаю.
Мы смотрели друг на друга. Крыса оказалась умная: она юркнула за мешки. Сидеть на табурете сразу же стало неинтересно. Зато курить расхотелось. Я тщательно осветила пол вокруг себя и поставила ноги на перекладину табурета. Если честно, то для меня таракан страшнее: он противный. Но знать, что в темноте откуда-то на тебя таращится пятнистая крыса, возможно пришедшая за дозой дури, удовольствие то еще! А если у нее как раз сейчас ломка?
Когда я поймала себя на этой светлой мысли, то поняла, что просто паникую.
Тут послышались новые звуки — это, похоже, пришли те, кого я так героически ожидала в столь невыносимых условиях.
Сначала мое ухо уловило какое-то шуршание, потом послышался приглушенный щелчок, и я явственно различила шаги, по крайней мере, двух человек. Сперва шаги, а затем и голоса. Я прислушалась — слышно было плоховато, но разобрать или угадать немного получилось.
— А я что говорил, теперь тебе все ясно? — спросил один из них, и этот голос я совершенно не узнала, хотя он мог измениться из-за звукоизоляции.
— Согласен, я был не прав, — признался второй. А вот этот голос мне кого-то напомнил. С первых же секунд я подумала, что это Саша, потом засомневалась. А розы он мне все-таки подарил классные, хоть и наркотой торгует, мерзавец!
— Делаем, как я предложил — и все будет окейно, — веско заявил первый, и я услышала еще один щелчок. Ну вот и все! Значит, сейчас дверь откроется, и получите вы, ребята, маленький такой хенде хох.
Но то, что произошло дальше, было неожиданно и оскорбительно. Дверь не открылась, зато вдруг вспыхнул яркий свет! Я зажмурилась, но почти сразу же снова раскрыла глаза. Дверь по-прежнему заперта. И я слышу знакомый голос. Говорил Саша:
— Привет, Татьяна! В гости пришла?
Я резко огляделась по сторонам, но никаких видимых изменений в цехе не произошло. Как ни хотелось признаваться, а получалось, что я перехитрила сама себя.
— Брось пистолет! — это скомандовал второй. Если Сашин голос звучал как будто бы от дверей, то этот уже справа. Ну все, попалась ты, Танечка, и одному богу известно, что теперь будет… — Брось, или тебе кранты! — это опять повторил незнакомец.
Я снова осмотрелась и несколько упала духом. Спрятаться и попытаться отстреливаться возможности не было. Где же у них наблюдательный пункт?
