— Ну, с настроением у него сейчас как раз все в порядке, — успокоил меня Кирилл Андреевич. — Я его только вчера видел. Можете не беспокоиться. Будто миллион в лотерею выиграл.
«Вот даже как, — отметила я про себя. — С чего бы это?»
— Что ж, спасибо вам большое. Извините, что отняла у вас время, — улыбнулась я Кириллу Андреевичу.
— Да что вы, какие пустяки!
Кульков из брюзжащего субъекта снова превратился в приятного, несколько деликатного человека с обостренным чувством собственного достоинства.
— Вот, кстати, моя визитка. Возможно, и я смогу вам когда-нибудь пригодиться, — с улыбкой вручил он мне визитку.
Я поблагодарила Кулькова и за это и, раскланявшись, отправилась на поиски высокого блондина с трудным характером.
Машина переехала через трамвайный путь и, оказавшись на широкой оживленной автомагистрали, двинулась в обратном направлении. Магазин часов по своему месторасположению находился гораздо ближе квартиры Рыбникова. Да и застать его в этот час на рабочем месте было более реально. Поэтому я первым делом двинулась именно туда. Я еще толком не знала, как буду действовать, как поведу себя при встрече с Рыбниковым.
«Как говорится, будем действовать по обстоятельствам», — решила я.
Магазинчик представлял собой маленькое симпатичное помещение с двумя большими окнами по обе стороны двери, которые одновременно являлись и рекламными витринами. Я вошла и направилась к стеклянным витринам, на которых на черном сукне был выложен предлагаемый для покупателей товар. За прилавком у кассы сидела продавщица лет тридцати пяти весьма неказистой внешности. Совершенно неприметное лицо, короткие черные кудри, скромный темно-синий костюм. Слева в отдельной кабинке уединился часовых дел мастер. Склонившись над очередным заказом, он демонстрировал через стеклянную перегородку начинающую лысеть голову. Хотя, судя по цвету волос, до преклонных лет ему было еще весьма далеко.
— Скажите, я могу видеть Рыбникова? — обратилась я к неприметной труженице прилавка, стерегущей свой кассовый аппарат.
— А его нет, — уведомила меня кассирша дружелюбным тоном.
— А когда он будет?
— Не раньше чем через неделю.
Получив такой ответ, я слегка удивилась тому, как хозяин ведет свои дела. Но делать было нечего. Оставалось нанести визит бывшему знакомому Герасименко непосредственно по месту жительства. И, покинув маленький магазин, я устремилась на улицу Жуковского, питая большую надежду застать Рыбникова дома.
«Все-таки какой-то странный этот Шурик, — думала я по дороге. — Непонятно, что он мог делать в квартире Герасименко? И если все же убил не он, чего тогда так испугался? Ведь он был явно встревожен. И потом — никому о его смерти он не сообщил. А ведь это был его хороший знакомый. Может быть, даже друг. А может быть, причиной тому особенности характера, столь не импонирующие Кириллу Кулькову? А возможно, за этим кроется какая-то другая тайна. Связанная с деньгами, например?»
Одним словом, во всем этом мне еще предстояло разобраться. Машина уверенно набирала скорость, поднимаясь по склону горы. Затем свернула, достигнув долгожданного перекрестка, и остановилась у дома, в котором жил Рыбников.
Оказавшись перед дверью квартиры владельца магазина часов, я нажала на кнопку звонка.
— Кто там? — послышался спустя некоторое время из-за двери детский голос.
— Александр Рыбников здесь живет? — громко и четко произнесла я, чтобы каждое слово достигло ушей стоящего за дверью ребенка.
Дверь тихонечко отворилась, и на пороге предстал молодой человек лет десяти или чуть более, с пшеничной шевелюрой.
— А папы нет дома, — тут же обрадовал он меня.
— Кто там, Толик?
Дверь приоткрылась еще немного, и я увидела подоспевшую к порогу молодую женщину, весьма миловидную, такую же светловолосую, с прямой челкой и стянутыми в хвост волосами. На женщине была белая футболка с короткими рукавами, заправленная в новые синие джинсы. Во всем этом было больше подростково-детского, нежели женского.
— Вам кого? — спросила она.
— Александр Рыбников здесь живет? Извините.
— Да, здесь, — подтвердила не по годам непосредственная на вид леди.
— А я могу с ним поговорить?
— Его нет дома.
— А где мне его найти? Он мне очень нужен…
В словах моих действительно была доля истины. Ведь теперь, пока я его не найду, ни за что не успокоюсь. Молодящаяся леди ответила не сразу, как бы решая — сказать или не сказать:
— Его нет в городе. Он уехал в Москву.
У меня, наверное, сделался такой вид, будто мне только что сообщили пренеприятнейшее известие о приезде ревизора.
— Когда? Сегодня? — уточнила я.
— Нет. Четыре дня назад, — огорошила блондинка с прямой челкой.
«Прямо как в сказке, — подумала я. — Чем дальше, тем загадочней. Врет и не краснеет. С чего бы это? Очень подозрительно. Особенно в свете последних событий».
— Скажите, а когда я смогу его увидеть?
— Ну, обещал быть в воскресенье. Но не раньше.
И леди решительно закрыла перед мной дверь, кинув на меня подозрительный взгляд. Что в принципе было понятно. Женщина всегда склонна видеть в другой женщине соперницу, особенно если эта другая привлекательна внешне. Однако, возможно, подозрительность в этом случае имела и совсем другие корни. Но, так или иначе, я попрощалась, что называется, не солоно хлебавши.
И как быть теперь? Меня несколько привлекло поведение мальчика, который все это время присутствовал при разговоре. Уж больно естественно он держался. Будто в словах его матери не присутствовало никакой лжи. Но Кульков заявляет, что видел Рыбникова только вчера, а жена говорит, что его уже четыре дня как нет в городе. Несостыковочка…
Сев в машину, я достала мобильный телефон и, взглянув на визитную карточку Кулькова, решительно набрала рабочий номер своего нового знакомого, намереваясь внести все-таки ясность в вопрос о местонахождении человека со шрамом.
— Кирилл Андреевич?
— Да, я слушаю, — раздался в трубке голос Кулькова.
— Это вас снова Татьяна беспокоит. Простите, а вы не скажете, где я еще могу найти Рыбникова? Дело в том, что ни дома, ни в магазине его нет.
— О, это трудный вопрос, — признался Кульков. — Лично я могу назвать таких мест с десяток. А вы спросите у его жены. Или она тоже не в курсе?
— Знаете, как-то странно, — поделилась я. — Она говорит, что он четыре дня как уехал в Москву.
— Ах, вот в чем дело, — слегка хохотнул Кульков. — Тогда все ясно. Если Рыбников действительно вам так нужен, я скажу, где его можно найти. Но при одном условии.
— Каком?
