— Привет, Дим. Это Антон. Сегодня я не смогу приехать, устал.
— Без вопросов, старик. За одно проверю, как мои мозгоправы без тебя справляются. Ты же их обучил?
— Я ничего не скрывал.
— Вот и посмотрим. Надеюсь, твоя усталость вызвана изнуряющей, но приятной работенкой?
— Ты не ошибся. Я доволен результатом.
— Вот проказник! Я тебе завидую. Везде то ты успеваешь.
Шувалов включил двигатель. Устойчивая подсознательная память вела его привычным маршрутом, и вскоре он оказался рядом со своим домом, который располагался недалеко от института. Антон припарковался с противоположной стороны улицы.
По тротуару шли люди, спешили на работу, вели детей в школу и детский сад. Некоторых из прохожих он знал. Вот появилась Ольга, она тащила за руку недовольного Сашу с внушительным рюкзаком за плечами. Антон захотел выйти, приоткрыл дверцу, но услышал, как жена громко одергивает сына.
«Она спешит и так же возмутится моему неожиданному визиту, — с горечью подумал он. — Поговорить не удастся».
Антон склонил голову на руль, надеясь, что его темно-синий «фокус» не выделяется в череде похожих машин. Мужские глаза, наполненные щемящей болью, тайно провожали гордую женщину и неловкого мальчика. Вскоре два самых близких ему человека скрылись за поворотом.
Шувалов еще долго сидел в машине и даже немного задремал. Очнувшись, посмотрел на часы, долго колебался, но все-таки позвонил жене.
— Оля, это я.
— Допустим, — холодно ответила супруга.
— Я мог бы сегодня встретить Сашу из школы, если ты не возражаешь.
— Возражаю.
— Ну, почему? Я отец, и имею право…
— Сашу нельзя нервировать. Я сказала ему, что ты в командировке.
— В какой еще командировке?
— В длительной, в другом городе.
— Зачем обманывать ребенка?
— Ты хочешь, чтобы я рассказала ему правду? О твоих гулянках, о твоей измене.
— Каких гулянках, Оля? Я работаю, и больше ничего!
— У меня была следователь. Петровская. Она мне всё рассказала. Про тебя и Людочку.
— Оля, не знаю, что она тебе наговорила, но это не так.
— Какие же вы мужики сволочи!
— Оля, я хочу вернуться, поверь мне.
— Ты в длительной командировке. Так будет лучше для Саши.
35
Молоденькая официантка бросил холодный взгляд на нестандартных посетителей. В разгар бизнес-ланча, когда ресторан заполняли эмоциональные компании молодых клерков из близлежащих офисов, за одним из столиков оказался напряженный мужчина в инвалидном кресле, пожилая женщина в старомодной кофточке с недоверчивым взглядом и плохо стриженый уставший человек в вытянутом джемпере. Официантка на ходу положила на стол меню и поспешила к завсегдатаю, требовательно взметнувшему палец. Ему она улыбалась. Как и другим молодым мужчинам. Девушка любила голливудские фильмы и верила, что когда-нибудь преуспевающий менеджер уведет ее из опостылевшего заведения и лап приставучего повара прямиком под венец.
— Антон, зачем ты нас сюда привез? — озираясь по сторонам, спросила Мария Львовна сына.
— Покушать.
— У меня дома суп есть, котлеты.
— Съедим их завтра. А сегодня я хочу, чтобы ты отдохнула.
— Однако здесь цены, — старший Шувалов листал меню. — Водка, пятьдесят грамм — семьдесят рублей!
— Ты что, еще пить собрался? — напала на мужа Мария Львовна и выхватила меню.
— Так ресторан же.
— Слышал, что Антоша сказал: мы пришли покушать.
— Выбирайте, — подбодрил родителей Антон. — Надо иногда в люди выходить.
Перед ним лежал мобильный телефон. Черные цифры на темном дисплее показывали время. «Почему Сергей не звонит? Операция должна уже закончиться. Может, я ошибся, всё прошло неудачно, и он боится меня расстроить?»
От неприятных раздумий Шувалова отвлек отец.
— Ты говорил, что у тебя отпуск, а сам работаешь даже по ночам.
— Отпуск закончился, батя.
Виктор Александрович понимающе закивал головой.
— Значит, изучаешь наши мозги?
— Мозг. Мозг человека.
— Ты своей головой пытаешься понять, как эта самая голова работает?
— Приблизительно так.
— Мозгом изучаешь мозг?
— Совершенно верно.
— Угу… Как-то это… — Шувалов-старший неопределенно покрутил рукой. — Парадокс!
— Ничего не поделаешь. Человек сначала изучал окружающий мир, потом себя. Его мозг развивался. Настало время разобраться, что происходит у нас в голове. Как из ничего появляются мысли? Где хранятся воспоминания? Как мы управляем своим телом?
— И почему голова болит?
— Болезни мы тоже изучаем.
— Это правильно. Взять, к примеру, женщин. Как спать ложиться, так у них голова болит. От такой болезни развитие человечества тормозится. — Шувалов-старший подмигнул жене: — Правда, Маш?
— Да ну тебя.
Около столика остановилась недовольная официантка.
— Вы выбрали? Могу предложить бизнес-ланч.
— Нет-нет, нам что-нибудь повкуснее. — Антон зашелестел страницами меню.
— Я не бизнесмен, — извинился Виктор Александрович. — И сын у нас не бизнесмен. Он ученый.
Официантка не слушала болтовню инвалида и требовательно смотрела на Антона. Шувалов продиктовал заказ и озабоченно взглянул на дисплей телефона.
— Чего ждешь? — спросил отец.
— Генерала Павлова сейчас оперируют, — невольно признался Антон.
— А как же ты? Ты говорил, что будешь участвовать.
— Я не хирург.
— Сам болтал, что хирурги ни черта не смогли! Павлова привезли в ваш институт, я же знаю.
— Я уже сделал, что мог, батя. Теперь жду.
Зазвонил телефон. Антон схватил трубку. Он ждал положительного известия, но вместо этого услышал:
— Старик, без тебя напортачили. Ничего у них не получилось. — У Антона упало сердце. — Руки бы им повыдергивал и голову отвинтил. Что за олухи!
Шувалов не сразу понял, что звонит Дмитрий Стерьхов.
— Ты про что рассказываешь?
— Про работу! Велел сегодня, чтобы без тебя наркоманам мозги вправляли. И что ты хочешь? Чуть нетипичный случай — и провал!
— Ты про это, — успокоился Шувалов.
— Надо, старик, чтобы ты написал инструкцию на все случаи жизни. Подробную, для дураков и опоздавших. Заставлю ее изучить, чтобы от зубов отскакивала! Потом запустим процесс без твоего участия, но под твоим наблюдением. И вот когда всё пойдет гладко, я тебя отпущу. Понимаю, что тебе наша рутина не интересна.
