Поблагодарив девушку за полученную информацию, подруги отправились в «Три гвоздя». Неизвестно, что хотел сказать этим названием придумавший его человек, но располагался клуб в полуподвальном помещении жилого дома. И, наверное, владельцам находящихся над ним квартир по ночам приходилось несладко.
В дневное время тут было малолюдно. Но, судя по тесноте, с какой были расположены столики, клуб пользовался популярностью, и по ночам тут, должно быть, собиралось многолюдное сборище. Официант, к которому обратились девушки за помощью, сразу же отправил их к своему боссу.
– Только если вы насчет трудоустройства, это лишь в ночную смену. Днем тут и нам двоим делать нечего, а вот по ночам работенки хватает.
И едва подруги остались наедине, Леся прошептала:
– Это наш шанс.
– Шанс на что?
– Познакомиться со всеми, с кем общается сам Снетков. Ты же помнишь, продавщица из его магазина сказала, что у них тут нечто вроде частного клуба.
– И что? Ради этого нам предстоит устроиться сюда официантками?
Впрочем, оказалось, что официантки не требуются.
– Нам нужны два человека в кухню. Квалификация или опыт работы не требуется. Одна пойдет мыть посуду, другая встанет на чистку картошки. Ну что? Согласны?
– Вообще-то Алексей Юрьевич обещал нам интеллектуальный труд.
Имя родного брата отчего-то не вызвало у управляющего прилива сердечности и желания помочь подругам. Напротив, лицо у него скривилось, словно ему пришлось проглотить дольку лимона или очень горькую пилюлю.
Сам Валерий был миловидным, моложаво выглядящим, но каким-то очень уж слащавым и утонченным. Настоящий мужик должен выглядеть как-то не так. На щеке у Снеткова-младшего имелась родинка, придававшая ему еще более женственный вид. А его манера пить кофе, оттопырив мизинец, внушила подругам настоящее отвращение. Но, как говорится, на вкус и цвет товарищей нет. Наверное, были женщины, которым кукольная внешность Валеры должна была нравиться.
– Алексей Юрьевич, значит, вам обещал?.. – пробормотал он, отхлебывая напиток и морщась, словно там была налита желчь. – Ну а мне что делать? У меня тут ночной клуб, а не библиотека.
– Но мы могли бы разработать для вас новую концепцию.
– Чего?
– Например, по вечерам устраивать у вас нечто вроде игры в знатоков. Ваши посетители могут разбиться на две команды, и мы проведем между ними соревнование. Забавные и познавательные вопросы, шутки ведущих, призы… Ну, вы знаете, как это бывает.
– Я? – иронично приподнял бровь Валерий. – Понятия не имею. Куда уж мне!
Несмотря на ехидный ответ, подруги видели, что их предложение заинтересовало управляющего. Он с некоторым удивлением взглянул на подруг и произнес:
– Вот уж не ожидал, что от Лешки может исходить что-то стоящее!
Эта фраза пролила яркий свет на отношения, существующие между братьями. Теплотой тут и не пахло, однако младший все же позволял дружкам старшего отдыхать у него в клубе, он даже предоставил им особый статус. Видимо, старший имел на младшего влияние, которое тому не очень-то нравилось, но по малодушию и слабохарактерности он ничего не мог с этим поделать.
Но на подруг Валерий теперь смотрел с заметным интересом:
– Девчонки, а ведь вы меня зацепили своим предложением. Из этой идеи может выйти толк. И что вам нужно для реализации вашего плана?
Что им нужно? Подруги понятия не имели, с чего начать. Поиграть в знатоков они решили совершенно внезапно. Однако ударить в грязь лицом было нельзя, если они хотели остаться в клубе и дождаться появления тут старшего Снеткова, который и был им нужен.
– Ну, во-первых, костюмы для ведущих и хоть какие-то опознавательные знаки для играющих, – принялась выдумывать Леся. – Например, цилиндры или шутовские шапки для проигравших.
– Это можно, это я знаю, где раздобыть. Что еще?
– Круглый стол и рулетку.
– Это я вам быстро обеспечу. В подсобке есть все необходимое.
Интересно! Похоже, что этот Валерий и клуб, которым он управляет, не так просты, как кажутся.
– Ну, и сами игроки.
– Азартных людей наберем без проблем.
Кто бы сомневался, имея-то в подсобке свободную рулетку!
– Желательно, чтобы игроки были не только эрудированные, но и с чувством юмора.
– Такие клоуны, что обхохочетесь! – заверил их управляющий, веселея на глазах. – Ну что? Можно считать, что мы договорились? Берете на себя организацию мероприятия? Можно провести пробную игру уже сегодня.
– Как? Сегодня?
– А чего тянуть-то? Стол есть, игроки есть. Цилиндры я привезу. А шутовские колпаки на первый раз можно будет заменить чем-нибудь другим. Ну, допустим, чалмой! Да, капитан проигравшей команды должен будет надеть чалму! Подождите, я вам сейчас ее продемонстрирую!
И он выскочил из кабинета, оставив подруг одних. Но они не успели обменяться даже взглядами, как управляющий вернулся обратно. В руках у него была нарядная чалма, украшенная большим страусиным пером. Сдув с чалмы пыль, отчего поднялось небольшое облачко, а подруги расчихались, управляющий поинтересовался:
– Ну как?
– Апчхи! Здорово!
– Так я и думал! Знаете, очень хорошо иной раз иметь брата – заядлого барахольщика. Лешка ведь всю жизнь превращает никчемный хлам в деньги. А я все-таки его брат, должен хоть чему-нибудь у него научиться.
Это был удачный момент, чтобы прощупать почву.
– Скажите, а вот, кстати говоря, ваш брат сейчас здесь? Было бы хорошо вместе с ним все обсудить.
– Понимаю ваше желание увидеть Лешу, но его нет.
– А был?
– Пока что не появлялся. Впрочем, если он вам нужен, я могу ему позвонить.
Но звонок брату ровным счетом ничего не дал.
– Не берет трубку. Но вы не огорчайтесь, наверное, Лешка занят. Как освободится, он мне сам перезвонит.
Странно, задумались подруги. Из дома старший Снетков ушел, но в «Акции» не появлялся, и в «Трех гвоздях» его тоже сегодня не видели. Где же болтается неуемный господин Снетков, который так нужен подругам? Расследование завело их совсем не в ту сторону. Они увязли в поисках господина Снеткова, потратили на него кучу своего времени. А ведь подруги даже не были еще до конца уверены в том, что Снетков-старший звонил Андрею именно для делового разговора, а не просто ошибся номером.
Впрочем, подруги уже поняли, что Снетков еще тот жук и познакомиться с ним будет как минимум просто интересно.
Пообещав, что к восьми часам вечера они придумают вопросы для обеих команд, подруги, в свою очередь, услышали от управляющего, что он приготовит все остальное и, самое главное, оповестит игроков о том, что им предстоит сегодня провести не обычный вечер, а быть в центре внимания целой толпы народа.
