– Выберите наиболее харизматичных, – посоветовали ему подруги.
– Насчет этого не беспокойтесь. У Леши в приятелях другие и не водятся. Как только он мне отзвонится, я ему передам, чтобы он связался с вами и обсудил подробности предстоящего вечером мероприятия.
Это был уже третий человек, который обещал помочь подругам связаться с господином Снетковым. Казалось бы, они должны были чувствовать железную уверенность в том, что Снетков от них теперь не уйдет, однако чувствовали они одну лишь непонятную тревогу.
Впрочем, раз уж самого Снеткова в клубе не было, а брат его понятия не имел, где он находится, то и подруг в «Трех гвоздях» больше ничто не задерживало.
Они лишь поинтересовались у Валерия напоследок:
– Скажите, а почему вы выбрали именно такое название?
– Три гвоздя? Да очень просто – когда Лешка помог мне через своих знакомых взять в аренду это помещение, тут из обстановки были лишь три гвоздя, вбитых в стену. Представляете, три гвоздя – и все! Мне это показалось символичным, я сохранил сами гвозди и даже увековечил их в названии клуба. Кстати, вы можете на них взглянуть. Хотите?
– Да, пожалуй.
Подруги видели, что их новому знакомому очень хочется показать им эти гвозди. Счастливый и гордый, Валерий повел подруг в зал, где и продемонстрировал им декоративную, обитую черным бархатом коробочку со стеклянной крышкой, в которой они увидели три огромные ржавые железки, лежащие на черной бархатной подложке.
– Вот и они, – почти что с нежностью в голосе произнес Валерий. – Гвоздики, с которых все началось!
Подруги посмотрели на гвозди с некоторым уважением. Не всякой ржавой железке выпадает такая честь. Валерию же явно не терпелось вновь завладеть своим сокровищем. Он взял из рук подруг коробочку и снова пристроил ее на стену, где она красовалась для всеобщего обозрения. После этого Валерий с гордостью посмотрел на девушек.
Он явно ждал от них восхищения, и Леся произнесла:
– Приятно работать с человеком, который так увлечен своим делом, как вы.
– О, да! Со всей ответственностью могу заявить, что мой клуб – это моя жизнь. Это у брата много увлечений, а я, знаете ли, однолюб. Что полюблю, то уж навсегда. И я в лепешку расшибусь, чтобы мое дело процветало!
На этом общение подруг с управляющим закончилось, потому что в этот момент к Валерию подошел один из официантов, который шепотом сообщил:
– У нас проблема. Шеф говорит, что говядину опять не привезли.
– Не привезли? Почему?
– Поставщики говорят, что, пока мы не заплатим за предыдущую партию, они ничего нам не привезут.
– Безобразие! – вспыхнул Валерий. – Видите, все приходится решать самому. Ну, девочки, вечером жду вас у себя. А пока прощайте!
И он упорхнул по своим делам.
А подруги, немного подумав, решили ехать к себе в офис. В конце концов, у них тоже был собственный бизнес, который нуждался во внимании и по которому они сейчас внезапно затосковали. Это было удивительно и немного неожиданно, потому что, надо сказать, с тех пор, как девушки обзавелись женихами, бизнес перестал быть для них делом первостепенной важности. Мужчины зарабатывали на службе достаточно, чтобы они вчетвером могли прожить и без дохода от туристического бизнеса подруг.
Девушки даже стали задумываться о том, чтобы попрощаться со своим «Орионом», продав его за хорошую цену, которую им предлагали уже не раз. Но деньги деньгами, а подруги все чего-то мешкали и тянули с принятием окончательного решения, боясь расстаться навсегда со своим прошлым. Все-таки «Орион» они вдвоем создавали исключительно своими собственными руками, он был их детищем. И то, что дела тут были налажены и шли без сбоев и помех, являлось заслугой только их и ничьей более.
«Орион» был напоминанием о том, как нелегко девушкам было вначале без всякого опыта продираться сквозь тернии отечественного бизнеса. Было на их пути очень много разочарований, но постепенно они научились лавировать среди опасностей и даже могли теперь отчасти предугадать их появление.
И хотя в последнее время туристическому бизнесу был нанесен существенный урон, все же расстаться с «Орионом» подругам было очень жалко. К тому же, самолюбию чрезвычайно льстило, как с их появлением в офисе все начинали суетиться и проявлять перед хозяйками повышенную активность. Если продать бизнес, то кем они станут? Просто домохозяйками? Нет, этого подругам казалось недостаточно.
Вот и теперь, стоило им появиться в офисе, как все вокруг них забегали.
– Здравствуйте!
– Кира, Леся, вы прекрасно выглядите!
– А у нас все в порядке.
– Есть только несколько вопросов, раз уж вы тут, может быть, взглянете?
Разрулив пару-тройку дел, нуждавшихся в их непосредственном участии, девушки почувствовали себя значительно лучше. Утренние безуспешные мотания по городу сильно подорвали их самооценку. Но теперь они пришли в себя, хотя некоторая досада все еще оставалась.
И, заварив по чашке кофе, они приступили к обсуждению:
– Ну что мы за сыщицы такие, если не можем поймать одного-единственного человека, про которого к тому же знаем так много?
– Слушай, а чего мы с ним церемонимся? – произнесла, наконец, Кира. – Позвоним этому Снеткову сами. Раз уж вечером нам предстоит работать с ним и его людьми, то можем начать наше сотрудничество прямо сейчас.
– Брат ему уже звонил.
– Так то брат. Если мне не показалось, то между братьями существует определенная напряженность в отношениях.
– Тебе не показалось. Но тут как раз загадки никакой нет. Старший помог младшему с долгосрочной арендой помещения в центре города и наверняка за небольшие деньги. Но в обмен выбил обещание для самого себя и своих друзей и приятелей бывать в клубе так часто, как им заблагорассудится. Наверняка друзей у старшего Снеткова много, он, по всем отзывам, человек весьма общительный, как мы с тобой сами успели убедиться, на одном месте не сидит. Вот младшего и стала напрягать эта толпа халявщиков, которые осаждают теперь его клуб.
– Но и указать старшему брату на дверь он тоже не смеет. Ладно, позвоню! Авось мне он ответит.
Кира набрала номер Снеткова старшего, но в ответ услышала лишь равнодушные гудки.
– Не отвечает, – разочарованно произнесла Кира. – Где же его носит?
– Будем надеяться, что до вечера появится и нам с тобой не придется заниматься этим дурацким клубом.
Но до семи часов вечера Снетков так и не перезвонил. И подругам пришлось ехать в «Три гвоздя». Хорошо еще, что Леся, предвидя заранее такую возможность, сегодня днем покопалась в Интернете и нашла с десяток каверзных вопросов, ответы на которые требовали не только эрудиции, но и смекалки.
Глава 9
В клубе было уже довольно оживленно, хотя до ночного аншлага, от которого стонали соседи, тут было еще далеко. Тем не менее половина столиков была уже занята желающими поиграть в импровизированную «Что? Где? Когда?» и желающими просто понаблюдать за игрой.
