– О, да, – как-то непонятно, вроде бы даже мечтательно произнес Валерий. – Очень велик! – И, заметив изумленные взгляды подруг, поспешил объясниться: – Любой бы захотел оказаться на месте наследника господина Перепелицы. Брат говорит, что он ворочает даже не миллионами, а миллиардами. Правда, рублей, но все же…
И глаза Валерия обежали помещение клуба. Сейчас тут почти не было народу. Шторы на окнах были отдернуты, наверное, чтобы сэкономить на электроэнергии. Но именно это и помогло подругам увидеть то, что милосердно скрывало от них вчера искусственное освещение. Внутреннее убранство «Трех гвоздей» совсем обветшало. Все тут нуждалось в ремонте, в полной или хотя бы частичной замене.
– Чтобы клуб снова засверкал, нужны свежие вливания, – словно прочитав мысли подруг, произнес Валерий. – Лешка обещал, что раздобудет денег, но теперь без него… Я даже не знаю, что и делать! Лешка умел вселять в людей бодрость. Когда он был со мною рядом, то всегда казалось – все образуется. А теперь я даже не уверен, что стоит продолжать эту возню. Может быть, продать клуб ко всем чертям? А? Как вы думаете?
– А нам казалось, что вам нравится заниматься этим бизнесом.
– Нравится, да. Но где взять денег на ремонт, на реконструкцию? На новый концепт? Ведь если оставить все так, как сейчас, люди перестанут ходить. И так я уже не один раз слышал от новичков, что тут затхло, надо ехать в другое место. Пока еще сюда ходят те, кто ходил много лет подряд и делает это по привычке. Но их становится все меньше, а новых клиентов почти нет!
– И ваш брат обещал, что даст вам денег?
– Да. Не сказал, откуда он собирается их взять, но обещал, что скоро денег будет очень много.
Уж не Юра ли обещал дать денег Снеткову-старшему за похищение Пашки, Андрея и убийство Гуцы? А когда речь зашла о том, чтобы расплатиться со своим подельником, Юра решил, что будет лучше совсем избавиться от опасного компаньона?
– Ну да, правильно, теперь Юре уже не страшны Андрей с Пашкой. А с матерью уж он найдет общий язык. Снетков оказывался лишним и даже опасным.
Но оставался еще вопрос с личностью самого господина Перепелицы. Как совершенно верно заметил Валерий Снетков, делить шкуру неубитого медведя – это пустое дело. До тех пор, пока Перепелица жив, толковать о его наследстве было нечего.
– Все то, что мы тут напридумывали, было бы верно в том случае, если бы Перепелица был уже мертв. А он жив! И умирать не собирается.
Кира немного подумала и предположила:
– А что если Юра решил действовать с опережением? Вот сейчас у него вроде бы нет мотива, чтобы желать зла или тем более смерти своему старшему брату и его сыну. И поэтому исчезновение Андрея и похищение Пашки полиция и не думает связывать с личностью Юры. Но если бы та же самая ситуация сложилась уже после смерти господина Перепелицы, в момент дележа наследства покойного, то на кого бы в первую очередь пали подозрения? Кому было бы выгодно исчезновение Андрея и Пашки? Ответ один – Юре!
– И еще его матери.
– Брось ты, – отмахнулась Кира. – Мы же с тобой видели эту Снежану. Разве она могла бы организовать такое дело?
– Нет. Снежана – существо изнеженное. Она, как устрица, живет в своей прекрасной перламутровой раковине. Но стоит ей оказаться снаружи, как она – полное ничто.
Слушая рассуждения подруг, Снетков неожиданно чему-то улыбнулся. Это не скрылось от глаз Киры:
– Вас что-то веселит?
– Нет. Вы, наверное, все правильно говорите, хотя я и не имею счастья быть знакомым с госпожой Перепелицей. Просто меня развеселило, что у вас под столь женственной оболочкой скрывается такой детективный ум. Вы что же, обе сыщицы?
– Любительницы. Мы же вроде бы уже говорили.
И действительно, когда вчера вечером стало известно об убийстве Снеткова-старшего, подруги признались Валерию в том, что они занимаются расследованием. Правда, сам Валерий был слишком удручен свалившимся на него горем, чтобы адекватно отреагировать на это известие. Подругам даже показалось, что он пропустил его мимо ушей.
Сейчас Валерий это и подтвердил:
– Я как-то не придал вашим словам значения, – признался он. – Но теперь смотрю на вас и понимаю: кем бы ни оказался злодей, убивший моего брата, ему от вас не скрыться!
– Знаете, я вам скажу откровенно, для нас с подругой главное – найти пропавших мальчика и его отца.
– И ради этого мы землю и небо перевернем.
– Вот как? – пробормотал Снетков, глядя на подруг то ли с восхищением, то ли вроде бы даже с опаской. – Небо и землю, говорите?
– Да. Мы и женихов наших подключили к этим поискам.
– Вот как? И женихов тоже? А они… тоже сыщики-любители?
– Лучше! Они-то как раз профессионалы.
– Расскажите поподробнее! – заинтересовался Снетков-младший.
– К сожалению, этого мы не можем сделать.
– Что? Так все секретно?
– Поверьте нам, что да. Все очень серьезно и секретно.
Снетков даже как-то съежился.
– Плохо быть всего лишь скромным владельцем маленького захудалого клуба, – пробормотал он. – Каждый может обидеть тебя.
– Владельцем? А мы думали, что вы являетесь тут только управляющим.
Когда Валерий еще раньше заговорил о том, чтобы продать свои «Три гвоздя», подруги подумали, что это как-то странно звучит: управляющий – и вдруг собирается продавать клуб.
– Нет, вы меня не совсем правильно поняли, – смутился Валерий.
– И как же вас понять? Кто же владелец клуба?
– Я говорил о своем брате.
– Владельцем клуба является ваш брат?
– Являлся, – вздохнул Снетков.
– Вот как… А у вашего брата наследники есть? Или только вы?
– Вы что? – засмеялся Снетков. – Подозреваете меня в том, что я убил родного брата?
– Нет, не то, чтобы… Но все же…
– Уверяю, у меня есть алиби.
– Да? И какое же?
Заметив обиженный взгляд Валерия – «Вы что, мне не верите?», Кира поспешно воскликнула:
– Мы-то вам верим, но вот полиция…
– Я был с женщиной, – объяснил Снетков. – Со своей любимой женщиной, если быть совершенно точным.
– Значит, следователь уже рассказал вам подробности убийства вашего брата? Назвал время, когда оно было совершено, в частности?
– Да.
– И когда все произошло? Утром? Днем? Вечером?
– Утром. Это произошло утром, в промежутке между десятью и одиннадцатью часами.
Снетков говорил как-то сдавленно. Но подругам было не до его переживаний. Услышав время совершенного убийства, они лишь переглянулись между собой. Опять камень в огород Юры! Снетков ушел из дома около десяти, а возле дома Перепелицы мог быть в половине одиннадцатого или в десять сорок. Около одиннадцати свидетель видел Снеткова, входящего в дом Перепелицы, а чуть позднее, но тоже примерно в это же время другой свидетель слышал крики господина Перепелицы. Скорее всего, разговор Снеткова с Перепелицей был совсем коротким. Они обменялись несколькими грубыми репликами, после чего Перепелица спустил вниз по лестнице Снеткова, обещая того убить, если он еще раз появится возле его дома.
